Бессмертная и непопулярная (ЛП) - Дэвидсон Мэри Дженис

Я постучала в полуприкрытую дверь и сказала ей:

- Вхожу.

Вязание крючком в постели было для неё в новинку. Обычно она брала с собой на кухню сумку с пряжей, или спускалась в подвал с Гарретом, или брала её с собой на занятия по рукоделию. Но Марк объяснил, что она уставала раньше, и ей требовалось больше времени, чтобы собраться с силами, когда она вставала.

- Есть минутка? - спросила я.

- Угу.

- Даже не знаю, где начинается плед, что лежит на кровати, и тот, над которым ты работаешь, - пошутила я. Однако это было правдой: она лежала на тёмно-синем вязаном пледе и вязала ещё один, на этот раз красный.

- Да, ну и идиотка же ты, - усмехнулась она.

- Ага, - я едва расслышала оскорбление. Я начала садиться на кровать, затем встала и какое-то время бродила вокруг неё. - Послушай, Джесс, я много думала в последнее время. Я имею в виду, очень много.

- Тебе нужна таблетка?

- Это серьёзно! - я чуть не закричала на неё. - Послушай, я не могу поверить, что вообще говорю с тобой об этом...

- Нет, - сказала она.

- Что?

- Нет. Ты не можешь меня укусить. Ты не можешь превратить меня в вампира. Я не позволю.

Моя часто репетируемая речь растворилась в вихре облегчения и негодования.

- Что? Как ты догадалась? Ох уж эти болтливые идиоты!

- Да, именно так я бы описала Тину и Синклера. Ну же, Бетси. Мне не нужно было ничего говорить. Это было так очевидно - ты не только ведёшь приватные беседы с опытными вампирами, но, честно говоря, каждый раз, когда ты смотришь на меня, очень напоминает то, как собака смотрит на сырой стейк.

- Хм.

- Да.

- Послушай, извини за то, что я так выгляжу, но я провела кое-какие исследования, и риски...

- Если ты меня укусишь, они будут намного выше, чем если я вылечу свой рак.

Я открыла рот.

- Потому что, если ты сделаешь так, как тебе хочется, ты всё равно меня убьёшь, верно?

Я закрыла рот, и она продолжила, мягко, но решительно:

- Даже если я потом вернусь. А если я всё-таки вернусь, нет никакой гарантии, что я останусь собой, верно? На самом деле, звучит так, как будто, по крайней мере, первые несколько лет я буду безмозглым кровососущим автоматом. Нет, спасибо.

- Всё будет звучать плохо, если ты добавишь «безмозглый» и «кровососущий», - я плюхнулась на край её кровати. - Боже, я столько дней готовилась к этому, допрашивал всех, набирался смелости поговорить с тобой об этом, а ты такая: «Да, я знала, что ты скажешь, и, кстати, нет».

- Я не виновата, что так легко читать твои крохотные мысли.

Я бросила на неё быстрый взгляд.

- Думаю, это та часть, где я говорю: «ты будешь моей, о да», а ты: «Эй, отпусти меня, я скорее умру, чем присоединюсь к твоей нечестивой компании».

- Нет, это было прошлой зимой, когда ты хотела, чтобы я сходила за рождественскими покупками в начале октября.

- Рождественские покупки в октябре - как раз то, что нужно.

- Верю, что ты, - усмехнулась она, - сумеешь смешать гротеск и эффективность.

- Почему я хочу спасти тебя и снова держать рядом с собой целую вечность?

Она пожала плечами.

- Сама не знаю.

Я уставилась в потолок, потому что не хотела смотреть на неё. Я не хотела выяснять, изменился ли у неё цвет лица, не похудела ли она.

- Джессика, эта штука может убить тебя.

- Значит, твой ответ... убить меня?

- Это шанс на какую-то жизнь. Жизнь, в которой твоя лучшая подруга - королева. Это должно чего-то стоить.

Она толкнула меня в плечо носком ботинка.

- Ты замалчиваешь всё, что может пойти не так.

- Ну, и ты тоже!

- Ещё есть время. Пора с этим бороться. Прости, я понимаю, что для тебя это было немного мучительно. Но, как и подобает Бетси, ты решила, что это то, что ты должна решить сама. Это моя жизнь и моя смерть, и я выбираю стоять и бороться, - она улыбнулась. - Кроме того, если ты превратишь меня в вампира, я не думаю, что мы сможем скрыть это от Ника. И тогда он точно узнает!

