Ее бешеные звери - Э. П. Бали

Мои бедра горят, но как раз в тот момент, когда я раздумываю, не стоит ли мне отдохнуть, мы подходим к небольшой площадке, заканчивающейся круглой дверью в средневековом стиле из черного дерева. Чугунное кольцо в пасти головы дракона служит дверной ручкой.

— Прикольно, — шепчу я своим спутникам. — Но что по ту сторону двери?

Ручка холодна как лед под моим осторожным прикосновением. Как будто она не видела человеческих рук десятилетиями. Делая ровный вдох, я дергаю за кольцо.

Дверь открывается бесшумно и плавно на своих петлях, и на фоне этого мой вздох кажется громким.

К моему удивлению, за дверью нет башни темного дракона с ревущим камином и ворчливым старым волшебником, копошащимся в углу.

Вместо этого мы выходим в маленькую, чистую, современную квартиру. Я напрягаю слух в поисках звуков, которые могли бы издавать человек, зверь или что-нибудь еще.

Но в квартире тихо.

Когда мы с Юджином проходим дальше в гостиную, я оборачиваюсь и вижу, что потайная дверь образует полку над черным камином. Это готический камин с аркой из черного камня, повторяющей круглую форму двери. Черные кожаные диваны окружают кроваво-красный ковер, который создает изысканную, но комфортную зону отдыха. Я представляю, как было бы уютно посидеть здесь вечером под треск камина и с хорошей книгой в руках. За диванами стоит обеденный стол из черного дерева, за которым могут разместиться шесть человек на черных стульях с богато украшенной резьбой и высокими спинками.

От этого у меня по спине пробегают мурашки.

Шесть, говорит моя анима.

Шесть делают нас единым целым.

Отбросив эту мысль, я перевожу взгляд на маленькую кухоньку с черной перламутровой мраморной столешницей и блестящей стальной техникой.

Окна от пола до потолка занимают всю левую стену. Я подхожу к ним и раздвигаю прозрачные шторы, чтобы увидеть спортивную площадку перед школой.

Может быть, это апартаменты легендарной директрисы-феникса, о которой мне рассказывали мои анима? У меня осталось только воспоминание о рыжих волосах и запахе силы с того момента, как она пришла навестить меня в мой первый день в пещере.

Но это не похоже на жилище леди, и есть что-то до боли знакомое в том, как тщательно, почти маниакально чья-то рука подошла к организации кухни.

Я проверяю раковину. Ни тарелки, ни стакана, ни капли воды. В сушилке для посуды стоит единственная черная кружка.

На стене напротив окон висит массивный печатный холст. Но это не картина, а увеличенная фотография. Я подхожу к черно-белому пейзажу, на котором изображен горный каньон, снятый с большой высоты. По высоким горам гордо, но в одиночестве, словно последний представитель своего вида, идет темный лев.

Внезапные эмоции переполняют мою грудь. От того, насколько одиноко ему на этом пути. Угол наклона камеры позволяет нам видеть, сколько дороги он оставил позади, но ничего из того, что ждет его впереди.

По всему моему телу пробегают мурашки.

Интересно, где он был, этот гордый лев. Куда привел его путь после того, как была сделана фотография.

Стряхивая с себя внезапный задумчивый ступор, я отрываю взгляд и рассматриваю остальную часть квартиры новыми глазами.

С волнением, клокочущим в моей груди, я прохожу по бордовому ковру, ведущему мимо кухни, и нахожу огромную спальню. Здесь чисто и лаконично. В центре — большая кровать с черными простынями и подушками, аккуратно застеленная, с ровными углами и складками в стиле милитари. Слева от меня находится платяной шкаф, и я на цыпочках захожу внутрь, щелкая выключателем.

Свежий и пьянящий аромат бумаги и кожи поражает меня раньше, чем открывшийся вид.

Костюмы. Костюмы черного, серого и темно-синего цветов расположены по всей левой стороне, сгруппированные по цвету. Белые, черные и синие рубашки расположены по другой стороне. Там же стоит полка с идеально начищенными туфлями, а несколько ящиков плавно выдвигаются, открывая аккуратные ряды галстуков, золотых запонок и часов.

Головокружительная дрожь пробегает по моей спине, когда я получаю внезапное, восхитительное подтверждение своих подозрений.

Я в квартире Лайла. В его личном пространстве.

Находиться здесь должно казаться вторжением. Даже назойливым. Вместо этого я испытываю самодовольное удовлетворение от того, что нахожусь в его тайном жилище, а он об этом не знает. Теперь я точно знаю, что школа на моей стороне, потому что Кристина явно отвлекает его попытками войти в общежитие, чтобы я могла проникнуть сюда и пошпионить.

Я собираюсь поцеловать ее, когда увижу в следующий раз.

— Спасибо, — говорю я вслух, проводя пальцами по ряду костюмов. — Это здорово. Но теперь…

В моем животе порхают бабочки, а на лице играет ухмылка. Это запретно. Это замечательно.

Похоже, слежка необходима. Это маленькая месть в рамках гораздо более масштабной мести, которую я задолжала ему за то, что он так легко сдал меня отцу, хотя знал, что я его Регина.

Я практически выпрыгиваю из шкафа, заставив Генри пошатнуться у меня на плече. И тут я замечаю, что Юджин не последовал за нами. Нахмурившись, я выхожу из спальни и вижу, что петух неподвижно стоит у каминной двери. Такое ощущение, что он не хочет заходить. Несомненно, какой-то врожденный инстинкт подсказывает ему, что это территория хищника.

— Постой на страже с Юджином, — говорю я Генри. — Если кто-то войдет, подайте знак, мне нужно сосредоточиться.

Генри срывается с места с одобрительным чириканьем.

С бешено колотящимся сердцем я возвращаюсь в спальню. При быстром осмотре, замечаю две матово-черных прикроватных тумбочки. Я спешу к ближайшей и выдвигаю верхний ящик, стремясь узнать секреты Лайла, потому что пока что его квартира такая же чопорная, как и он сам.

Синяя прямоугольная коробка бьет мне в глаза, как кувалда. Я беру ее и открываю, чтобы пересчитать пакетики из фольги. Она почти полная.

То есть некоторые из них уже использовались.

Огонь разливается по моим венам. В животе все сжимается.

Мудак. Долбанный дырявый мудила.

Там есть коробка салфеток, а также маленький синий тюбик бальзама для губ. Я подношу каждый предмет к носу и подозрительно принюхиваюсь, но чувствую только запах Лайла. Есть еще пара книг, все в жанре документальной литературы о преступлениях, в том числе мемуары криминального авторитета. Я фыркаю, Лайлу бы это точно понравилось.

Во втором ящике, на подстилке из фиолетового шелка, лежит тяжелая синяя шкатулка, которая выглядит очень необычно. Сверху на ней золотыми буквами написано: «Технология «Аромо-сейф». Я поднимаю брови, рассматривая крошечный замок,