Интеграция - Анна Ледова

– Рэтскволл?

Александр кивнул. Будто у них оставались варианты.

Орша

Полковнику, в отличие от нерре, восстанавливать было нечего. В последние годы ему хватало трёх-четырёх часов сна в сутки, и то если удавалось проспать их подряд, но бодрости по утрам он уже давно не чувствовал. Старость. Раньше бессонницей заведовало колено, теперь – ответственность.

Ужинали Вешкиными консервами и свежими пирогами – Лурца наотрез отказалась покидать особняк Мортестига, пока не дойдёт выпечка. Спорить с кухаркой на её территории не осмеливался даже сам патрон, что уж говорить об этих «соплях зелёных», как пренебрежительно отозвалась она о четырёх громадных орках, вооружённых до зубов.

Судя по той небольшой армии, что охраняла склады, оснащённой не только ножами и дубинками, но и современными пистолетами-пулемётами, торговлю Вешка вела либо особо крупную, либо не совсем законную. Каждый зеленокожий громила носил за пазухой рацию.

На удивление здесь даже ловила связь, так что Орша, позаимствовав у Кэла смартфон, пристально следил за тем, что происходило в мире. Сам Келлинн, похоже, сдулся. Пока полковник просматривал новости, поверх экрана всплыло входящее сообщение: «Скучаешь по мне, зайчик?». Орша, нисколько не смутившись, открыл мессенджер: подобных сообщений от безымянного собеседника было штук пять, и ни на одно из них Келлинн не ответил. Вряд ли среагирует и на шестое.

Сеть так не бурлила с первого дня объявленной эпохи Интеграции. Все новостные каналы пестрили одними и теми же кадрами: красный дракон, выжигающий пламенем полчища монстров, напавших на мирное население Эбендорфа. Затем он же, уже в виде обнажённого человека, прижимающего к себе спасённую прекрасную деву. События, предшествовавшие грандиозному появлению дракона, а именно: как до него атаку пси-мутантов отражали маги во главе с Мортестигом, вырезали из видеохроник с хирургической точностью.

Оно и понятно: о политических трупах либо хорошо, либо ничего. А хорошо никак не получалось, даже у смелой и горластой оппозиции. Орше никто не звонил, что уже было показательно.

Блогеры оргазмировали множественными короткими рилсами, приглашённые на ток-шоу «эксперты» с умным видом рассуждали об аэродинамике драконов и механизме их оборота. Радиобиологи наскоро произвели свежие замеры и радостно рапортовали о чудесной и практически полной очистке Эбендорфа от радиации. Вновь и вновь крутилось видео с благоговейно застывшими на коленях, а то и распростёртыми ниц жителями столицы империи.

Одновременно с этим происходил незримый передел власти. Конгломерат Био-30 ликовал, славя посла Блёдерига. Альянс напряжённо замер. Император Флоринге-Ратенволя публично присягнул на верность драконам, надеясь, видимо, сохранить за собой должность наместника. Немногим ранее Высший совет нейров, очевидно, под давлением своих отпрысков-студентов, объявил, что высшая знать империи всегда была предана безвинно осуждённым и предательски изгнанным хозяевам. Мортестига император личным указом объявил в розыск, пообещав неслыханную сумму за сведения о его местонахождении. За голову бастарда было обещано в сто раз больше.

Стелиться, однако, было не перед кем: красный дракон Рой Блёдериг, не обращая внимания на журналистов, покорную ему толпу, а также собственную наготу, подхватил на руки рыжую девчушку, усадил в «Неммерс» и рванул прочь в неизвестном направлении. Девушку опознали быстро. Чуть больше времени понадобилось, чтобы вспомнить, как переводится с дракктааля имя Блёдериг, и признать в алом красавце-драконе прямого наследника Драгана Ярого. Или Драгана Кровавого, вспомнили знатоки и второй перевод.

Взять у дракона интервью и навеки прославиться в медиа-махине никто не успел.

Зато вскоре подвезли свежую сенсацию, уже из Отцена.

Энергетическую катастрофу и неспособность властей справиться с возникшей анархией в сердце Северной Фларингии официальные каналы стыдливо замалчивали. Как и массовую миграцию жителей супертехнологичной столицы в провинциальный пограничный Эттсен. Там, по крайней мере, легко было купить ночлег и горячую еду за немудрящие предметы: небьющуюся посуду, пачку белой бумаги или тёплый пуховик с парой крепких ботинок на искусственном меху.

То ли госпожа Хайтвер взревновала к славе сородича, то ли это был их совместный план, но уже через час она выпустила новый видеоролик на своём канале, представ в конце перед жителями Отцена и своими подписчиками (а их количество уже превысило сто миллионов) в новом блистательном образе. С чешуёй и крыльями.

«Некомпетентность», – пылко вещала она. Голосом профессор Хайтвер владела великолепно: он то звенел праведным гневом, то трогательно срывался и дрожал, перемежаясь с умело скрываемыми всхлипами – и каждому становилось ясно, какую боль причиняет этой женщине несовершенство обоих миров.

«Чего стоят все научные достижения Северной Фларингии, если результатом становится вот это… – замелькали вставки с изуродованными белокожими тварями. – А ведь они тоже были людьми. Кто с ними это сделал? Так спросите самих себя… Найдите в себе смелость ответить. И признать собственные ошибки. Человечество заигралось в богов – в обоих мирах. В этом – испоганило планету, загнав само себя на грань вымирания. Войны, оружие массового поражения, эпидемии смертельных вирусов, созданных вами же в лабораториях, выработанные земельные ресурсы – вот обратная сторона вашего прогресса. Потусторону маги мнят себя властителями мира, тогда как их уровень владения Силой Слова больше напоминает младенца, ползающего по пульту управления с красной кнопкой. Младенец просто не способен понять, чем обернётся его забава… Некомпетентность, да. Люди не готовы нести ответственность за собственные действия. А в силу короткого века не способны осознать весь масштаб этой разрушительной деятельности, просчитать все долгоиграющие последствия своих поступков… Помогло ваше умное оружие отразить атаку тех несчастных? Нет, это сделал дракон. Попутно очистив одним только своим присутствием заражённый город от смертельной радиации. Они на это способны. Мы – способны…»

По части театральных эффектов Хайтвер снова не было равных. Излишняя концентрация магии в оцепеневшем Отцене, гасившая любое другое электромагнитное излучение, была нивелирована одним взмахом чёрно-золотого крыла. Время суток тоже было подобрано удачно. Отцен затрещал, заискрился, вспыхнули многочисленные огни – электрические огни, замигали светофоры… Город ожил.

«Красиво», – усмехнулся Орша.

Не спал Орша, не спал и весь остальной мир. Всю ночь в Северной Фларингии и Флоринге-Ратенволе шли дебаты, обострялись противоречия, рождались и умирали идеи. В химическую реторту будто бросили всю таблицу элементов и подожгли. К утру пламя прогорело, явив результатом реакции принципиально новое миропонимание. В котором самому полковнику, нерре, его вспыльчивой помощнице и даже хорошему парню Кэлу больше не было места.

Главным аргументом было то, что заявившие о себе драконы – уже совсем не те жестокие и бессердечные твари, какими их помнят в магической империи. А что ещё более вероятно – только рисуют такими. Во-первых, прошло шестьсот лет. Во-вторых, Рой Блёдериг и профессор Хайтвер – известные