Падшие Боги - Рэйчел Ван Дайкен
Через пару минут я снова его замечаю, на этот раз в дальнем углу зала. Он отошел от толпы и стал у выхода, засунув руки в карманы, делая вид, что ни за кем конкретно не наблюдает.
Но я-то знаю, что это не так.
Я меняю направление и иду прямо к нему. Напряжение в плечах не уходит, и чем быстрее я пойму, что этому типу нужно, тем быстрее смогу вернуться к своим делам.
Он уже заметил, что я иду. Даже не вздрагивает. Просто слегка переносит вес с одной ноги на другую, будто ждал этого.
Отлично. Давайте покончим с этим.
Я останавливаюсь перед ним, скрестив руки.
— Новенький?
Из всего, что я мог сказать, вырывалось именно это?
Его челюсть дергается, будто он думает, отвечать или нет.
— Типа того.
У него легкий акцент, не могу определить какой, но больше всего бросается в глаза его комплекция. Он не просто высокий. Он широкий. Сложен как охранник для кого-то важного. Мышцы буквально борются за жизнь под его черным костюмом, и я не могу понять, то ли он хочет, чтобы все знали, что он качается, то ли ему просто плевать, что костюм тесен и есть дела поважнее.
Я думал, что он просто водитель, может быть, второсортный охранник.
— Телохранитель? — угадываю я.
Он не отвечает сразу. Просто продолжает смотреть на Рей, которая теперь разговаривает с кем-то другим. Наконец он отвечает:
— Не ее.
— Тогда странновато, что ты так пристально за ней наблюдаешь, не находишь?
Это привлекает его внимание. Он медленно поворачивается. Холодные, спокойные голубые глаза встречаются с моими.
— Кто сказал, что я за ней наблюдаю?
— Я.
Пауза. Затем пожатие плечами.
— Полагаю, не все так, как кажется.
Мои суставы напрягаются. Я игнорирую холодное покалывание в кончиках пальцев.
— Ты зря тратишь время.
Его голубой взгляд наконец скользит к моему.
— Это зависит от того, сколько времени у тебя осталось.
В его словах нет злобы. Только уверенность. Будто он уже прочитал конец, а я слишком тупой, чтобы пролистать вперед.
— Ты Эриксон? — спрашивает он так, будто это слово ругательство. Боже, как же я хочу ударить его по лицу, чтобы стереть эту ухмылку.
— Арик.
Его губы снова дергаются.
— Точно. Наследник.
Я вздрагиваю. Не из-за титула. Из-за того, как легко это слово слетает с его языка. Словно я всего лишь еще один артефакт Сигурда.
— Что бы ты ни думал, что ты здесь… — начинаю я.
Он перебивает меня, наклонив голову.
— Расслабься. Я просто наблюдаю. Пока что.
Мне не нравится подтекст сказанного. Еще меньше мне нравится то, что Рей доверяет ему настолько, что улыбается ему так. Что со мной не так? Какая разница, кому она улыбается?
Мои пальцы сжимаются. Холод пробегает по моим рукам, и я с силой сжимаю их, засунув руки в карманы.
— Наслаждайся шоу, — наконец бормочу я, поворачиваясь, чтобы уйти. Я должен оставить все как есть. Должен уйти.
Но я оглядываюсь назад, всего на секунду.
Он все еще смотрит на Рей. Не с похотью. Не оценивающе.
Он ее охраняет.
И это еще хуже.
Потому что в какую бы игру я ни играл с ней, я больше не единственный игрок.
И хотя я не проигрываю…
Что-то подсказывает мне, что он тоже.
Глава 26
Рей
— Так, что дальше? — спрашиваю я, глядя на уходящую спину Арика.
Мы отошли в угол зала. Большинство первокурсников уже штурмуют столы с закусками, бродят по залу, знакомятся друг с другом или разговаривают со своими кураторами. Но несколько человек из нашей группы знакомства все еще топчутся рядом со мной и Роуэном, явно не зная, что делать дальше.
Зал гудит от множества разговоров, и я проклинаю свой слишком чувствительный нос. Я улавливаю запахи пота от стресса и дешевых духов, смесь лосьонов для тела, мыла и кофе. Это отвлекает.
Эйра вздыхает и смотрит на часы.
— Пожалуйста, скажите мне, что все уже закончилось и нас не заставят участвовать в каких-то упражнениях по командообразованию, потому что я говорю — нет.
Роуэн кашляет рядом с ней, словно хочет сказать: «у тебя нет выбора». Серьезно, почему он здесь? И почему он до сих пор ничего не сказал? Его молчание хуже, чем пристальные взгляды в мою сторону, будто я каким-то образом должна уметь читать его мысли.
Эйра оглядывается через плечо прежде, чем он успевает открыть рот.
— Ты работаешь уже около часа. Заткнись.
Он поднимает руки. Обычно я бы рассмеялась, потому что именно я командую Роуэном, но вместо этого я просто крайне сильно сбита с толку.
— Работаешь? — спрашивает Зива. — В каком смысле работаешь?
— Да, — добавляю я. — Работаешь на кого?
Эйра машет своим телефоном так, будто все очевидно.
Мы с Зивой переглядываемся. Нет. Совсем не очевидно.
— Я инфлюенсер по макияжу, — говорит она так, будто этим все объясняется, и, если честно, кое-что да объясняет.
— Неужели? — сухо отвечает Зива. — Так он твой личный охранник от тех, кто пытается украсть щипцы для завивки ресниц?
Эйра пожимает плечами.
— Угроза может прийти откуда угодно.
Ладно, вообще-то это справедливое замечание.
— К тому же, — продолжает Эйра, — мой отец занимает высокий пост в Odin Enterprises. Если со мной что-то случится, это будет кошмаром для репутации. Вы можете себе представить?
О да. Я представляю.
Она ведь понимает, что я дочь босса и у меня нет телохранителя, верно?
Но это гениальный способ провести Роуэна в кампус, не вызывая подозрений. Хотя я задаюсь вопросом, почему отец просто не отправил его в качестве моего телохранителя. Или не зачислил его в качестве переведенного студента или что-то в этом роде.
Более того, несколько дней назад Роуэну вообще не разрешалось мне помогать.
Что изменилось?
Я вздрагиваю, когда рядом со мной появляется Арик.
— Твой друг?
— Вау, — я медленно хлопаю в ладоши, пытаясь выбраться из собственных мрачных мыслей. — Ты знаешь, что такое друзья? Я впечатлена.
Рив подходит к брату сзади и по-дружески обнимает его за плечи.
— Он еще и слово «кот» писать умеет. Это вообще нечто. Я до сих пор в шоке.
Арик слегка отталкивает его, а Рив
