Ассистент Дьявола - Валентина Зайцева

Мы обнялись одной рукой, но по-настоящему полноценным объятие не вышло, потому что Маша оказалась зажата между нами, как котлетка в бургере.

Я повернула голову к входной двери, а затем посмотрела на Матвея и мягко предложила:

— Тебе, наверное, не стоит заставлять Полину ждать так долго. Она же волнуется.

Матвей виновато кивнул в полном согласии. Он быстро попрощался, оставил нежный поцелуй на макушке у Маши, а затем — ещё один на моей щеке.

Вернувшись в квартиру и аккуратно закрыв за собой тяжёлую дверь, я спросила Машу:

— Ну что, расскажешь, как провела день у дяди Матвея? — поднимая дочь на руки.

— Очень-очень здорово, мам, — ответила она, довольно прижимаясь к моей груди. — Мы сначала ходили в парк, гуляли по дорожкам, а потом кормили уток у пруда. Они были такие смешные!

Я неторопливо прошлась в носках по тёплому деревянному полу и снова заговорила, стараясь говорить, как бы между прочим:

— А в парке, случайно, подружилась с кем-нибудь из детей?

— Э-э.… — она задумчиво нахмурилась, пытаясь вспомнить, но как только мы вошли в просторную гостиную, её милое личико мгновенно просияло, и она радостно взвизгнула: — Михаил!

Большой мужчина снова стоял посреди комнаты. Его челюсть была крепко сжата, а мускулистые руки угрюмо скрещены на необъятной широкой груди.

Я моргнула один раз — и Маша уже ловко спрыгнула с моих рук. Я моргнула ещё раз — и она уже стремительно бежала к Громову, как будто увидела самого дорогого человека на свете.

Её хвостики забавно подпрыгивали на ходу, пока она изо всех сил пыталась обнять его. Маша была такой крошечной по сравнению с ним, что в итоге просто обвилась вокруг его мощной ноги, как маленькая коала.

Тёмно-синие глаза Громова слегка расширились при виде маленькой девочки, так трогательно обнимающей его ногу. Его обычная бесстрастная маска на миг дрогнула, и лёгкое удивление смягчило его строгие суровые черты.

Затем его лицо снова вернулось к своему привычному невыразительному хмурому виду, но он всё же медленно опустил большую руку и один раз неловко, но по-своему ласково потрепал девочку по головке.

Маша отстранилась от его ноги и просияла, улыбаясь ему во все свои молочные зубки:

— Что ты здесь делаешь, Михаил? Ты пришёл поиграть?

Я сделала осторожный шаг ближе к ним и поспешила ответить за него:

— Он, к сожалению, заболел, солнышко.

— Ой, нет! — искренне расстроилась Маша и тут же решительно бросилась прочь от него и быстро выбежала из гостиной.

Когда я заметила, что Маша стремительно убежала в свою маленькую комнату, я с искренним недоумением позвала её:

— Маша, что ты делаешь, малыш?

— Сейчас! Беру свой медицинский набор! — громко крикнула она из другой комнаты, и было слышно, как она что-то там активно ищет.

Её любимый медицинский набор представлял собой белую пластиковую коробку с разными игрушечными инструментами, которые позволяли ей играть в доктора или медсестру.

Она прибежала обратно в комнату с заветной белой коробкой в руках, решительно остановилась перед высоченным Громовым и строго скомандовала:

— Садись, Михаил! Я тебя сейчас осмотрю как следует!

Генеральный директор крупнейшей корпорации «Гром Групп» ничего не сказал в ответ, только напряжённо сглотнул, но на диван послушно сел. Он выглядел нелепо — такой огромный на нашем обычном диване.

— Скажи «а-а-а», — серьёзно проинструктировала Маша, деловито доставая из коробки пластмассовый градусник. — Мне обязательно нужно померить тебе температуру.

Может быть, моя дочь сможет так его допечь своими играми, что он сам захочет сбежать отсюда поскорее.

Внимание Михаила Сергеевича медленно переключилось с игрушечного градусника на маленькую девочку с широкой искренней улыбкой на личике. Затем он хрипло крякнул и слегка приоткрыл рот, подчиняясь её указаниям.

Я послала хмурому больному начальнику злорадную ухмылку и спокойно сказала:

— Ну, я тогда пойду на кухню, буду готовить ужин. Доктор Маша, зовите, если что.

С выпечкой у меня всегда всё получалось легко и непринуждённо. А вот с обычной готовкой, признаться честно, были определённые проблемы.

Собрав муку и дрожжи, я взяла большую миску и начала старательно взбивать содержимое. Щедро присыпала мукой кухонную столешницу и принялась усердно замешивать тесто.

Я аккуратно раскатала тесто скалкой и равномерно намазала томатную основу, после чего крикнула дочке в гостиную:

— Маша, иди сюда, выбирай, что хочешь положить на пиццу!

По деревянному полу сразу же застучали маленькие быстрые ножки. А следом за ними послышались тяжёлые, поистине огромные шаги.

Я намеренно не поднимала глаз от столешницы, когда с лёгкой улыбкой спросила:

— Ну что, каков ваш профессиональный вердикт, доктор Маша?

— Он очень-очень болен, — с лёгким драматичным вздохом ответила девочка. — За ним теперь нужен постоянный и внимательный присмотр. Круглосуточный.

Я тихо промычала в ответ и наконец подняла взгляд на него. Но я намеренно не подняла глаза на его потемневший пристальный взгляд. Мой взгляд остановился где-то на уровне его широкой груди.

Маша встала на цыпочки и с усилием открыла холодильник. Она достала большую пачку тёртого сыра и принялась щедро сыпать его прямо на тесто маленькими горстями.

Равномерно распределяя моцареллу по томатной пасте, дочка вдруг заметила необычные торты, стоявшие на краю столешницы, и удивлённо сказала:

— Эти торты выглядят очень-очень вкусно, мам. И такие красивые!

Михаил Сергеевич уже внимательно разглядывал их своим тяжёлым взглядом, когда она заговорила.

Торты, которые я сделала, выглядели одновременно и аппетитно, и жутковато. Один был выполнен в форме реалистичной ступни с ногтем из сахарной мастики. За ним стоял ещё один десерт, похожий на большой выпуклый глаз с желейными червями.

Лицо моей дочери выразило неподдельный восторг, когда она указала маленьким пальчиком на третий торт:

— Ух ты, мама! Этот деревянный кол выглядит совсем-совсем как настоящий. Как будто из дерева вырезан!

Я нежно поцеловала её пшеничную макушку:

— Спасибо тебе, солнышко моё.

— Интересно, — задумчиво проговорила она, скорее сама для себя, — мой папа, наверное, пользуется точно таким же колом.

Я неловко переступила с ноги на ногу, и мой взгляд совершенно непроизвольно мгновенно встретился с потемневшим тяжёлым взглядом Громова.

Поза мужчины была предельно напряжённой и собранной, будто он был постоянно настороже. Его широкие плечи слегка поднимались и опускались, а неровное сбивчивое дыхание было хорошо видно по раздувающимся ноздрям. Большие руки крепко сжались в кулаки, и вены на них вздулись.

— Где? — прорычал Громов, и