Ассистент Дьявола - Валентина Зайцева

Его слова были словами абсолютного безумца, и всё же они заставили моё тело мгновенно превратиться в настоящее поле битвы, где огонь и лёд яростно сражаются друг с другом.

Его огромное, хорошо сложенное тело задержалось совсем рядом со мной на несколько долгих секунд, прежде чем он резко развернулся и решительно ушёл.

Я зачарованно смотрела, как он удаляется всё дальше и дальше от детской площадки. Смотрела, как он обернулся через плечо и посмотрел на нас напоследок.

Маша радостно помахала ему вслед. Её маленькая ладошка крепко сжимала что-то, пока она энергично махала из стороны в сторону.

— Что у тебя в руке, малыш? — спросила я, когда она довольная встала с качели.

— Деньги, — счастливо ответила она, гордо показывая мне купюру. — Миша сказал, что нам обязательно нужно купить мороженого.

Я с неподдельным изумлением взглянула на её руку и громко выпалила:

— Пять тысяч рублей?! Какое мороженое он ожидает, что мы купим на эти деньги? С золотом, что ли?

Нависающие зелёные деревья парка слегка поникли от вечерней жары. С обеих сторон узкой аллеи они клонились навстречу друг другу, так что неба практически не было видно. Над нашими головами нависали густые ветви, полные зелёной летней листвы.

Глава 17

Маша бежала впереди по длинной аллее парка. Она вытянула руки в стороны и, подпрыгивая, изображала самолёт. Мне пришлось ускорить шаг, чтобы поспеть за ней. Её пшеничные волосы развевались на ветру, и я невольно улыбнулась, глядя на дочку.

На цементной дорожке мне внезапно пришлось остановиться — каблук моих туфель застрял в выбоине. Я попыталась вытащить ногу, но каблук не поддавался. И в тот же миг, пока я замерла на месте, кто-то врезался мне прямо в спину.

— Ой! — вскрикнула я, теряя равновесие от толчка.

Я уже готовилась упасть, но чьи-то сильные руки ухватились за мою талию и удержали от полёта вниз. Они рванули меня назад как раз перед тем, как я могла удариться лицом о землю. Сердце бешено колотилось от испуга.

— Простите, — извинился мужской голос, принадлежавший этим рукам. — Ох, я виноват. Совсем не смотрел, куда бегу.

Голос звучал слегка знакомо. Я обернулась через плечо, чтобы увидеть лицо того, кто в меня врезался. Это был тот самый двойник Гарри Поттера. Парень, который приходил на собеседование на место помощника к Громову и знал про мой блог о тортах.

Кареглазый парень в круглых очках был одет в серые спортивные штаны. На нём не было майки, и его бледный плоский живот был открыт. Видимо, он только что совершал пробежку. Я заметила капельки пота на его лбу и груди.

Он был симпатичным. В офисе у Громова я не обратила на это внимания, но сейчас заметила определённо. Его дружелюбная улыбка стала ещё шире, когда он разглядел моё лицо, и он радостно поздоровался:

— Ледышка Катерина! Вот это встреча!

Я рассмеялась, услышав название моего блога, и настойчиво сказала:

— Можешь просто звать меня Катя. Без всяких «Ледышек».

Маша была метров на двадцать впереди, так что я позвала её и поманила рукой, чтобы она вернулась. Выражение её милого личика исказилось в недовольную гримасу, когда она приблизилась и увидела, что я стою с каким-то незнакомым мужчиной. Дочка явно не одобряла прерывание нашей прогулки.

— Ты же Денис, верно? — уточнила я его имя, стараясь вспомнить резюме.

Он кивнул с улыбкой, поправляя очки на переносице.

— Мне правда жаль из-за отказа и отношения моего начальника, — почувствовала я необходимость извиниться. — Вы были более чем квалифицированы, и вам должны были дать эту должность. Михаил Сергеевич порой бывает... специфичным в своих решениях.

Его довольно густые каштановые брови поползли вверх, а улыбка стала ещё шире, когда он спросил:

— Вы читали моё резюме?

— Да. Я выбрала вас лично из целой кучи народа, так что вам должно быть лестно, — поддразнила я со смехом, чувствуя, как напряжение спадает.

— Увидели там что-нибудь интересное? — спросил он с лёгкой игривой улыбкой, проведя рукой по взмокшим от пота волосам.

— По крайней мере, теперь я знаю, что разговариваю не с серийным убийцей или законченным психом, — ответила я, подхватывая его игривый тон. — Хотя после работы с Громовым иногда начинаешь сомневаться в адекватности всего человечества.

Маша тем временем подошла ближе и обвила мою талию руками, прижавшись и уткнувшись лицом мне в живот. Её пшеничные волосы щекотали мне руки. Я почувствовала, как она напряглась.

— Это, наверное, ваша дочка, — заключил Денис, прежде чем обратиться к ней с дружелюбной улыбкой: — Привет, красавица.

Маша не ответила. Она смерила его недоверчивым взглядом с ног до головы, задержавшись на голом торсе, и снова спрятала лицо у меня на животе.

— Извините, — беззвучно произнесла я, глядя на Дениса. — Она стеснительная с незнакомыми людьми.

Он не выглядел обескураженным и отмахнулся:

— Ничего страшного. Это нормально в её возрасте.

— Надеюсь, вы найдёте хорошую работу, — ободряюще сказала я ему, поглаживая Машу по голове. — Наверное, даже лучше, что вам не досталось место в «Гром Групп». Там очень много работы, а генеральный крайне требовательный. С ним непросто поладить, знаете ли. Он из тех людей, которые могут позвонить среди ночи с рабочим вопросом и не видеть в этом ничего странного.

Денис упёр руки в пояс спортивных штанов и сообщил с довольной улыбкой:

— Вообще-то, я уже нашёл работу в другом месте.

— Это же замечательно! — искренне обрадовалась я. — Где именно?

— В холдинговой компании «Смирновых».

— О-о-о, — протянула я, будто это была пикантная новость. — У конкурентов. Михаил Сергеевич будет в восторге, если узнает.

Улыбка Дениса никуда не делась, когда он вставил с лёгким вызовом в голосе:

— А сотрудники конкурирующих компаний могут ходить на свидание?

Я почувствовала, как лицо слегка потеплело, и поняла, что наверняка покраснела. Вопрос застал меня врасплох. Я была свободна и ни с кем не связана. Возможно, у меня и была какая-то искажённая, нелепая тяга к моему начальнику-отшельнику, который практически не выходил из офиса и считал, что весь мир должен вращаться вокруг его графика. Но я была вольным агентом. Свободна как птица.