Бесприданницы. Избранница проклятого - Екатерина Сергеевна Богданова
Теперь, узнав об истинной личине советника по магическим делам, я всё больше склонялась к тому, что не всё так просто и очевидно, как кажется на первый взгляд. Уверена, если бы советником оставался Зартар, моих родителей не убили бы за их взгляды, не было бы закона о бесприданницах, и моя жизнь сложилась бы совсем иначе.
— Ненавижу, — прошептала, сжимая кулаки до боли.
— Аланда? — вдруг окликнул меня кто-то.
Вздрогнула, открыла глаза и увидела Нанну. Женщина встревоженно смотрела на меня, остановившись в нескольких шагах и не решаясь подойти ближе.
— Здравствуйте, — выдавила я улыбку.
— Сбежала⁈ — охнула Нанна, но тут же прикрыла рот рукой и быстро подошла ко мне. — Идём, выведу тебя коротким путём. Тут совсем недалеко до жилых улиц, — схватила она меня за руку.
— Нет-нет, — помотала я головой, отступая назад. — Не нужно. Я не сбежала, просто вышла прогуляться. Вы идёте ужин готовить? Тогда пошли вместе.
— Ты что, по собственной воле вернёшься к нему? — охнула кухарка.
Пожала плечами, не зная, что ответить. Рассказывать о том, что Зартар на самом деле не злодей пока нельзя, а как иначе объяснить желание вернуться к нему, я вот так быстро придумать не смогла.
— И тебя привязал, да? — с сочувствием спросила Нанна.
Пришлось кивнуть, чтобы не развивать зыбкую тему. Женщина покачала головой, поохала и вдруг выдала:
— А давай ты его отравишь? Я не могу, сколько раз пыталась, не получается. Рука не поднимается добавить яд в его еду. Вдруг у тебя выйдет!
Уставилась на кухарку, удивлённо хлопая ресницами. Вот уж не думала, что такая милая женщина может быть такой кровожадной! Как же сильно она боится и ненавидит Зартара, что мечтает убить его?
— Ты пока подумай, — неправильно растолковав мой ступор, проговорила Нанна. — Понимаю, что решиться на такое непросто. Но я завтра утром принесу кое-что и оставлю под крылечком у кухни. Если надумаешь, возьмёшь и выльешь ему в питьё.
Опять кивнула, как болванчик, ответить у меня не нашлось слов. Так мы и пошли к дому, молча и периодически переглядываясь, Нанна зоговорщически, а я ошеломлённо. Надеюсь, Зартар никогда не узнает об этом разговоре и уже завтра у кухарки пропадёт желание навредить ему.
62
Зартар ждал меня в саду. Завидев его, Нанна охнула и попятилась обратно к калитке.
— На кухню, — приказал он ей. А мне: — Аланда, иди за мной.
И он направился по дорожке за дом, в сторону библиотеки. Пришлось подчиниться, чтобы не вызывать лишних вопросов у и так перепуганной кухарки.
Я шла за магом и всё ждала, что он остановится, скажет, зачем мы идём в библиотеку, но он так и вошёл в дверь, даже не обернувшись. Что же он задумал?
Мы, всё так же молча, поднялись на второй этаж, Зартар прошёл к одному из стеллажей, пробежался пальцами по ровному ряду корешков и взял какую-то книгу. Полистал её и повернулся ко мне.
— Вот, прочти, — протянул он открытую книгу. — Жду тебя в лаборатории.
И он просто ушёл, больше даже не взглянув на меня. Я повернула книгу, заложив страницу пальцем, и прочитала название. «Метки, знаки, печати, клейма».
Между лопаток появился навязчивый зуд. Точно! Зартар же поставил мне метку принадлежности! А я уже и забыла про неё. Взгляд сам собой метнулся к запястью — да, и подчиняющий браслет всё ещё на мне. Но за последние дни произошло столько всего, что я уже и забыла о том, с чего началось наше знакомство с Зартаром Кроном.
— Неужели он хочет воспользоваться этим? — прошептала одними губами.
Села за стол и начала спешно читать. Он открыл главу про особые условия меток принадлежности. От том, как они влияют на неодарённых магией я просто пролистала, это не про меня. А вот дальше началось уже интересное. Про конфликт с магией того, на кого ставят метку, про то, чем может обернуться борьба с ней, и всё в таком духе.
«Если магия подчиняемого достаточно сильна, метка может оставаться в спящем состоянии до тех пор, пока подчиняемый не ослабнет достаточно, чтобы она поборола его сопротивление. Болезнь, магическое истощение, вред, нанесённый сторонним влиянием в ходе ритуалов — могут послужить катализатором для активации метки. Но в таком случае она станет неснимаемой, полностью завладев подчиняемым и встроившись в его ауру».
Я прочитала этот абзац и замерла. Так получается…
И тут вдруг, прямо поверх текста, на странице появилась светящаяся надпись «Если ты не возьмёшь мои силы, метка начнёт действовать и ты всё равно потеряешь себя». Я отложила книгу и отвернулась. Потом покосилась на неё и вообще захлопнула.
— Вот, значит, как, — прошептала, сложив руки на груди.
И что же мне делать? Хотя… Вновь схватила книгу и начала быстро листать, ища ту самую страницу. Нашла не сразу, но когда открыла, светящейся надписи уже не было. А мне и не она нужна была! Я ещё раз вчиталась в абзац. Вот оно! Метка станет неснимаемой, станет! Значит, пока ещё не стала, так? Мне нужно только уговорить Зартара, чтобы он снял её перед ритуалом.
Захлопнула книгу, поднялась и пошла искать своего упрямого мага. Книгу взяла с собой, на всякий случай. Сегодня мы, так или иначе, всё решим. Он снимет с меня свою дурацкую метку, в которой уже нет нужды, потому что я его и так люблю, а я сниму с него проклятие.
Направилась прямиком в подвал, готовясь к очередному раунду противостояния, наверняка Зартар так просто не уступит. Придётся постараться, чтобы уговорить его. Спустилась по лестнице и сразу поняла — что-то тут не так. Что меня смутило? Точно, запах! И открытых дверей лаборатории пахло чем-то едким, вызывающим желание как минимум зажать нос, а лучше вообще уйти. Даже глаза слезиться начали.
— Зартар! — позвала, войдя и осматриваясь. — Ты тут?
Ответом мне была тишина. Я прошлась по лаборатории, заглянула за стеллаж с различными баночками-скляночками, подошла к магическому кругу, который почему-то был активирован и слегка мерцал, пожала плечами и
