Королевство Крови и Судьбы - К. Р. Макрей

Мой разведчик останавливает лошадь, когда я достигаю его.

— Что ты нашел? — требую я ответа.

Он склоняет голову передо мной.

— Ваше Величество, поместье полностью заброшено. Нет никаких следов Малрика или кого-либо из его стаи.

— А Леди Бриар? — спрашиваю я, мой голос напряжен.

— Наш разведчик-оборотень не уловил ее запаха вообще, — отвечает он. — Однако у ворот нас ждал посыльный. Он знал, что мы придем, и передал нам это. — Он лезет в свою сумку и достает небольшой сверток, который передает мне.

Я срываю обертки и нахожу внутри маленькую коробочку. Когда я поднимаю крышку, внутри коробки лежит свиток пергамента, и я разворачиваю его, чтобы прочитать нацарапанный от руки текст:

Я держу твою драгоценную истинную в своем распоряжении. Я верну ее живой при одном условии: ты откажешься от всех притязаний на трон и признаешь меня единственным истинным Королем Альф королевства.

Эти условия не подлежат обсуждению. Мой посыльный ждет твоего ответа. Не пытайся следовать за ним до нашего местоположения. Если ты это сделаешь, я не колеблясь убью леди Бриар. Образец внутри — лишь малая часть того, что мы готовы с ней сделать.

Я с нетерпением жду возможности снять с твоей головы твою тяжелую корону.

— Альфа Малрик

Страх охватывает меня, когда я роюсь в остатках свертка. Что он имеет в виду под образцом внутри? Что они с ней сделали? Отрезал ли он ей палец?

Желчь подступает к горлу.

Блеск чего-то красного привлекает мое внимание на дне свертка. Я достаю стеклянный флакон с чем-то, что несомненно является кровью, и немедленно откупориваю его. Я узнал бы этот запах где угодно — кровь Бри.

У меня начинается слюноотделение, и я быстро закупориваю его, прежде чем потеряю контроль над своей жаждой крови.

Сзади приближается стук копыт, но я игнорирую его, перечитывая письмо Малрика еще раз. Отдать королевство Малрику? Как я могу выбросить все, что моя семья строила веками? Все королевство погрузится в хаос под властью клана Вороньей Скалы.

Но если я хочу спасти Бри, есть ли у меня выбор? Теперь, когда ее жизнь на волоске, я готов отказаться от всего, чтобы спасти ее.

Здесь не о чем думать. Я уже сделал выбор.

Мой светлый останавливается рядом с нами и замечает сверток.

— Можно взглянуть?

Я передаю ему записку и флакон с кровью.

— Это кровь Бри.

Когда мой светлый читает письмо, его глаза широко распахиваются. Закончив, он смотрит на меня.

— Ты собираешься отказаться от трона?

— У меня нет выбора, — тихо отвечаю я. — Если это спасет Бри, я сделаю это.

Мой светлый откупоривает флакон, чтобы понюхать содержимое.

— В этом мире ведь есть ведьмы и маги? Может ли кто-то из них зачаровать это, чтобы привести нас к ней?

Я смотрю на него мгновение, обдумывая его слова.

— Луций Мудрый! — реву я через поле. — Ко мне!

Пожилой маг выезжает из строя и галопом скачет к нам на своей лошади. Когда он приближается, я прищуриваюсь, вспоминая, как расстроил Бри, когда так жалко пытался лечить ее болезнь.

— На этот раз тебе лучше доказать свою ценность мне, старик. — Мой голос понижается до угрожающего тона. — Скажи мне, есть ли способ зачаровать этот флакон с кровью, чтобы он привел нас к леди Бриар?

— Я стремлюсь угодить Вашему Величеству, — пищит он. — Позвольте мне обратиться к моей книге заклинаний. — Он склоняет голову в подчинении, прежде чем начать шарить в своей седельной сумке дрожащими руками. Через мгновение он достает потрепанную старую книгу и начинает поспешно листать страницы.

Проходит несколько минут, пока мы ждем. Все десять тысяч моих людей молчат, пока тикают секунды. Слышно лишь, как иногда лошади фыркают от нетерпения, но в остальном единственный звук — это пальцы мага, перелистывающие страницу за страницей.

Облегчение пробегает по лицу мага.

— Ах, да, вот кое-что! «Оборотень может выпить кровь своей истинной пары, и это позволит ему или ей найти свою истинную любовь, где бы далеко она ни находилась».

Я мог бы задушить этого бесполезного старика.

— Я не оборотень, идиот.

— Нет, — тихо говорит мой светлый. — Но я оборотень.

Мы с Луцием поворачиваемся к моему светлому, на лице которого застыло выражение решимости.

— Позволь мне выпить ее, — говорит он, протягивая руку. — Тогда я смогу привести нас всех к ней.

После мгновения ошеломленной тишины я издаю горький смешок, зарабатывая встревоженные взгляды от Люциуса и разведчика.

По жестокой иронии судьбы, только моя светлая половина может воссоединить меня с Бри. Чтобы найти ее, я должен довериться своему сопернику, чтобы он привел меня к женщине, которую мы оба любим.

У лунной богини извращенное чувство юмора.

Неохотно я протягиваю ему пузырек.

— Не облажайся.

Он берет флакон и откупоривает его, нюхая содержимое с отвращением.

Я насмехаюсь.

— Такая трата. Ты даже не можешь оценить божественный вкус ее крови.

Мой светлый вздыхает.

— До дна. — Он опрокидывает в себя содержимое флакона, проглатывая каждую каплю и зажмурившись.

Перевод: lenam. books

Глава 20

Бриар

Каспиан здесь — действительно здесь — и он пришел спасти меня. Он стоит в дверях, перепачканный кровью своих врагов, словно темный ангел мщения. Зрелище лишает меня дыхания.

Я зову его по имени, но с кожаным ремнем во рту звук выходит приглушенным, пока свежие слезы катятся по моему лицу на холодный каменный пол, к которому прижата моя щека.

Малрик двигается позади меня, и глаза Каспиана ярко вспыхивают красным, следя за движением.

— Она здесь! — ревет Каспиан и бросается к нам.

Он сбивает Малрика с ног, прижимая к полу. Ноги Малрика запутались в спущенных до колен штанах, не давая увернуться от града жестоких ударов, которые Каспиан обрушивает на его лицо.

Со связанными запястьями я пытаюсь отползти от схватки, но нога цепляется за подол платья, и я падаю на бок.

Рык оборотня в дверях отвлекает меня от драки, и я вижу пару знакомых золотых глаз, выглядывающих из темно-коричневой шерсти, с пасти капает кровь.

Я узнаю своего оборотня где угодно.

Когда я зову его, это приглушенный крик, но я умоляю его подойти ближе взглядом. Волк перекидывается обратно в человеческую форму за считанные секунды, обнажая совершенно обнаженную фигуру Каза. Будучи волком, он не смог бы пройти в дверь, но в человеческом теле он бросается в камеру ко мне.

— Бри! — Он преодолевает расстояние между нами за два длинных шага. Каз садится на корточки рядом со мной и одергивает мою юбку, прикрывая мою обнаженную задницу, затем развязывает