- Это наименьшая из моих проблем, - мрачно сказала я. Затем я спросила: - Ты ему ещё не сказала?

- Я повременю с этим, - сказала она, внезапно тоже помрачнев, - до нашего двухмесячного отпуска.

Что за феноменально плохая идея. К тому же, это не моё дело.

- Если ты так считаешь...

- Это полностью, именно то, что я чувствую. Так что не подкрадывайся и не выпрыгивай на меня из тени, пытаясь обратить меня, ладно? - она подобрала свой плед и вернулась к работе.

Хороший пример для всех нас.

- Ладно, - сказала я, вставая и направляясь к двери, - но если ты передумаешь и решишь, что хочешь, чтобы тебя подло убили...

- Я первым делом поднимусь к тебе в комнату, - пообещала она.

Успокоенная, я ушла.

Глава 24

Далеко я не ушла.

- Привет, - сказала Кэти, проходя сквозь стену на верхней площадке лестницы.

- Привет.

- Я не подслушивала, - начала она оправдываться.

Я застонала.

- Ну, я и не собиралась. Я шла к тебе.

- Зачем?

Она пожала плечами.

- Сейчас поблизости нет призраков, с которыми можно было бы поговорить. И остаёшься ты. Эй, я тоже не в восторге от этого.

- Итак, когда ты не подслушивала, чего ты не расслышала?

- Что ты не собираешься обращать Джессика в вампира. Кстати, хорошее решение. Кстати, это напомнило мне, ты собираешься что-нибудь делать с зомби на чердаке?

- Ты когда-нибудь перестанешь шутить? Я имею в виду, я знаю, вы, ребята, все знаете, что я боюсь зомби, но это просто...

- Бетси, я серьёзно. На чердаке зомби.

Я подавила своё раздражение. У Кэти была тяжёлая жизнь. Или, скорее, смерть. Она была одинока. Она была стервозной. Я была единственным человеком, к которому она могла приставать. Вернее, с кем она могла поговорить.

- Теперь это совсем не смешно, - сказала я как можно вежливее. - И на самом деле это никогда не было смешно. Так что, пожалуйста, не могла бы ты уже прекратить это?

- Поднимись на чердак и посмотри.

Ага! Вечеринка-сюрприз. Наконец-то до меня дошло, как до голодного волка в лунном свете. Ладно, подыграю.

- Окей, я только поднимусь на чердак, чтобы проверить, что там за зомби, - я огляделась. Мы были на самом верху лестницы; по обеим сторонам коридора были закрытые двери. - А где находится чердак?

- Пойдём, - она уплыла прочь.

- Боже, я надеюсь, никто не набросится на меня и всё такое. Уж точно не в новых босоножках от Прада на ремешках ледяного синего цвета...

Кэти покачала головой.

- О, милая. Если бы мне не было так скучно, я бы никогда так с тобой не поступила. Но мне скучно. И поэтому я так поступаю.

Она указала на дверь в конце южного коридора. Я открыла её и увидела большую лестницу, затянутую паутиной. Лестница была выкрашена в белый цвет и серьёзно нуждалась в ремонте.

- Окейййййййй... Я поднимаюсь по лестнице... вот я иду... ничего не подозревая...

Наверху лестницы были выключатели, и это было хорошо, потому что, хотя я довольно хорошо видела в темноте, непроглядный мрак чердака немного нервировал. Я даже не слышала, как кто-то дышит. Возможно, все они затаили дыхание. То есть мои живые друзья.

Как и на любом чердаке, здесь было полно хлама, накопленного поколениями. Пыль покрывала всё: сломанные картины, потрёпанные письменные столы, диваны с торчащей из подушек набивкой. Казалось, они тянулись по всей длине дома, а это означало, что они были огромными.

По привычке я поднесла руку к носу и рту, потом вспомнила, что никогда не чихала - во всяком случае, если кто-нибудь не брызгал мне в лицо святой водой.

Я сделала несколько шагов вперёд и услышала шорох за поцарапанным шкафом, в котором не хватало дверцы. Фу! Мыши. Прошу, только не крысы. Просто маленькие безобидные полевые мышки, которые решили остаться в особняке на зиму. Я совсем не против мышей, но крысы...