Фрирен — И даже умереть не успеть. Том 2 - Tired God

И так далее, и так следуя. Под конец трёхчасовых торгов-переговоров, в которых мне всё время приходилось под средненькой, а после ослабленной и до слабого уровня, Стабилизацией вертеться ужом, но итогом стали… вполне приемлемые условия разрешения конфликта.

Жаль только, что пришлось обещать, что не буду трогать Вискеров, если они не попытаются сделать это первыми, как и в этот раз, но всё равно моя выгода перевешивала любые траты. Особенно в будущем, когда я смогу совместить доходы от алхимии и алкогольной продукции, введя те в свои будущие проекты, когда “Детские дома” начнут работать со всей стабильностью.

Тем более, что я верил в их жажду мести: сами точно не удержатся, попытаются ткнуть всего такого безобидного Хейста. Пусть, в этот раз, и осторожнее.

Всё же пока что, выходило, что мне всё равно придётся выплатить обещанные компенсации нужным людям в Гильдии, успокаивать взятками верхушку недовольных чиновников, выдав им их слегка помятого коллегу, а после в течении трёх лет и вовсе выплачивать проценты от доходов алкогольного производства собравшейся тут четвёрке магов. Вплоть до тридцати процентов, агась. Так что денег оттуда едва будет хватать на поддержание самого бизнеса.

Благо, что алхимия — когда восстановим основную мастерскую — всё равно будет перекрывать мои траты. А ведь скоро пойдёт золотой, хех, поток от золотой шахты с Севера.

В общем, никакой политической катастрофы, которой опасались девчата Скайранд, не вышло.

Формально — я остался под наблюдением.

Неформально — получил де-факто признание своей правоты и стабильности. Да, с условием “не нарываться” в ближайшее время, но это и не входило в мой план. Повезло, что удалось договориться сразу с нашим новым “добреньким” Архимагом — не пришлось слишком много бегать по кабинетам, умасливая, хоть и меньшей ценой, других ответственных за “заминание преступлений невиновных”.

Именно ради такого я и умаивался в последние сутки, чтобы вчерне замять произошедшее настолько быстро. Хотя всё равно ожидал, что дело займёт хотя бы несколько дней.

“Что же, тем лучше для меня…” — улыбнулся про себя, направившись в сторону главного выхода из Башни Молчаливых. Там я уже чувствовал знакомую ауру. Даже две: два Мастера, один слабенький, второй средний — и оба же мага, как я помню, присутствовали на территории поместья Вискеров, когда я устранял их главу.

“Надо попытаться их спровоцировать!” — идея пришла в голову сразу же, как я вошёл во входной зал.

Всего пару шагов — и я уже видел главный выход. Не только его.

Стояли чуть в стороне, молча. Один — темноволосый, зеленоглазый юноша лет двадцати трёх, с угловатой, в чём-то даже породистой внешности. Наследник Вискеров, полагаю. И явно ждал тут именно меня.

Второй — постарше. Плечистый, в хорошо подогнанной мантии, с отточенной под холодного наблюдателя осанкой. Не знаю кто он, но явно сопровождает моего противника. С ним, вероятно, я не смогу справиться в прямом бою, особенно без стимуляторов, но и он не сможет напасть на меня тут, так что можно подключать Стабилизацию и начать входить в роль.

Тем более что ауры — ровно такие, как и ожидалось.

Младший — яростная, колючая. Вязкая, как свежая кровь, кипящая прямо под кожей.

Второй — как холодный ледник, но с трещинами. Странное сочетание. Видно, что умеет сдерживаться, но внутри — всё не столь монолитно.

Они направились ровно в мою сторону — я им на встречу. Остановился перед ними, чуть склонив голову — не настолько, чтобы это можно было воспринять как поклон, но ровно настолько, чтобы ещё остаться в рамках вежливости. И заговорил первым:

— Мастер Вискер, — мягко, почти с уважением. — Примите мои соболезнования в связи с утратой вашего отца. Он был человеком, который умел держать слово… если оно его устраивало.

Сразу мне ничего не сказали. Но я видел, как сжались пальцы молодого парня — всего на год старше меня. Как бурление ауры вокруг него резко усилилось.

— Ты… — произнёс он, глухо, — Ты убил моего отца.

Оценив то, что вокруг собирается небольшая толпа “свидетелей”, и ощущая настороженно-заинтересованные взгляды со всех сторон, я прикинул следующий ход.

— К вашему сожалению, я никого не убивал… — произнёс тем же тоном, но почти сразу сделал небольшой шаг вперёд, произнеся следующее как можно тише, только для нас, — Но всё же, это был его выбор. Как, полагаю, будет и ваш — если решите повторить его ошибку.

Идеально. Он в ярости!

Я отступил на шаг назад, малость опасаясь внезапной атаки под воздействием эмоций. Но молодой мужчина сдержал себя от такого рода ошибок.

И всё равно, Вискер сделал шаг вперёд. Его магия в моём восприятии заискрилась. Помощник вложил руку в его плечо, но тот сбросил её одним резким движением:

— Я вызываю тебя на дуэль, сучий потрох! За моего отца!

Оп-па… Хорошее построение фразы. Спасибо, будущий труп! На том я смогу удвоить ставку, сразу же отметив тут, при свидетелях, условия дуэли:

— Я принимаю твой вызов на дуэль до смерти, ничтожество, — спокойнейше улыбнулся ему в лицо, продолжая показывать полный самоконтроль, — Какова твоя ставка?

И всё же, пиаром придётся заняться усиленно. Или моя репутация после убийства этого парня уйдёт немного не в ту сторону…

— Всё! — выдал он, даже не задумавшись, — И требую того же от тебя!

Действительно хочет мести, парень. Даже несколько зауважал его смелость: переть на ветерана войны, чтобы взять виру за родную кровь.

Хотя он наверняка и был бы осторожнее, не поддерживай я маскировку, предотвращая выдачу уровня сил, но всё же, всё же…

"Всё", произнесённое в ярости, — слово одновременно и амбициозное, и юридически туманное. Но с учётом ситуации, контекста и статуса Вискеров, оно означало буквально всё имущество фамилии, всё, что они могут выделить как материальную, магическую или репутационную ставку. Наследник предлагал свою долю, остатки фамильных земель, лицензии на дистилляты, склады и прочее, что ещё удерживал род Вискер. Фактически, их контрактных работников… даже наложниц и, в случае кое-каких типов брачных контрактов, жён и невест держателей фамилии!

Он ставил всё… на месть.

Я склонил голову, чуть в сторону, на миг будто бы размышляя — не то над суммой ставки, не то над тем, стоит ли это формализовать вообще.