Жена по контракту, или Фиктивный брак для попаданки - Екатерина Стрелецкая

– Но ведь я сказал, что тебе ничего не будет угрожать, – сдвинув какую-то планку, муж достал небольшую тетрадку и протянул мне.

– Никогда нельзя быть абсолютно уверенным, что даже проверенное средство сработает как нужно. Для этого существуют различные схемы лечения, включающие перечень лекарств с тем же основным активным веществом или со схожим механизмом действия на организм, – я совершенно спокойно произнесла привычные фразы и взяла тетрадку в руки. – Что это?

– То, о чём ты просила, Элена. Пояснения к флаконам, хранящимся в тайнике. Там также есть допустимые варианты комбинаций на разные случаи, рассчитанные специально для меня.

Всё ещё не веря своей удаче, я пролистала тетрадь, обращая внимание на рисунки и описания. Неоспоримым плюсом оказалось то, что определённые снадобья и зелья разливались в соответствующие флаконы, различающиеся по размерам, цвету и форме. Взглянув ещё раз на пузырёк, который муж продолжал держать в руке, я смогла распознать ещё один аналог общеукрепляющего, только применяемый при общей слабости.

– Выходит, что сегодня на вас действительно не воздействовали магически, а вы просто сильно измотаны... – предположила я, пролистывая тетрадку. – Возможно это остаточный эффект после «отката».

– Всё верно, Элена. Поэтому сейчас я рассчитываю хотя бы час поспать, чтобы в достойной форме вернуться на заседание, – с этими словами муж опустошил пузырёк и убрал его обратно в тайник.

– А если не поможет?

Усмехнувшись, лорд Тэйнайл растянулся на кровати: – А вот на этот вопрос ответишь ты сама, если такое случится. Кстати, дай мне своё обручальной кольцо.

– Зачем? Вы хотите развестись со мной? – я прижала к себе руку, помня, что, лишившись обручального кольца, буду считаться практически разведённой.

Покачав головой, лорд Тэйнайл показал на тайник: – Я не собираюсь с тобой разводиться, Элена. По крайней мере, не сейчас, так как это нам обоим невыгодно. Просто хочу зачаровать твоё кольцо так, чтобы оно могло открывать дверцу, за которой находятся снадобья. Ты права – никто не может дать гарантий насчёт того, что в следующий раз, вернувшись с заседания, буду способен давать нужные указания.

Борясь с нерешительностью, я стянула со среднего пальца кольцо и протянула мужу. Мне всё ещё сложно было поверить в то, что он решил настолько мне довериться. Его ладонь объяло пламя, начавшее пронизывать брачный символ тончайшими огненными нитями, не расплавляя при этом ни сам металл, ни разрушая камень. Всё это действо заняло не более нескольких минут, после чего муж вернул мне кольцо.

– Теперь ты можешь открывать тайник, но только его. А сейчас я хочу отдохнуть, Элена, – лорд Тэйнайл встал с кровати и скрылся в гардеробной, видимо, чтобы окончательно переодеться, как обычно делал перед сном.

Коснувшись кончиками пальцев ещё сохраняющего тепло ободка, я тихонько спросила: – Мне уйти?

– Как хочешь, но если останешься и не будешь приставать с вопросами, будет лучше, – откинув покрывало, муж лёг на свою половину кровати и закрыл глаза.

Его голова запрокинулась назад, совсем так, как ночью, когда он выпил зелье из чёрного пузырька. Только на этот раз лицо мужчины выражало умиротворение, а не ту ужасающую маску умершего, за которого с перепуга и по незнанию я приняла мужа. Оставив тетрадь на кровати, вызвала при помощи артефакта Бренну и тихонько, стараясь не шуметь, вышла в гостиную.

– Леди Элена, обед скоро принесут, – раздался в голове голос появившейся на пороге служанки.

– Мы с лордом Тэйнайлом хотим отдохнуть, поэтому распорядись, чтобы обед подали через полтора часа.

– Как прикажете, – девушка чуть склонила голову и поспешила прочь, чтобы успеть перехватить слуг, ответственных за сервировку стола и подачу блюд.

Стражника, охранявшего вход в наши с мужем покои, я предупредила, чтобы в том случае, если придёт Найл, беспокоить нас только в самом крайнем случае. Дверь, отделяющую гостиную от коридора, запирать не стала, а вот ведущую в спальню закрыла на ключ изнутри. Кто знает эти «откаты», вдруг снова остаточный эффект какой вылезет? Потоптавшись немного возле кровати, я посмотрела на мужа и распустила шнуровку, чтобы снять верхнее платье, а затем и избавиться от корсета. Если вдруг после всех переживаний сморит сон, так хотя бы не буду чувствовать себя полной развалиной из-за того, что уснула тугой одежды.

Лицо мужа нахмурилось, словно ему снилось что-то неприятное. Взобравшись на кровать, я осторожно коснулась его плеча и слегка потормошила. Глубокие морщины тут же разгладились, а дыхание выровнялось. Уф, хоть не так всё страшно оказалось. Расположившись на подушках, я раскрыла тетрадь и углубилась в изучение записей. Несмотря на обилие информации, она была изложена очень структурированно и доступным для понимания языком. Невольно вспомнились университетские лекции, в которых порой на трезвую голову разобраться было попросту невозможно. Я прочла примерно четверть тетради, когда утомлённый организм решил взять верх над моим желанием освоить ещё несколько абзацев.

Возвращение из царства Морфея произошло также внезапно, как и погружение в него: меня словно какой-то внутренний толчок заставил поскочить. Протерев глаза, я посмотрела сперва на пустующую половину кровати, затем на часы. Из ванной комнаты доносились едва слышные плески воды, значит, муж ещё не ушёл, а приводит себя в порядок. В принципе, на сборы мне потребуется чуть меньше времени, чем обычно по утрам, поэтому, подхватив с кресла платье, снова вызвала Бренну, спохватившись в последний момент, что дверь нужно открыть.

Из-за ширмы, отделяющей от спальни довольно приличный кусок пространства, я слышала, как муж прошёл в свою гардеробную. Сколько времени живу в этом мире, а так ни разу не видела слугу, помогающего лорду Тэйнайлу одеваться. Вообще, мало кого из слуг встречала, словно всё делалось для того, чтобы о моём существовании знало как можно меньше служащих в башне. Хотя, наверное, оно и к лучшему. Тихо появилась, тихо исчезла. Меньше сплетен и ненужных воспоминаний.

Только мы уселись за стол, чтобы отобедать, как в дверях гостиной появился Найл: – Лордов Беренгара и Давирна после аудиенции у Его Величества отослали в крепость.

Говорят, что в старину гонцов, принёсших плохие новости, в старину убивали. Вот сейчас я как никогда была бы рада возрождению этой традиции. Только более-менее нашли общий язык с мужем, и оп, очередные дурные вести, которые ещё неизвестно к чему приведут.

– Остаёшься с Эленой, – муж кинул салфетку на