Эффект фальшивой свадьбы - Карла Соренсен

— Никогда не знаешь, что они могут обвинить меня в том, что я жадный до денег, учитывая твое наследство.

Пейдж рассмеялась.

— О, пожалуйста. Быстрый поиск в Google опровергнет это. Ты зарабатываешь за год гораздо больше, чем я получу от одного наследственного чека. — Она оглядела дом. — По тому, как ты живешь, этого не скажешь.

— Уже жалуешься? — просил я с едва заметным раздражением в голосе. Возможно, раздражение было незначительным, но она его услышала.

— Нет. Мне не нужен огромный дом. Просто хочу заметить, что ты живешь не по средствам, что я могу оценить.

Я выдохнул.

— Я стараюсь. Воспитание четырех девочек обходится недешево, и я не хочу чувствовать себя стесненным в средствах. У меня не так много денег на поддержку, но я стараюсь как можно меньше тратить из того, что получаю.

— Я такая же. Жила на деньги, которые получала от часовой компании, около двух лет.

Я удивленно приподнял брови.

— Должно быть, это были хорошие часы.

— О, часы были чертовски уродливыми, но они очень хотели, чтобы я участвовала в их весенней кампании. — Пейдж драматично вздохнула. — Это был мой год единорога. Когда я была еще моделью-новичком, и все хотели меня использовать. В том же году я снималась в «Спортс Иллюстрейшн». Чем старше становишься, тем реже становятся такие выступления.

Было невозможно не окинуть быстрым взглядом ее безумное тело, такое же, какое мы все видели в откровенных бикини.

— Ты выглядишь точно так же, как тогда, — тихо признал я.

— Спасибо, но модельная индустрия может быть довольно суровой, если ты не являешься моделью с одним именем.

Мое лицо, должно быть, выдало мое замешательство.

— Знаешь, есть девушки, которым для узнавания нужно только одно имя. Джиджи, Белла или Кендалл.

— Я понятия не имею, о ком ты говоришь.

Пейдж подавила улыбку.

— Я этого от тебя и не ожидала. — Она махнула рукой. — В любом случае, я пришла сюда не для того, чтобы обсуждать перед камерой свою несуществующую карьеру.

— Нет, — признался я, проводя руками по бедрам. — Я согласен с договором о неразглашении и брачным контрактом, и мой адвокат уже начал их составлять. Как только документы будут готовы, ты можешь отправить их своему адвокату и пересмотреть формулировки, которые тебе не нравятся.

Она кивнула.

— Звучит заманчиво.

На странице моего блокнота было нацарапано всего несколько слов. Но верхний, тот, который я подчеркнул и обвел кружком, уставился на меня.

— Когда начнется сезон с девочками останешься ты, — сказал я ей. — Меня все время не будет дома, и, как ты знаешь, мы много ездим. Я не ожидаю, что ты будешь их мамой, но ты все равно будешь главной в течение этих шестнадцати недель.

Пейдж вдохнула, затем выдохнула, возможно, проделав свой собственный маленький дыхательный трюк.

— Я знаю, во что ввязываюсь.

Но так ли это? Да, у меня было чувство, что Пейдж окажет на сестер хорошее влияние, научит их вещам, на которые я был неспособен, но, что бы она ни думала, это была не просто временная соседка по комнате.

— Я знаю, что и так прошу слишком многого, Пейдж. Но когда я уйду на пенсию, когда все это закончится... пожалуйста, не исчезай просто так из их жизни. — Я посмотрел ей в глаза, чтобы она поняла всю важность моей просьбы. — Не полностью. Для них это будет достаточно тяжело. Я не хочу, чтобы они чувствовали себя покинутыми.

Пейдж медленно кивнула.

— Конечно.

— Спасибо. — Мои плечи опустились от облегчения.

Она улыбнулась.

— Если только они не возненавидят меня. Тогда они, вероятно, соберут мои вещи за меня.

Я потер лоб, потому что да, это тоже было возможно.

— Кстати, о сборе вещей и переезде, — сказал я, — что касается условий проживания, то нам неизбежно придется жить в одной комнате. Девочки тоже должны думать, что все реально. — При мысли об этом, когда я смотрел на Пейдж, удобно устроившуюся на краешке моего лежбища, у меня внутри снова скручивался нервный узел. В одиночестве эта кровать размера калифорния кинг сайз казалась мне такой большой, но я не мог представить, что буду делить с ней пространство. — У меня есть диван, которым мы не пользовались, он раскладной. Я могу передвинуть его в спальню, и девочки даже не догадаются, что я там сплю.

— Ты собираешься спать на раскладном диване? — недоверчиво спросила она. — Это глупо, Логан. Я могу там спать.

— Ни за что. Я бы чувствовал себя полной задницей. Я знаю, у тебя тоже есть на то причины, но моя мама сдерет с меня шкуру, если узнает, что я заставляю тебя спать на диване.

Пейдж приподняла идеально ухоженную бровь.

— Твоя мама предпочла бы, чтобы ты делил постель со своей ненастоящей женой?

— Ты не будешь моей ненастоящей женой, — поправил я, вставая, потому что не мог больше сидеть. — Ты будешь моей настоящей женой.

Ее рот захлопнулся от моего тона.

Я продолжал, потому что все мысли о прошлой ночи начали перемешиваться с мыслями о том, что было до ее прихода. Почему это должно сработать. Почему это может взорваться у нас на глазах. Как мы могли бы это провернуть. Делить спальню. Лгать девочкам.

— Пейдж, ты будешь моей настоящей женой. У тебя на пальце будет кольцо, а не то фальшивое, из-за которого мы оказались здесь. Я куплю тебе кольцо. Одно из них я дам тебе перед самым настоящим судьей, в настоящем здании суда, перед настоящими свидетелями. В глазах Бога и закона мы с тобой будем мужем и женой. Ты будешь здесь, будешь помогать мне заботиться об этих девочках, и ничто из этого не будет фальшивым. — Мое сердце бешено колотилось в груди, потому что с каждым словом я чувствовал, как мои мысли путаются.

Пейдж медленно встала.

— Эй, все в порядке.

Как? Мне хотелось закричать, но я прикрыл рот рукой. У нее наготове были всевозможные доводы в пользу того, почему это сработает, почему все будет хорошо, все ответы на вопросы, как мы сможем справиться с этим без сучка и задоринки. Я зажмурился, потому что мне казалось, что я иду по канату без страховки. Понятия не имею, что меня ждет. Каждый аспект моей жизни с тех пор, как я стал отвечать за девочек, был распланирован, и даже когда возникали проблемы, я не сомневался в своем следующем шаге или решениях, которые мне нужно было принять.

Потому что я знал, что это правильно. Я знал, что мне нужно было сделать.