Сладкое Рождество - Кэрри Лейтон

– Хорошо, допустим, я настолько безумна, что поверю вам. Что вы хотите взамен?

– Ты взяла мальчика на воспитание только ради его наследства. Тебе самой станет легче, если отправишь Джулза в пансион, который принадлежит нам.

– Вы сказали, что плата за обучение довольно высока.

– Нет, это мы дадим тебе деньги, ты станешь еще богаче, чем сейчас, – пояснила Вайн.

– И вам ничего не нужно взамен?

– Только чтобы Джулз был подальше от тебя.

На самом деле это была ложь – за договор всегда нужно платить душой. Но об этом ей позже сообщит сам Люцифер.

Офелию пришлось долго уговаривать, но в конце концов она согласилась.

– Если вы избавите меня от этого мальчишки, я только спасибо скажу, – сказала она напоследок.

Вайн с радостью отрезала бы ей язык, но была слишком довольна тем, чего им удалось добиться.

На рассвете, когда Джулз проснулся, ему сообщили новость:

– Пансион «Ровоскуро» – хорошее место. Там много ребят твоего возраста и взрослых, которые о тебе позаботятся. Тебе там очень понравится.

Поняв, что больше не будет один, растроганный мальчик бросился обнимать Вайн и Абраэля.

– Спасибо! – повторял он шепотом.

– Одевайся, – сказали они. – Теперь ты пойдешь с нами.

* * *

Через несколько дней Джулз стоял перед столом директора пансиона «Ровоскуро». Волосы его были аккуратно причесаны и подстрижены, форма сидела как влитая, а на лице играла улыбка. Вайн и Абраэль сопровождали его по зданию, показывая все: просторную столовую, учебные классы, спальню. Они были рядом, когда он познакомился со своим соседом по комнате – мальчики сразу поладили.

Вайн сожалела, что эти воспоминания останутся только у нее и Абраэля. Они никогда не смогут навестить Джулза. Память мальчика о них будет полностью стерта. Мир людей лучше отделять от мира демонов.

Расставание омрачило настроение принцессы и лишило ее радости в преддверии особенного вечера, который должен был состояться всего через несколько часов.

* * *

– Принцесса, – кто-то постучал в дверь, – пора готовиться. Сегодня вы должны быть безупречны.

Вайн открыла дверь, впуская толпу служанок.

– Моя госпожа, вы получили много подарков. Не хотите начать их открывать, пока я расчесываю вам волосы? – предложила одна из них.

– Хорошо, – без особого энтузиазма ответила Вайн.

Она начала распаковывать подарки: сверкающее ожерелье с рубинами, кварцевые серьги, брошь с желтым бриллиантом, тиара, усыпанная изумрудами… Затем ее внимание привлек маленький сверток. Он отличался от остальных – очень простой, завернутый в бумагу с узором из снежинок. Открыв его, Вайн вдруг широко улыбнулась.

Перед ней была фотография, сделанная на катке. Джулз сидел на льду с забавным выражением лица, а она и Абраэль с умилением смотрели на него. Она заметила, как естественно обнимает стража рукой… Все они выглядели такими родными, такими счастливыми на этом украденном снимке! На обороте фото была надпись: «С Рождеством». Впервые в жизни эти слова не вызвали у нее раздражения.

– Моя госпожа, вам подарили что-нибудь, что вам понравилось? – спросила одна из демонесс.

– Да… лучший подарок на свете. Воспоминание, которое я навсегда сохраню в душе.

Примечания

1

Февральский подснежник (итал.).

2

Итальянский десерт в виде крема из желтков, сахара и вина.

3

Вишенка (фр.).

4

Засранец (исп.).

5

Отчаянное сердце (исп.).

6

Дамы и господа (англ.).

7

Баскетбольные клубы.