Послушный до дрожи - Анна Кота
Когда Нейт остался у её ног, Айвена почувствовала, что дом дышит ровно. Три линии держат вес сцены. Никто не выходит за грань. Всё под контролем — под её рукой.
И поэтому она позволила себе расслабить плечи на долю секунды — роскошь, которую хозяйка может позволить только в идеально собранном доме.
— Ты сдался правильно, — сказала она. Голос низкий, с мягкой силой.
Нейт тихо всхлипнул. Слов не нашлось. Он только прижался к ней сильнее, вбирая тепло её кожи. Дрожь и усталость превращались внутри него в тихое счастье.
Нейт дышал у её коленей и чувствовал:принадлежит. И эта принадлежность была наградой.
Грудь всё ещё рвалась сбивчивым дыханием. Мышцы ныли, челюсть сводило, пальцы дрожали.
Айвена не торопясь пила вино уверенная, что он останется у её ног столько, сколько нужно.
Нейт закрыл глаза. От её касания внутри стало теплее. Он знал: она видела, как он горел, как держался — и как сдался.
Он вдохнул глубже и благодарно прижался к её бедру. Тёплый шёлк, вино, кожа — всё смешалось.
Нейт впервые за всю жизнь почувствовал, что принадлежность — это состояние, в котором дышится легче. Не потеря себя — а заново открытая форма, в которую он раньше не пытался войти, пока она не показала путь.
Рядом лежал Марлен. Её ладонь покоилась у него на груди. Нейт видел это боковым зрением, но не чувствовал ревности.
Она держала обоих. И от этого её власть становилась глубже.
Постепенно дыхание выровнялось. Дрожь ушла. Осталась мягкая пустота после вспышки — и чувство:он на своём месте.
У её коленей.
Под её рукой. В её доме. В её власти.Ради этого он здесь. Ради этого — дышит.
Глава 30. Принятый
Нейт шёл за Айвеной по коридору второго этажа — тому, в котором обычно не бывал. Здесь не было служебных комнат; это была жилая часть дома.
Он ловил ритм её шагов — ровный, тихий — и боялся отстать хоть на полшага. Будто именно этот ритм держал его в форме.Тут было тише. Свет мягче. Ковёр глушил шаги. И Нейту казалось, что стены здесь смотрят иначе — не просто фиксируют, а оценивают. Будто сам дом решал, достоин ли он идти дальше.
Айвена остановилась у одной из дверей, коснулась сенсора.
— Входи.
Комната была просторной, аккуратно-уютной: мягкие серо-голубые тона, широкая кровать, окна в пол с плотными шторами, шкаф, низкий стол и два кресла напротив большого экрана.
И ещё один предмет — непривычный: тонкая чёрная консоль под экраном и два контроллера на тумбе.Нейт застыл у порога.
— Это теперь твоя комната, — сказала Айвена спокойно.
Он моргнул. Будто не поверил.
— Моя?
— Да.Она взяла один из контроллеров и вложила ему в ладонь.
— Это… мне? — он сглотнул.
— Тебе. Подарок.Слово звучало слишком необычно, почти невозможным.
— Мне никогда… ничего не дарили, — сказал он честно, без попытки сгладить.
Он держал вещь чуть сильнее, чем нужно, словно боялся, что она исчезнет, если ослабить пальцы.
Айвена чуть наклонила голову. Её взгляд на мгновение смягчился. Пальцы коснулись его руки — буднично, спокойно.
— Значит, пора начинать.
Нейт опустил взгляд на контроллер — как на что-то слишком ценное, чтобы держать в руках.
Странное чувство под рёбрами — что-то между радостью, растерянностью и даже лёгким стыдом от того, что он не знает, «как правильно» реагировать.Айвена кивнула на консоль:
— Здесь много игр. Некоторые — на двоих. Эл может присоединиться, если захочет.
Он вскинул взгляд.
— Можно… играть с ним? — осторожно, будто проверяя, правильно ли понял.
— Можно. Думаю, вам будет полезно проводить время вместе.Она произнесла «вам» так, будто уже решила. У Нейта перехватило горло — как будто это тоже был подарок.
Её пальцы коротко коснулись его плеча — точный, спокойный жест.
— Ты заслужил место в этом доме. Привыкай к тому, что здесь у тебя есть не только обязанности.
— Спасибо… госпожа. — Пользуйся. Игры — безопасный способ дать выход эмоциям.По этой фразе Нейт понял: она не награждала его. Она выставляла форму, в которой он теперь будет жить.
Айвена уже обернулась к двери, но, уходя, добавила:
— Если что-то не понравится — консоль можно сменить. Тебя — нет.
Дверь закрылась мягко.
Когда тишина легла окончательно, Нейт прошёлся по комнате ещё раз.
Здесь было… по-домашнему. Без чужого запаха, без следов прошлых жильцов. Пространство, которому можно соответствовать — и которое может принять.Нейт включил консоль. Экран ожил, иконки игр рассыпались яркой россыпью.
Он никогда не играл, и не знал, как это делается. Контроллер казался чем-то средним между игрушкой и инструментом.Он сел на ковёр — наклонившись вперёд, сосредоточенно. Чувствовал себя немного глупо и одновременно… почти счастливо.
В дверь негромко постучали — два коротких удара.
— Войдите, — сказал он и сам удивился тому, как звучит «его» голос в «его» комнате.
Эл вошёл тихо — уже без безупречно застёгнутого воротника, будто позволил себе быть «дома».
Взгляд сразу скользнул к экрану.— Она сказала… тебе нужна помощь? — Эл чуть кивнул на панель.
— Я… не знаю, как этим пользоваться, — признался Нейт.
Эл подошёл ближе, взял второй контроллер. В его движениях чувствовалась тень старого навыка — сдержанная уверенность.
— Ты правда умеешь? — спросил Нейт.
— Когда-то. До… всего.Он не стал разворачивать прошлое — просто выдохнул, будто смиряясь с тем, что часть его личности внезапно снова стала функциональной.
— Пальцы должны вспомнить.
Нейт смотрел на него так, будто Эл только что открыл ему новую сторону мира.
— Хочешь попробовать? — спросил Эл.
— Да, — выдохнул Нейт. — Хочу.Они сели рядом на пол. Эл включил игру. Мягкий свет экрана озарил их обоих.
Впервые за всё время здесь Нейт почувствовал радость — простую, тёплую, человеческую.
Эл, чуть наклонившись, показывал:
— Вот управление. Здесь газ. Здесь тормоз.
— Газ? Я думал, тут… стреляют. — В некоторых — да. Но начнём с гонок. Это проще.Нейт слишком старался. Эл поправил положение его пальцев — мягко, точно.
— Вот так.
Гонка началась.
Машина Нейта рванула вперёд… и через три секунды со звуком «бах» влетела в бетонную стену.Она взорвалась. Ярко,
