Проклятье берсерка или Чужая невеста - Александра Неярова
Тех, кто говорит с духами, опасаются и расступаются в страхе перед ними. В разных странах называют их по-всякому – колдуны, ведьмы, приспешники демонов, вёльвы, но вместе с тем почитают и уважают за мощь и силу. С их мнениями считаются правители и воеводы, благодаря их советам выиграны многочисленные войны и сражения.
И сейчас перед Лией стояла одна из таких.
– Что вам нужно? – спросила напрямую, не желая находиться в обществе женщины лишние минуты. Её присутствие напрягало, заставляло подобраться и быть начеку.
Вёльва проигнорировала вопрос, неспешно двинулась по кругу, обходя и разглядывая невесту конунга с излишней пытливостью. Неприятно до колких мурашек. Лия не поворачивалась, но зорко следила за Касией глазами, готовая в любой момент отразить неожиданное нападение.
– Верно о тебе говорили духи. Смелая, храбрая. Сильная. Справедливая. Тебе уготована великая судьба, Далия. Ты последняя выжившая из уничтоженного рода.
– Зачем вы пришли? – переиначила Лия вопрос, раз на первый вёльва не собиралась отвечать.
– Всего лишь поведать о том, что тебя здесь ждёт.
Касия остановилась напротив так, что за её плечами загоралось марево восхода. Она медленно подняла руку и коснулась лба Лии:
– Через пять закатов солнца наступит осеннее равноденствие и состоится твоя свадьба с конунгом Нирландии. Однако Якоб не станет дожидаться брачной ночи и заявится за полученным трофеем уже сегодня.
– Что ж, я встречу его достойно, – Лия гордо вздёрнула подбородок, даже не думая отстраняться, когда рука вёльвы поползла ниже, очерчивая кончиками пальцев скулы, рот, подбородок, точёный изгиб шеи и плеч. Не укрылся от Касии и блеск ненависти в синих глазах невесты.
– Не глупи, Цветок долины, – ладонь вёльвы легла на живот. – Якоб знает о том, что ты носишь сына берсерка.
– Случайно не вашими ли стараниями ему стало известно об этом?! – раздражение и злость скрыть не удалось. Предсказала! Теперь понятно, почему Якоб решился убить своего главного слугу и защитника – чтобы не помешал планам. И ребёнка собрался присвоить!
Касия тихо засмеялась, а затем приблизилась к уху и зашептала:
– Подумай хорошенько, что станет с тобой и неродившимся малышом, если ты убьёшь конунга до свадьбы.
Капля ледяного пота змеёй скользнула по спине, вёльва тем временем отошла и направилась к выходу, но последние брошенные ей едва слышные слова заставили Лию крепко задуматься.
– На церемонии Якоб объявит о зачатии долгожданного наследника. Не будет ли лучшим для исполнения мести дождаться такого удачного момента?
Дверь бесшумно захлопнулась за безумной женщиной, а Лия осталась стоять недвижимой. Страх. Её одолел самый настоящий страх.
На чьей стороне Касия? И какую игру ведёт вёльва? Или это такая проверка на вшивость конунгом?
Ноги подкосились, и Лия осела на пол. Её била крупная дрожь, она не могла отдышаться. Выбор… ей предстояло сделать выбор, который не повлечёт за собой фатальных ошибок. Приход Касии породил множество вопросов, жаль никто не даст на них ответы.
Спустя несколько часов Лия прошла в смежную дверь. За ней обнаружилась купальня. Каменная чаша утоплена в пол, а над ней прямо из стены выглядывали два крана. Лия покрутила оба: из первого лилась горячая вода, из второго холодная. Лия конечно слышала о водопроводах в землях королей, но удивительно было встретить его в замке варваров. А, ну да, прежним же владельцем был князь и тот, наверняка вёл с королями за горами Тайкога взаимовыгодную торговлю.
Сразу захотелось искупаться. Лия закрыла задвижку на двери купальни и приступила к исполнению задумки. Сначала настроила температуру воды, потом вдруг заметила, что она не накапливается в чаше, а утекает сквозь дыру в полу, и запечатала её специальным приспособлением. Разделась и залезла в горячую, но терпимую воду. Вымылась с удовольствием, а потом накатила такая грусть и усталость, что Лия снова дала волю слезам.
Сверр… как же его не хватало. До сих пор не верилось, что он погиб. Она осталась теперь одна против целого полчища варваров. Нет! Не одна. У неё есть их малыш. Лия должна быть сильной ради него. И она станет.
Когда вода остыла, Лия выбралась из каменной чаши. На трехногом табурете нашла отрез ткани и вытерлась им, заплела волосы в косы и снова облачилась в выданное вчера по приказу конунга платье. В комнате уже поджидал завтрак. Девочка-подросток стреляла любопытными взглядами, мяла и жевала губы, что-то ей нестерпимо хотелось спросить, но похоже говорить с невестой конунга ей запрещено. Она лишь горестно вздохнула и покинула комнату.
Золотую клетку!
Сколько же здесь побывало несчастных невест Якоба Захватчика до неё?! А сколько погибло…
На широкую, устеленную богатым бельем и покрывалом кровать с резными столбиками не хотелось даже смотреть. Сколько девушек на ней измучил и истязал варвар в желании зачать наследника?! Много.
Лия так и не смогла присесть на неё, отдыхала в кресле у балкона. Время тянулось изнурительно медленно, а позднее обнаружилось, что покидать покои Лии нельзя. Под дверью дежурил грозного вида здоровенный мужик, бритый на лысо, но с заплетённой в косы длинной бородой. Унылая физиономия охранника преобразилась, как только он увидел Лию, повеселел и с похабной ухмылкой донёс, что выходить запрещено. Лия со злости захлопнула дверь перед его носом картошкой, едва не прищемив.
Находиться в четырёх стенах становилось невыносимее. Лия не могла усидеть на месте, спать не хотелось, есть тоже. Обед принесла та же девчонка, но на этот раз глаза её смотрели исключительно в пол. Наверное, получила нагоняй за излишнее любопытство. Единственным развлечением, которое отвлекало от гнетущих мыслей был балкон, с его высоты, подставив лицо теплому сентябрьскому ветру, Лия наблюдала за кипящей бурной, тревожной жизнью в замке.
Работы хватало всем, никто не сидел без дела. Ворота кузней были открыты настежь, из них веяло жаром и копотью, молот ритмично стучал по раскалённому железу. В конюшнях и стойлах ржали кони, отмахивались от надоедливых мух хвостами. В загонах блеял скот. Женщины носили в корзинах выстиранное бельё и вывешивали на верёвки. От замка в сторону расходились мощёные брусчаткой улицы, по обеим сторонам свободными рядками выстроились домики с каменными стенами и резными деревянными крышами в стиле викингов. После того, как отец братьев сверг бывшего князя и узурпировал власть, началось преображение замка и прилегающих к нему территорий по быту варваров.
На улицу повысыпали дети, их игры напоминали больше охоту. Взрослые рявкали на них, когда мешались под ногами. Сразу
