Этот безумный пролог никогда не закончится. Том 1 - Notego

– Я как раз собирался вызвать мага.

Это оказалось неожиданным.

Услышав эти слова, я резко подняла голову:

– Но почему?

– Я собираюсь поехать в столицу.

– В столицу?

– Хочу поменять свои владения. Я уже запросил разрешение. Конечно, попасть в саму столицу, может быть, и не удастся… Но сейчас я планирую уехать подальше от Севера и переехать ближе к столице.

Я растерянно обдумывала его слова.

Переехать в столицу? Я точно знаю, что главная героиня и Деон должны встретиться на Севере. В самой первой сцене первой главы героиня слышит новость о том, что ее племянник стал источником крови для герцога Севера, и отправляется за ним… А мне было суждено умереть в одиночестве здесь еще до начала истории.

Однако сюжет начинал отличаться от оригинального романа.

Мне бы радоваться этим отличиям, но вместо этого казалось, что я с каждым шагом только ближе к смерти.

– Я думал, ты больше всех обрадуешься… Но по твоему лицу этого что-то незаметно, – сказал Деон, увидев мое замешательство.

– Но почему… вы вдруг так изменили свои планы?

– Ты недовольна?

– Это не недовольство! Была же причина, по которой вы оставались на Севере до сих пор.

Он поселился в бесплодных Северных землях не просто так. Деон, будучи изгнан сюда, как свергнутый принц, прятал здесь свою кровь и свою армию. Никто не ожидал, что он будет собирать на Севере войско. Причин уйти отсюда было мало, зато остаться – много.

– Нельзя же вечно страдать. Думаю, будет лучше отвезти графиню на родину до прибытия графа. А еще… Чем лучше будут условия, тем лучше, – тихо пробормотал он, как будто разговаривая сам с собой.

– Когда… вы планируете вернуться? Значит, я останусь здесь одна?

– Ты разве не слышала? Мы сотрем твой узор. – Деон нахмурился. – Ты тоже поедешь, Лиони.

– Я тоже?..

Этих слов я совершенно не ожидала.

– Так что даже если чувствуешь досаду, потерпи немного. Лишь до тех пор, пока не придет письмо с разрешением.

– Разве вы не собирались поехать без меня?

– Мы с тобой всегда вместе. Если я еду, то должна и ты.

Конечно, чего-то такого я смутно ожидала. Кровь нужна ему везде. Я предполагала даже, что однажды могу оказаться в его палатке, когда он отправится на войну.

Но столица – другое дело. Слишком опасно выставлять кровь напоказ перед большим числом людей.

А еще мне было страшно. Не приблизит ли поездка в столицу мою смерть? Не исчезну ли я совсем, так что меня невозможно будет даже похоронить?..

Чем сильнее меняется оригинальный сюжет, тем ближе я подхожу к смерти. Отведенное мне время сократилось с полутора лет до четырех месяцев. Я не хотела ухудшать ситуацию еще больше.

Взяв себя в руки, я, заикаясь, выдавила из себя:

– Я… я просто останусь здесь…

– Лиони.

Он прервал меня. Хотя он выглядел рассерженным, слова, которые он произнес, звучали по-настоящему тепло:

– Говорят, даже поблизости от столицы культурная жизнь вполне насыщенная, пусть и не настолько, как в самой столице. По словам Витера, там есть театры и известные магазины, поэтому столичные аристократки и туда заглядывают. Если хочешь, я куплю поместье, расположенное рядом с кондитерской, в которую ты хотела пойти. Поэтому…

Взор голубых глаз устремился на меня. Он подбирал слова, будто разговаривая с ребенком.

– Поехали вместе со мной. Ты ведь хотела выбраться с Севера. Ты ведь говорила, что будешь держать меня на поводке… Но почему ты все время пытаешься меня отпустить?

Он пристально смотрел на меня. Как будто ожидая ответа.

– Говорят, на твоей родине даже зимой температура не опускается ниже нуля… Может быть, поэтому тебе трудно привыкнуть. Если мы переедем в более теплый регион, ты почувствуешь себя немного лучше. И цвет твоего лица тоже станет более здоровым, чем сейчас.

Кажется, он и правда верил, что я заблудилась. Похоже, слова, сказанные на заснеженном поле перед горным хребтом, не были для него шуткой. Его словно поглотила ложь, которую он сам же и придумал.

– Если я поеду с вами… Что вы собираетесь делать со слухами? Вы же оставались на Севере, чтобы не допустить разговоров о крови. Но если вы начнете жить в столице, будучи свергнутым принцем, это тоже…

– На этот раз я попросил о восстановлении, – твердо ответил он. – Я попросил не просто о жизни в столице. Я отправил официальное письмо с просьбой восстановить мой статус принца в связи с моими военными достижениями. Они настолько велики, что, будь я простолюдином, мог бы рассчитывать на знатный титул. Эту просьбу не смогут просто проигнорировать. Так что можешь не беспокоиться.

Поскольку он не использовал мою кровь с тех пор, как я приехала сюда, сейчас он говорил о прошлых военных достижениях. Значит, если его статус восстановят, в нем не будет ни капли моей крови.

Меня это озадачило. Есть ли причина так поступать? Он же до сих пор остается на Севере не только из-за «самоистязания» или «стыда», о которых говорят аристократы. Не могу поверить, что он решил отказаться от всего, что так долго готовил на Севере. О чем он думает?

Что же заставило его пойти на такой шаг? События изменились из-за графини Аринн, так?

Она часто ела и вела с ним беседы, пока я запиралась в своей комнате и не выходила. Позже я узнала, что это были обычные разговоры между вассалом и господином, но, возможно, в одной из таких бесед они обсуждали переезд в столицу?

– Я буду отправлять кровь через дворецкого. Хоть это и лишние хлопоты, но ведь можно посылать ее с кем-то, верно? А я здесь…

– Обещаю, что тебе не причинят никакого вреда. Там тебе нужно будет только развлекаться, есть, тратить деньги и пребывать в добром здравии. Графиню тоже отправим домой. Если станет совсем скучно, ты всегда сможешь вместе со слугами посетить столичное поместье графа. Разве эти условия нельзя назвать неплохими?

Они не просто неплохие, в них чувствуется огромная забота.

Я больше не могла ни отказываться, ни отступать. Мне было трудно смотреть на него. Казалось, что стоит мне взглянуть ему в глаза, и у меня не останется иного выбора, кроме как беспомощно кивнуть.

– Взамен хочу попросить лишь об одном.

Дальнейшие слова оказались еще более неожиданными.

– Надеюсь, ты будешь любить меня.

Они удивили меня даже больше, чем слова о том, что он едет в столицу или просит восстановить его статус.

Я-то думала, что он скажет мне послушно сидеть в комнате или перестать открывать рот.

– Что? – удивленно переспросила я. Хотя я не видела своего лица, очевидно, оно было совершенно ошеломленным.