Сердце Феникс - Евгения Чапаева

– Лучше тебе не играть с нами, Эйвери. Особенно сейчас. – Фирен был на пределе.

Кира достала из сумки карту Поднебесья – ту самую, со стены своей комнаты, которую они так тщательно заполняли с Финорис, отмечая данные о перемещении тенебров. Разгладив ее рукой, положила на сбитые ящики, чтобы проверить, нет ли рядом с выходом из тоннеля активных разломов.

– Хватит. Мы идем за Фин. За остальными. За всеми, кто остался там и у кого есть шанс вернуться. Спорить будем после.

Шеду не ответил, только склонился над картой старых рудников, которую достал Аарон, и показал рукой на отметку выхода из тоннеля.

– Я поведу. До последнего метра.

– Я с тобой, – тихо сказал Лексан. Его глаза блестели в полумраке, в них горела ярость. – Финорис не сдалась бы. И мы не сдадимся.

Аарон отвел взгляд, но произнес вслух:

– Идти в Пустошь – безумие. Но я пойду. За нее.

– Не за нее, – прошипел Шеду. – За себя. Чтобы казаться лучше, чем ты есть.

– Перестаньте, – сказала Кира, сверкнув глазами. – Мы не можем позволить личному встать на пути к общей цели. Там – ад. И мы идем в него вместе.

Мирра шагнула к ней, коснулась ее локтя:

– Но ты же знаешь, он что-то скрывает, Кира. Ты чувствуешь это. Я видела его, я слышала, как Армунт…

– Сейчас это неважно, – прервала ее Кира. – Важно не потерять больше никого.

– Но мы можем потерять всех, – тихо добавила Мирра. – Если ты ошибаешься.

– Ты можешь поверить мне хоть раз. – Кира отвернулась.

Фирен подошел к Мирре и положил руку ей на плечо. Впервые за много лет – простой жест, без обиды, без злости.

– Мы будем начеку. Аарон может идти с нами. Но доверие еще нужно оправдать.

Ночь опустилась над гарнизоном. И в этой темноте родился их план.

Глава 21

Тень от дозорной башни, нависая над склоном, скрывала небольшую группу отчаянных кадетов. То, что они собирались провернуть без приказа и поддержки, закончилось бы не гауптвахтой или карцером, а куда более страшным наказанием. План походил на безумные фантазии, но никто не собирался отступать. Каждый был готов встретить смерть.

Шеду с Лексаном наслали на часовых отвлекающие иллюзии, и отряд проскользнул мимо башни, оставаясь в тени. Они пересекли тренировочное поле, пустое и мрачное в ночи, и, огибая арену для спаррингов, двинулись дальше, в сторону Веймутского хребта. Единогласно было принято решение пока идти пешком: так проще скрываться под кронами деревьев и не привлекать внимание патрулей в небе. Они двигались медленно, по одному, замирая в каждой низине по пути к предгорью.

У восточной гряды гор, почти невидимый издали, затаился старый тоннель. Один из немногих, о которых не вспоминали даже бывалые разведчики. Его охраняли не люди – магия сама чувствовала, кого нельзя пускать в рудники.

Их встретил пульсирующий щит из теней и черного света, возведенный по всем канонам древних драконитских техник. Он извивался над камнями как не до конца затянувшаяся рана.

– Стоять. – Аарон поднял руку. В его голосе прозвучала властная нотка. Но эта попытка взять командование на себя Шеду не впечатлила. Он обошел Аарона и взглянул на щит.

– Напомни мне, как мы дошли до того, что доверяем ему? – пробормотала Умбра. Тени возле ног Шеду зашевелились.

– Ну и жуть, – выдохнула Мирра. – Такое чувство, будто сейчас эта штука зашипит и начнет говорить на мертвом языке.

– Зато охраняет эффективно, – пробормотал Лексан, приглаживая волосы. – Никто туда не полезет. В здравом уме.

– Тогда что мы тут делаем? – мрачно хмыкнул Фирен.

– Доказываем, что здравый ум переоценен, – ответил Шеду, уже приближаясь к барьеру. – Я сейчас временно его сниму. Но мне нужна помощь фениксида. Аарон, подсвети заклинание. – Он кивнул в сторону каменного выступа, покрытого мхом, под щитом. Силуэт Шеду почти слился с темнотой, тени за его плечами скользнули, как щупальца, и потянулись к мерцающему щиту.

Аарон присел у каменного выступа и коснулся вырезанного в скале древнего символа – полустертого, но все еще активного. Он поднял ладонь, и вспыхнувший огонь осветил магическое плетение, защищающее вход в тоннель. Тени Шеду ухватились за нужные нити, и щит дрогнул и пал. Перед кадетами открылся узкий, извивающийся, как змея, проход.

– Старая горнорудная линия, – Аарон говорил тихо. – Щит скоро восстановится, надо спешить. Главное – входить строго друг за другом.

– Очень удобно, – пробормотала Мирра, скрестив руки. – Ты знаешь про такие проходы, а мы нет.

– Обсудим это в другой раз, – вставила Кира, не глядя ни на кого из них. – Он прав: надо спешить.

Шеду молча шагнул в тоннель первым. Остальные двинулись следом – по одному, не оглядываясь.

На стенах тоннеля сохранились аметисты, которые время от времени вспыхивали сиреневым светом.

Умбра растеклась по стене, обнимая кристаллы, и восторженно выдохнула:

– Мамочки мои, какой разврат!

Кира ухмыльнулась, проходя мимо. Она прижимала правую руку к боку – рана, которая слишком медленно затягивалась, пульсировала под повязкой. В лазарете ей оказали только первую помощь. Кира делала вид, что все в порядке, хотя это было далеко не так. Шеду знал, но не комментировал – просто незаметно для других подставлял Кире плечо.

Пахло пылью, глиной и плесенью. Где-то капала вода. Или кровь.

– Я ожидала летучих мышей и надписи «Здесь будет покоиться твоя задница», – прошептала Кира.

– Рано расслабляться, – отозвался Лексан и постучал пальцем по старому фонарю на стене, проверяя, работает ли кристалл внутри.

Он тоже был ранен, но ему досталось не так сильно, как Кире. А Мирра и Фирен в схватке с тенебрами получили только мелкие царапины, которые уже почти затянулись.

Тоннели, как и все в этих землях, казались живыми. Кира не раз слышала, что дракониты выбирали пещеры и тоннели не из любви к сырости: здесь магия вела себя иначе – возможно, резонируя с горной породой, усиливалась. Она чувствовала это на каждом шагу, как будто стены слушали ее.

– Уверен, что дракониты не спят вверх тормашками? – пробормотала Кира, осторожно обходя сталактит. – У вас тут уютно, как в гробнице.

– Это стереотип, – буркнул Шеду из тени. – Мы предпочитаем ковры. И немного зловещего декора.

– С летучими мышами.

– Конечно. Они наши разведчики.

Сзади послышался короткий смешок Лексана.

– Если кто-то назовет это «экскурсией» – прибью, – пробормотал он, задев плечом выступ скалы.

Тропа раздваивалась. Все повернули направо. Второй проход уходил вниз под резким углом. Мирра на секунду задержалась на развилке, чтобы проверить второй проход, но камень под ее ногой сорвался, и она едва не покатилась вниз.