Сладкое Рождество - Кэрри Лейтон

Именно поэтому фото поместили в рамку. Ария хорошо помнила, как сделала это вместе с Мэдисон.

Она перевела взгляд на камин, но на деревянной полке рамки не было.

С тяжелым сердцем она снова посмотрела на фотографию. И заметила, что улыбающееся лицо Джейка обведено перманентным маркером. Кто-то порвал снимок в нескольких местах, проткнул его в других, а лица некоторых членов семьи изуродовал красными каракулями.

Сердце сжалось. Увидев ту самую фотографию в таком состоянии, Ария чуть не расплакалась. Она чувствовала каждую линию – как порез на коже; каждый разрыв – как удар в живот; каждую дырку – как ножевое ранение.

Кто мог такое сделать?

Пересилив боль от вида искалеченной фотографии, Ария осознала, насколько случившееся важно.

Это была угроза.

Учитывая историю семьи и работу братьев Харрисонов, это более чем правдоподобно.

«Нужно предупредить…»

Додумать она не успела: в дверном проеме за ее спиной показался Эйдан. Старший из братьев Харрисонов всегда появлялся вовремя. Иногда даже казалось, что он сам переводил стрелки часов. Что, впрочем, было бы неудивительно, учитывая его склонность к контролю.

Направляясь в душ, чтобы согреться, он увидел Арию в проеме двери гостиной.

Точнее, увидел ее спину, ведь она сидела на корточках. Его взгляд скользнул по линии ее шеи, подчеркнутой привычным небрежным пучком светлых волос, и он вдруг ощутил непреодолимое желание изучить каждый сантиметр ее тела губами. Этого оказалось достаточно, чтобы вытеснить из его сознания мысль о ду́ше.

Эйдан решительно подошел к ней.

– Куколка! – окликнул он, смакуя прозвище, и положил большие ладони ей на плечи, прямо у шеи.

Увидев, что Ария что-то держит, он выхватил этот предмет у нее из рук, чтобы ничто не мешало ему сделать то, что хотелось.

Прикоснувшись к Арии, Эйдан почувствовал, какие холодные у нее руки. Потом заметил, как она бледна, и мгновенно понял: что-то не так. Он чуял проблемы за километры. Особенно если это касалось Арии.

– Где ты это взяла? – резко спросил он, мгновенно сменив тон.

Эйдан повертел конверт и внимательно изучил фотографию.

– Здесь, под елкой, – ответила она.

Тревога в ее голосе не ускользнула от Эйдана.

– И, конечно же, решила открыть его, не сказав мне, – нервно сказал он. – Это могла быть бомба. Что за беспечность?

– А почему тебе всегда нужно все контролировать? – парировала она, закатив глаза.

– Там мог быть провод, ведущий к настоящему устройству, или скрытая кнопка, или…

– Ну, взрыва я не слышу, так что это не бомба, солдат, – перебила Ария, чувствуя, как в ней закипает раздражение.

Эйдан прожег ее взглядом, но не ответил, все еще охваченный тревогой.

Его глаза напряженно осматривали комнату. Ария могла представить, какие мысли сейчас проносятся у него в голове. Черная термофутболка натянулась на напрягшихся мышцах, а лицо стало еще мрачнее обычного.

Эйдан учился бороться со своими демонами, но иногда эти чудовища все же затягивали его в свои сети, возвращая в прошлое, в ловушку воспоминаний. Он всегда оберегал свою семью, будто его внушительные габариты могли стать щитом для его близких. Но правда заключалась в том, что он не был таким непобедимым, как ему хотелось. Никто не был.

– Эйдан… – окликнула Ария, узнав пустой взгляд, застывший на его лице.

Но Эйдан уже просчитывал следующие шаги.

Когда-то они уже получали похожий сверток. Тогда его нашли на крыше машины Джоша, а внутри оказалась дохлая крыса. Спустя несколько месяцев под автомобилем Розы обнаружили установленное взрывное устройство. Эйдан, Ария и все остальные члены семьи знали, что этот риск – часть работы братьев, неизбежная цена для тех, кто стремится вершить справедливость в этом мире.

Ария встала, подошла к Эйдану и заглянула в его зеленые глаза, молясь, чтобы тени прошлого не затуманили их снова.

– Джейк, – пробормотала она, указывая на фотографию, – если он в беде, нельзя терять время.

Этих слов оказалось достаточно, чтобы вернуть Эйдана в реальность. Он взял себя в руки и сжал сверток.

– Сообщим всем. Кто-то угрожает нам, и я хочу, чтобы все были начеку.

Ария вздрогнула, словно произнесенные вслух слова сделали угрозу более реальной.

Эйдан пошел на второй этаж, а по ее спине пробежала ледяная дрожь.

Угроза на Рождество

Братья Харрисоны были словно единый военный механизм, и каждая шестеренка идеально стояла на своем месте. Когда Эйдан приводил его в движение, остальные тут же подхватывали, выполняя свои обязанности с профессионализмом, решимостью и отвагой.

За эти годы они не раз оказывались на грани смерти, и слаженность их взаимодействия была проверена и отточена. Братья всегда были готовы к действию. Для идеальной работы они были нужны все и дополняли один другого. Именно это и делало их лучшими в своем деле.

Меры предосторожности предприняли в рекордно короткое время. Эйдан действовал с максимальной осторожностью. Он дождался, пока соберется немногочисленный персонал, работающий в Рождество, затем закрыл ворота и активировал сложную систему безопасности, которая была отключена с утра, когда прибыли первые сотрудники. Когда-то злоумышленникам удалось пробраться в шале, и хотя Эйдан заменил старую систему на более мощную, он знал: нельзя терять бдительность.

В доме повисло давящее напряжение. Только инопланетянин этого не почувствовал бы. Ну или Джейсон с Терезой: опасность их только возбуждала.

Эти двое не любили рано вставать. Особенно этим утром, учитывая, что всю ночь напролет они играли под рождественским венком из остролиста. На груди Тесс до сих пор виднелись царапины.

– Джейсон! Тесс! – Ария снова постучала в дверь.

Тесс выгнулась, пока Джейсон покусывал ее в самом сокровенном месте, посылая по телу волны электрических разрядов. Как при цепной реакции, она выкрикнула его имя и судорожно вцепилась в его темные волосы.

Джейсон поднялся на колени и навис над ее разгоряченным телом. Он наклонился чуть ближе и стиснул ее запястья, прижатые к обнаженному низу живота.

– Тебе не стоило этого делать, – мрачно сказал он. Темные глаза искрились от возбуждения.

– Что именно? – спросила она, и Джейсон уловил в ее взгляде промелькнувший вызов.

Он с силой притянул ее к себе. Тесс ощутила, как ее обнаженная грудь прижалась к его животу. Чтобы посмотреть на него, ей пришлось запрокинуть голову. Так Джейсон показывал, кто здесь главный.

– Не слушаться меня, – грубо сказал он. – Ты знаешь, что бывает, когда ты не слушаешься?

Тесс прикусила нижнюю губу. Ей хотелось, чтобы Джейсон напомнил ей об этом, но – черт возьми! – в коридоре раздался оглушительный грохот.

– РЕБЯТА! – На смену нежному голосу Арии пришел мощный баритон Арона.

Он