Княжна Екатерина Распутина - Ольга Токарева

В голове вспыхнули образы из фильмов ужасов, и животный страх сковал меня. «Неужели я снова умерла? И если это Ад, то он совсем не такой, каким его описывают…»

В отличие от меня, Хромус не терял времени на размышления о жизни и смерти. Он вихрем метнулся вперед, чтобы защитить меня. Гибкой лентой обвил шею чудовища, стремясь перекрыть ему дыхание.

Тварь захрипела, остервенело взмахнула когтистой лапой, пытаясь сорвать удавку.

Страх за друга вырвал меня из оцепенения. Я, словно стрела, пущенная из лука, рванулась к источнику темной силы, сосредотачиваясь на одном: уничтожить тварь. Мысленный импульс вырвался из глубин моего сознания, и темная энергия, словно хлыст, метнулась навстречу монстру, пронзая его насквозь. Раздался предсмертный, полный муки рев, затем конвульсии, и чудовище затихло в агонии.

Тяжело сглотнув, я несмело шагнула навстречу чудовищу, а затем бросилась к нему, словно обезумевшая. Сердце колотилось в бешеном ритме, в голове билась лишь одна мысль: «Хромус… жив или нет?». Подбежав к монстру и не увидев на его шее знакомой ленты, я лихорадочно огляделась вокруг, выискивая ее взглядом. И тут из головы поверженного зверя показалась дорогая сердцу сущность.

— Видала, какой О! Мне таких еще не доводилось добывать, — с явным удовольствием протянула она мерцающий тьмой камень, а меня чуть не прибило волной облегчения и осознания, что с ней всё в порядке. — Выставлю на аукцион. Пусть богатеи тряхнут своими тугими кошельками! — довольно произнесла она, вновь обращаясь в «Серого Володю».

Он, слегка покачиваясь, направился к своим вещам, оставленным на тропинке. Когда только успел их сбросить? Я последовала за ним, стараясь унять дрожь в коленях. Едва сафир был надежно спрятан в кожаный мешочек, наши взгляды одновременно устремились к неподвижной девушке.

— Как думаешь, она агрессивна или нет? — нарушила я затянувшееся молчание.

— Если даже и да, то ты легко справишься с такими крохотными созданиями. Я, кстати, когда летел на монстра, заметил на ветке еще одну красавицу, — он повернулся и указал на противоположную сторону.

На одной из заснеженных веток ели сидела еще одна девушка. Неподвижность ее тела говорила о том, что она тоже погружена в сон.

— Давай тогда их разбудим и узнаем, что с ними произошло? — прошептала я, мысленно посылая целительный импульс в маленькое, беззащитное девичье тело.

Длинные ресницы трепетно дрогнули, словно крылья бабочки, и ее веки медленно распахнулись. Сквозь пелену полусна девушка невидяще смотрела перед собой, неуверенно оглядываясь. Ее взгляд, блуждающий и рассеянный, вдруг наткнулся на мой, и глаза широко распахнулись в изумлении. Из ее уст вырвался поток нежной, журчащей речи на совершенно незнакомом языке. Осознавая, что я не понимаю ни слова, она легко взмахнула золотыми крыльями и, словно пушинка, опустилась мне на плечо, вновь что-то лепеча. Не дождавшись ответа, она робко коснулась пальчиками моего виска, и ее голос — тонкий, едва слышный писк — зазвучал в моей голове, постепенно обретая смысл: «Как вы здесь оказались? Уходите немедленно… Вы в смертельной опасности».

Я посмотрела на поверженного монстра, а она вдруг замолчала, лишь на мгновение, а затем разразилась восторженным писком. Словно вспорхнувшая птица, девушка сорвалась с моего плеча и полетела к своей сестре… или соплеменнице? Я еще не успела понять, кем они друг другу приходятся. Все ее попытки разбудить подругу оказались тщетны, и тогда она присела рядом, и из ее глаз покатились крохотные слезинки, мерцающие, словно ограненные алмазы.

Лишь несколько мгновений назад мне удалось вернуть к жизни первую крылатую девчушку. Не теряя ни секунды, я направила исцеляющий импульс на спящую красавицу, имеющую немного другой узор на теле, и, параллельно оценивая радиус своего целительного воздействия. Около семи метров.

Сердце подпрыгнуло от радости, когда веки сонной красавицы дрогнули, словно от непосильной тяжести, и наконец распахнулись, являя миру удивленный, а затем и испуганный взгляд, скользнувший по застывшим под шапками снега деревьям.

Девочка со звездами в волосах издала радостный писк и бросилась обнимать проснувшуюся подругу. Их лица расцвели от безграничного счастья. Но миг блаженства был недолгим. О чем-то вспомнив, первая красавица указала другой в сторону поверженного чудовища. Встретившись взглядом с мертвым монстром, та отшатнулась в испуге, а затем замерла, не в силах поверить в гибель врага. Вскоре я услышала историю о двух героях, сумевших одолеть их поработителя.

Меня поразило, что я понимаю их речь, хотя совсем недавно не могла разобрать ни слова. В голове мелькнула догадка: прикосновение к моим вискам было не чем иным, как магическим импульсом в мозг. Вероятно, произошло воздействие на теменную, лобную и височную доли, отвечающие за понимание, восприятие и образование речи.

Тогда я еще не осознавала, что это вмешательство наделило меня даром понимать и говорить на любом языке мира. Не ведая о своем новом даре, я направилась к девушкам, чтобы узнать, что с ними произошло.

Их история печальна, как увядающий цветок. Они обитали на Лунге, планете дивной красоты, укрытой ковром цветущих лугов, опоясанной мудрыми многовековыми лесами и омываемой двумя лазурными океанами. Здесь в гармонии жили разнообразные животные и миролюбивые народы, не ведавшие лишений. Феи делили землю с друидами, хранителями природы, чья магия была неиссякаема. Они были едины с Лунгом, понимали язык зверей и растений, сами обращались в животных, повелевали стихиями, и потому климат на планете всегда был благодатным.

Но однажды небеса пронзило сияние неземной красоты, переливающееся всеми цветами радуги. Изумленные жители замерли, не в силах объяснить это дивное, пугающее зрелище.

Когда радужное зарево стало опускаться к земле, ни одна душа не почуяла беды. И тогда разразилась трагедия. Лишь только коснулась радужная энергия верхушек деревьев, их листва пожухла, ветви скрутились в предсмертной агонии, словно из них высосали саму жизнь.

Первым осознал опасность Сульван. Он вскинул свой посох к мерцающему свету, воскликнув: «Это обман! Нас коснулось дыхание темной энергии звездных осколков. Мы в смертельной опасности!»

Его слова, исполненные ужаса, поразили всех. Радужное сияние оказалось лишь маской, за которой таилось зловещее серое марево. Едва коснувшись живого, оно искажало, уродовало, превращая в злобных чудовищ, что с яростью набрасывались на своих же собратьев, разрывая их на части.

Сульван сотворил магический защитный щит и начал проводить древний ритуал. Нам повезло оказаться рядом с одним из источников силы Лунга. Друид, выжигая своим посохом на земле символы древней пентаграммы, закреплял её на источнике. Созданный купол уплотнялся, пока мы не потеряли возможность видеть и слышать, что творится за его стенами.