Если бы солнце никогда не садилось - Ана Хуанг

— Обожаю то, как у тебя миллионы в банке, но до сих пор нет способа вытащить палку из задницы.

— Ну всё. Ты не приглашен на мою свадьбу, — закипела Крис.

— Ну и отлично. Сэкономлю на авиабилетах, отелях и свадебном подарке.

— Дети. — Кортни хлопнула ладонями по столу, ее губы подрагивали от сдерживаемого смеха. — Клянусь, мы как будто снова в колледже.

— Раз уж мы ударились в воспоминания, давайте пойдем до конца. — Сэмми ухмыльнулся. — «Я никогда не...»?

Лицо Кортни просияло от восторга.

— Лучшая идея за вечер. Ты всегда был моим любимчиком.

Рядом с ней Оливия закатила глаза.

— Я оскорблен, — протянул Лео, вовсе не выглядя оскорбленным. Он и Кортни прекратили свою интрижку задолго до окончания учебы, и годы установили между ними комфортное, пусть и несколько отстраненное товарищество.

Брюнетка виновато пожала плечами.

— Прости, Лео. Но целовался ты отлично.

— Я знаю.

Все рассмеялись.

Блейк прошептал Фарре на ухо:

— Не так хорошо, как я. — Его рука собственнически сжалась на ее плече, и она подавила смешок.

Без сомнения, Блейк помнил ее мимолетную симпатию к Лео в самом начале учебы. Даже несмотря на то, что они были женаты и прошли годы, Блейк все еще посматривал на другого мужчину с подозрением.

— Никто не хорош так, как ты. — Фарра похлопала его по колену.

— Чертовски верно. — Блейк приосанился с мужским удовлетворением.

— Нам стоит сыграть в другую игру, а не в «Я никогда не...». — Нардо поправил очки. — Во что-то более интеллектуально стимулирующее.

Сэмми похлопал друга по спине.

— Чувак. Мы в баре. Расслабься.

— Вот именно. К тому же, «стоит» и «хочется» — разные вещи. — Тон Кортни не терпел возражений. — Я начну. Я никогда не делала пирсинг ниже шеи.

Нардо вздохнул.

Компания оставалась «У Джино» до последнего заказа. Это была долгая, упоительная ночь, и благодаря ей Фарра снова почувствовала себя девятнадцатилетней — молодой, бесшабашной и свободной. Только лучше, потому что на этот раз она знала, чем закончится история, и финал был лучше, чем она могла надеяться.

Перед уходом Блейк заскочил в туалет, а Фарра ждала его снаружи, пытаясь понять, что именно происходит между Оливией и Сэмми, которые стояли на разных концах тротуара. За весь вечер они не обменялись ни словом, но взгляды, которыми они перебрасывались, могли бы сжечь город дотла.

Фарра гадала, как самая милая пара времен учебы превратилась в эту странную динамику «то ли они ненавидят друг друга, то ли любят».

Будет интересно посмотреть, как все сложится теперь, когда Оливия переезжает в Калифорнию, чтобы получить степень MBA в Стэнфорде.

Фарре будет не хватать лучшей подруги в одном городе, но она полагала, что это эгоистично. В конце концов, она сама переехала в квартиру Блейка после помолвки, оставив Оливию с субарендатором в их квартире в Челси.

— Привет. — К ней подошел Лео со своей фирменной расслабленной улыбкой. — Уже освоилась в семейной жизни?

— Прошел всего месяц, но пока жалоб нет. — Она улыбнулась старому другу. — Спасибо, что приехал. Ты не обязан был.

— Поверь мне, я бы ни за что на свете это не пропустил. — Лео запустил руку в свои кудрявые темные волосы. — Вообще-то, я хочу тебе кое-что подарить. Еще один свадебный подарок, хотя он и близко не такой экстравагантный, как недельная поездка в Шанхай.

— Все в порядке. Думаю, Крис захватила рынок экстравагантных подарков. — Любопытство укололо Фарру. Она не ожидала второго подарка именно от Лео.

Лео вытащил толстую, переплетенную стопку бумаг из своей поношенной коричневой сумки почтальона.

— Это первый черновик моего следующего романа. Написан под псевдонимом. — Он смущенно улыбнулся. — Эта история давно крутилась у меня в голове, но мне не хватало воли закончить ее, пока я не получил ваше приглашение на свадьбу несколько месяцев назад. Я хотел, чтобы ты прочитала ее первой.

Фарра нахмурилась.

— Почему я?

— Прочитай, — просто сказал Лео.

На следующий день Фарра устроилась в кресле у окна и прочла рукопись от корки до корки, пока солнце не скрылось за горизонтом и лунный свет не хлынул в окна, освещая залитые слезами страницы истории о девушке и юноше, которые полюбили друг друга в городе давным-давно и далеко-далеко отсюда.

Блейку нравились его друзья. Они были замечательными.

Но после недели их безостановочной компании они ему до смерти надоели. Он хотел провести время наедине со своей женой. Он хотел целовать её без вмешательства других людей, и он хотел заставлять её кричать по ночам без необходимости сталкиваться со следующего утра с семью парами понимающих глаз и издевательских ухмылок.

Крис действительно нужно было сделать звукоизоляцию в своих комнатах.

Поэтому в их последний день в Китае Блейк перевёз их шмотки из пентхауса Крис в люкс в Z Hotels Shanghai. У него были по-настоящему порочные идеи относительно того, что он и Фарра могли бы делать в той массивной гостиничной кровати, но сначала им нужно было завершить свою прогулку по местам ностальгии.

Фарра настояла на посещении всех их старых мест для свиданий — виллы Моллера (это не было официальным свиданием, но там состоялся их первый совместный ужин наедине), арт-района M50 (опять же, не настоящее свидание, но достаточно близко к тому), катка, на который они ходили в День святого Валентина, — и Блейк потакал ей. Сначала он делал это, потому что Фарра этого хотела, но по мере того как день тянулся, он поймал себя на том, что наслаждается прогулкой по дорожке воспоминаний. Это напомнило ему о том, как далеко они продвинулись.

Они завершили свой вечер на Бунде. Пять лет спустя, и горизонт Шанхая всё ещё был чертовски красив. Вечный, вне времени и настолько ослепительный, что было больно на него смотреть.

Блейк вспомнил, как в двадцать два года смотрел на шпили, возвышающиеся над городом, и чувствовал себя таким крошечным, таким незначительным. Теперь, когда он смотрел на россыпь сверкающих зданий через реку, он чувствовал себя на вершине мира.

У него был процветающий бизнес, замечательные друзья и семья, и женщина его мечты в его руках. У него было всё, что ему нужно.

— Такое чувство, будто мы и не уезжали, — Фарра вздохнула, переплетая