Проклятье берсерка или Чужая невеста - Александра Неярова
Яростное ворчание гризли отвлекло их друг от друга. Медведь поднялся на четыре лапы, тряхнул мордой и вновь бросился. На Лию. Она завизжала, но дорогу раненому зверю преградил Сверр и отбросил прочь огненным шаром.
Секунду Лия глупо пялилась на широкую мускулистую спину, закрывшую её от неминуемой смерти, скользила глазами по позвоночнику вниз на крепкие ягодицы и сильные ноги. Мужчина издал короткий смешок, и щёки Лии стали пунцовыми. Он не мог видеть, но прекрасно ощущал кожей её взгляд.
– Беги, мышка. Только мешаться под ногами будешь.
Не оборачиваясь, хмыкнул он. Скорее в отчаянии, чем в надежде убежать от него, Лия сорвалась с места и бросилась в лесную чащу. На её стороне есть немного форы, пока берсерк будет занят медведем. Возможно, удастся оторваться…
***
О, да… Сверр чувствовал её потрясающий запах, ступая по следам беглянки. Её трепет перед ним и страх. Острый, пряный на вкус, с горькими нотками. Такой аромат был намешан в его паре.
Тот самый запах, который провоцировал хищника, вынуждая припадать на передние лапы и готовиться к броску. Дикое биение сердца девчонки, которое делало охоту особенно сладкой.
Доигралась маленькая охотница. Теперь сама стала дичью. Его добычей.
Парой. Да, больше Сверр не мог отрицать очевидного. Берсерки редко выбирали себе пару, но если такое однажды происходило это всё – на всю жизнь. Зверь не успокоится, пока не добьётся её расположения и не заклеймит меткой принадлежности. У звериного духа всё замешано на голых инстинктах, ему плевать на человеческие предрассудки и правила.
Последняя выходка Лии окончательно спустила Сверра с тормозов. Подумать только… сбежала в самый разгар битвы из подноса его ястреба.
К дьяволу брата! Лия его и только! Якоб всё равно не сможет его убить. А клятва… и её туда же в пекло.
Осталось разделаться с гризли. Безумное отродье успел исправно потрепать нервишки, пока Сверр гонялся за ним по горам. И надо было мохнатому наткнуться на Лию?! Складывалось скверное подозрение, что он специально брёл по её следу, науськанный Ипаллой. Что этой стервятнице от девчонки нужно?
Когда Сверр учуял, что Лия удаляется в сторону от его воинов и намеченного маршрута, он гораздо раньше понял, чем ему сообщили, что задумала эта пигалица. Удрать она решила от него! Немыслимо.
Сверр отвлёкся на запах вереска и упустил медведя из виду, при этом схлопотал когтями по грудкой клетке, да так, что разворотило. Когда очухался гризли уже и след простыл – скрылся в зарослях ельника. И бездна с ним, Кордон разберётся с собратом, а у него появилось дело поважнее.
Кряхтя не хуже старого дела, он поднялся на ноги, отряхнулся от запекшейся крови и комков грязи. Регенерация работала быстро, грудь заросла, за пару часов от жуткой раны не осталось и следа. Сверр прикрыл глаза и принюхался, улавливая отголоски слабого аромата девчонки. Беглянка направлялась на юг, и берсерк отправился на перехват.
Едва успел вовремя!..
Медведь полукровок тоже плёлся за ней. Когда Сверр увидел дрожащую в ужасе фигурку Лии на земле, вжавшуюся спиной в дерево и забывшую, как дышать, чуть было не поддался ярости и не утратил контроль. Злость плескалась через край, и знакомая жажда крови врага уже разлилась терпким вкусом на языке, покалывала, требуя немедленно разорвать на части и насытиться.
Но сначала нужно отправить девчонку подальше отсюда.
Сверр обернулся в человека и отшвырнул огнём от неё безумного берсерка. Заслонил собой, встречая атаку гризли грудью и щитом. Чувствовал на себе скользящий взгляд его дерзкой охотницы и внутри ликовал. Сердце Лии громко ухало, но уже не от страха. Дал ей уйти, чтобы под ногами не путалась, ничего, найдет позже, и уж тогда она от него никуда не денется.
Медведь зарычал, глаза зверя застила пелена ярости. Да, они с ним не закончили, и он первым ринулся в бой.
Пока Сверр и утративший человеческий разум берсерк схлестнулись в поединке, Лия металась по темному лесу. Позади изредка долетали приглушенные рычания и скулеж, и это только прибавляло скорости. Она плутала меж высоких сосен и толстых необъятных дубов, мох под сапогами чавкал всё сильнее, а за шиворот с тяжёлых листьев так и норовили попасть ледяные капли. Чем больше проходило времени, тем сильнее ей становилось не по себе. Между мрачными деревьями неспешно клубились облака густого тумана, превращающего невнятные тени в притаившихся чудовищ. Лия продиралась через сырые колючие мохнатые ветви приземистых елей, она давно выбилась из сил и двигалась на чистом упрямстве.
Ноги подгибались и идти отказывались. Не обращая внимания на дрожащие колени и заполошно стучащее сердце, сцепив зубы, она шла дальше. Жажда свободы и независимости толкала её вперёд, рано или поздно Сверр закончит с гризли и кинется в погоню.
Звуки сражения стихли, и лес поглотила тишина. Где-то вдалеке ухнул филин, Лия вздрогнула и мысленно пожурила пернатого за то, что напугал. Со страху казалось, что берсерк наступал на пятки и мог выпрыгнуть из темноты в любую секунду. Путь преградила неглубокая речушка, мочить ноги не хотелось, и Лия побрела вдоль берега в надежде найти место, где можно перебраться на другую сторону. Какое-нибудь старое поваленное бревно или каменистую насыпь! Но снова замерла, потому что впереди на фоне деревьев возник силуэт выше человеческого роста с непонятными очертаниями. А потом у силуэта загорелись желтые глаза, и луна в небе выбрала именно этот момент, чтобы осветить нечто впереди, а именно большого волка. Нет не так – громадного.
Волк. Во-олк!
Лия попятилась. В голове пульсировала она единственная паническая мысль – беги! А ноги, как ватные приросли к земле и не слушались.
Волк наклонял голову вниз, то снова поднимал, улавливая все оставленные в воздухе запахи, а Лия замерла, напрасно пытаясь притвориться, что её здесь нет. Не зря говорят, у страха глаза велики. Секунды отмеряли свой бег, зверь нападать не спешил, и Лия рискнула предложить, что перед ней вероятно… Сверр.
Конечно он. Кто же ещё?! Потому что в природе таких больших зверей не бывает. И не смотрят они на свою жертву так… по умному. По человечески.
Догнал. Чтоб его!
Минутное молчание, застывшее между ними, показалось бесконечностью. Лия пыталась не дышать, а волк слушал как бьется её сердце. Этот звук… Такой отчаянный, надрывный, пробивал насквозь, заставляя его собственное сокращаться
