Проклятье берсерка или Чужая невеста - Александра Неярова

И не успела Лия вздохнуть с облегчением, что надолго избавится от его компании, как конунг завершил речь:

– У меня полно наложниц, кто утолит мои плотские потребности. Но каждый вечер и ночь я буду проводить здесь, – Лия пошатнулась и опёрлась ладонями о столешницу, а Якоб явно наслаждался произведённым эффектом.

Взял нож и направился к кровати, Лия наблюдала за ним с непониманием, а потом поняла, что он задумал. Откинул одеяло, разворотил постель и, полоснув лезвием ножа по своей ладони, скинул капли крови на простыню. Вернул нож на скатерть и прижал указательный палец к губам, намекая, что молчать о произошедшем в этих покоях в их общих интересах. Затем рукой коснулся стены и сделал от двери ровно семь шагов к темному углу за кроватью, что-то нажал, раздался щелчок заработавшего механизма. Якоб скрылся в потайном проходе, но прежде чем окончательно исчезнуть с глаз, сказал:

– Не надейся сбежать таким способом. Магия в замке прохода настроена на меня, и открыть его могу только я.

Конунг Нирландии ушёл, а Лия осталась стоять в растрёпанных чувствах. Мерзкое ощущение, что её использовали не отпускало. Давило тяжеленым грузом на плечи, и Лия осела на шкуру прямо там, где стояла.

Завтра весь замок будет гудеть о её «потери девственности».

И пусть у викингов порицались добрачные отношения, никто не посмеет пикнуть и слова против о поруганной чести невесты, если не хочет расстаться с головой. Прежде чем назвать Лию женой, конунг должен быть уверен, что зачал наследника.

Глава 18

Первым делом Лия проверила сможет ли она самостоятельно открыть скрытый проход. Не вышло – магия, что пронизывала и бежала потоками в жилах стен этой комнаты её оттолкнула. Что ж, попробовать стоило.

Свадебную церемонию назначили на пятницу из-за почитания викингами богини брака Фригг, а пока в замке велись активные приготовления: закупали провизию, варили пиво, оповещали жителей конунгства и близлежащих поселений. Оставшиеся четыре дня Лия с Якобом ужинали вместе, конунг пытался вывести невесту на разговор, но Лия отвечала с неохотой и по существу и то только потому, чтобы не злить варвара. Чтобы он скорее наелся и убрался восвояси ходами замкового лабиринта развлекаться со своими наложницами.

И вот наконец этот день наступил. В рассветные часы к Лии пришли замужние женщины и повели в баню. Предсвадебный ритуал невесты начался. С Лии сняли старую одежду и все украшения, которые символизировали статус незамужней.

Благо кинжал она успела спрятать в покоях, и его не отобрали.

В деревянную лохань наложили горячие камни для производства пара, женщины усердно обмахивали Лию березовыми веточками, чтобы вызвать потоотделение. Затем её заставили опуститься в холодную воду, чтобы закрыть поры и завершить процесс очищения и смывания с тела «девственности».

После купания Лию сопроводили обратно в покои и нарядили в платье. Обычное на вид, из простой, но добротной светлой ткани с мехом на плечах и кожаной шнуровкой на талии и рукавах. У викингов большее внимание уделялось причёске. На голову одели корону, которую невеста должна наследовать от матери, чья была эта Лия не знала.

Корона сделана из золота, украшена витиеватыми орнаментами и драпирована драгоценными камнями и листьями клевера. Несколько прядей волос Лии заплели в тонкие косы, красиво уложили ряд к ряду и прикрепили живые цветы, завершая композицию. На лице под глазами и на лбу черной краской нарисовали тонкие линии, а под ними точки и письмена.

В это время конунг тоже проходил обряды. Извлекал из могилы своего отца, Харвида Бессмертного, меч предков, чтобы на церемонии подарить его жене, которая станет хранить его для их сыновей. Благодаря такому обряду жених проходил символическую смерть мальчиком и возрождался мужчиной. После Якоб также, как и невеста, отправился в баню, чтобы смыть свой холостятский статус и очиститься перед церемонией. Близкие женатые друзья давали ему наставления и советы в семейной жизни, после купания он облачился в одежды. Особых украшений даже конунгу не полагалось, кроме венца правителя. Якоб понесёт с собой на церемонию меч предка и топор, как дань уважения богу Тору. Оружие символизировало его мастерство в союзе и обеспечивало плодовитый брак.

Выдавать у викингов дочерей замуж было привилегией отца. После его смерти право переходило к их братьям, достигшим шестнадцати лет. Ну в случае Якоба и Лии получилось по-иному, ни у кого из них не осталось в живых родителей или братьев, поэтому к месту проведения празднества сегодня её сопровождал… Бурый Гордон.

– Я умею ждать, дикая лисица, – шепнул он на ухо, они проходили по тропе с горящими факелами, – родишь Якобу наследника, и он обещал отдать тебя мне. Тогда и поиграем.

– Смотри, не удавись от предвкушения, драный медведь. Если раньше не сдохнешь! – не осталась в долгу невеста и, гордо вскинув голову, величественно направилась дальше остолбеневшего берсерка. Опомнившись, Гордон нагнал её, и дальнейший путь они продолжили в молчании.

На широкой расчищенной поляне стоял деревянный помост, на нём возвышалась резная арка, украшенная полевыми цветами с амулетами и алтарь. По бокам расположились приглашённые гости и воины, за ними установили столы с ярусными полками, на которых разложили разнообразные яства и специально сваренный к празднику эль в бочках.

На постаменте ожидал жених. Лия увидела рядом с Якобом стоящую Касию – значит вёльва будет вести их свадьбу. Гордон выполнил свою обязанность, помог взобраться по ступенчатой лестнице к ним и удалился. Лия встала напротив конунга, на лице Якоба играла довольная ухмылка, он просто пожирал невесту глазами. Была б воля Лии, она с радостью стёрла эту гадливую улыбочку, но пока приходилось стискивать зубы и терпеть.

Варвары ритмично застучали своими топорами в щиты, как в барабаны. Своеобразная музыка задела в душе Лии какую-то струну, и сердечко ёкнуло – на мгновение показалось, что рядом с ней стоит… Сверр. Но это лишь горький обман воображения. Её мужем с минуты на минуту станет убийца любимого и соплеменников!

Начальной частью церемонии было обращение к богам через ритуал заклинания и жертвоприношения. Жертвенные животные связаны с богами плодородия, козла зарезали для Тора, самку свиньи Фрейе, богине смерти, битвы и плодородия, а лошадь – приносилась Фрейру, богу