Фрирен — И даже умереть не успеть. Том 2 - Tired God

Репутацию же, отношение людей к индивидууму, как ни крути, мелочи строят, а мелочи во внешнем виде — тоже влияют на общую картину.

Я ведь не забыл как начинал карьеру алхимика — иногда делал девочкам пару партий косметики элитной — аж Мастер же делал! — категории. Вот подарки и обернулись против меня, да…

Разумеется, я бы не допустил, чтобы они переборщили, но общая картина “ухоженности”, привычной среди магов, создавалась.

— Ну, выглядит неплохо… — дала итоговую оценку Ли, — Но твой вид в армии тоже имел свой шарм.

Ага, где я держал короткую шевелюру, а иногда и щетину, да? Выглядело грубовато, но, признаю, и в том был стиль.

— Всем нам приходится несколько подстраиваться под окружение, — наставительно заявил очевидное, распахнув руки, призывая мою красавицу в объятия, — А теперь иди ко мне, подбодри мужа перед судьбоносным боем!

Она коротко хихикнула, но всё равно подалась вперёд, осторожно — чтобы не удариться о металлические пластины под мантией и не помять вид — обняв меня в ответ. И лишь тогда, явно не особо задумываясь над словами, добавив:

— Если только ты не Архимаг Люксориан…

— А до этого нам ещё жить и жить, милая, — слегка, самую малость прижав её к себе, закончил я, — Ну всё, похоже, пора…

Уже чувствовал, что распорядитель подходит к нашей комнате…

Меня отпустили, а через пять секунд в дверь вежливо постучались. Зашедший после разрешения мужчина в возрасте, средненький Адепт, занимающий, в дополнение к основной работе в аппарате управления Башней Молчаливых, позицию распорядителя, предупредил, что, если обе стороны готовы, то бой начнётся через три минуты.

Я, разумеется, подтвердил свою готовность.

Лишь тогда лёгкое нервное напряжение стало одолевать Лиру. Как-то внезапно она осознала, что я выхожу на смертельный бой. Хотя, происходило это, так-то, и не раз и не два. Единственная разница в том, что в этот раз это “благородная дуэль” — мордобой, облечённый в скорлупу цивилизованности.

Уже стоя в коридоре на выход, слегка опираясь на стену, моя жёнушка, одновременно и секундант, одетая в парадную мантию — ту самую, в которой посещала дворец, только с нашим новым гербом на груди, — в очередной раз окидывала меня взглядом, в котором совмещалось лёгкое беспокойство и, кажется, грусть: оттого, что для спокойной жизни в столице приходится идти на… такое.

Буквально истребление другого рода магов.

— И всё же, вам с Вейл идут цвета нашей фамилии, — подбодрил её коротким вбросом, поигрывая плечами.

— Поэтому дедушка с папой и выбрали их, — слегка улыбнулась она, — Удачи.

— Спасибо, дорогая.

Закончим с этим коротким, занявшим едва три дня конфликтом, и, может, даже смогу начать исследования, хех, бессмертия. Понимаю, что на нынешнем уровне банально нет шансов достичь успеха, но хотя бы пройтись по низко висящим фруктам — можно. Тем более, при помощи Готфрида.

Вскоре во входную дверь вновь постучались, снова спросив через неё, готовы ли мы — получив, разумеется, положительный ответ. С той стороны послышался глухой голос:

— Готовность одна минута.

— Принял, — откликнулся я.

Прикрыл глаза, “вчувствовавшись” в ближайшее окружение. Радиус всего сто метров, но людей, аур тут было…

Аура толпы была плотной, тяжёлой — почти намагниченной. Зрителей оказалось под пару тысяч, и я почти чувствовал, как они излучают возбуждение, нетерпение, азарт. Люди, лишённые достаточной для магии маны, были для меня полупрозрачными, как лёгкий дым, но и в их сердцах сейчас горел огонь. Толпа жаждала зрелища. Были тут, разумеется, и маги — около сотни-полторы: большинство слабые, часть даже, судя по аурам, и вовсе молодые студенты, Ученики согласно табели о рангах.

Полагаю, там будут и гильдейские, и городские чиновники. Не зря же ведь даже двое из восьми Магистров Цехов пришли: как раз Магистр Уврен и Магистр Ардон Флен — с которыми я ещё вчера вёл переговоры.

Наглые лавочники, студенты, чужаки, невесть как пронюхавшие о бое… В общем, зрителей было достаточно.

Что ж, не зря я отдал распоряжения о распространении слухов: такой бой будет отличным началом моему публичному имиджу.

Вчера нанятые парочкой моих знакомых и даже некоторыми слугами Скайрандов люди до ночи шатались по тавернам и борделям по всей столице. Болтали при каждом заказе, делились “секретом”... Всё в духе: "Тот самый Мастер Скайранд будет драться с Мастером Вискером", "говорят, это тот самый алхимик, чьи мастерские стоят на улице Торговцев", "впервые за десять лет Башня дала разрешение на открытую дуэль такого уровня".

Небольшие преувеличения поверх абсолютной правды — и пошёл огонь по сухой траве.

Теперь этот огонь сидел на трибунах, плотной массой, шевелился, гудел и искал глазами жертву для своего внимания. Народ, как и всегда, требовал хлеба и зрелищ.

Мастеров было больше — одиннадцать, может, двенадцать, если это там не просто пиковый Адепт сидит. Из них двое были мне знакомы: Вебер и Хакон Гинс. Были ещё Готфрид с Грейвудом, лишь немного не достающие до этого уровня, а с ними ещё парочка знакомцев — все из нашего “клуба по интересам”.

А вот на противоположной стороне арены стоял Авкий Вискер.

Темноволосый, зеленоглазый юноша двадцати трёх лет. Довольно симпатичный, талантливый — слабый Мастер в своём возрасте. Ещё, как я уже выяснил, специализируется на энергетических и ослабляющих атаках.

Секундантом ему, ожидаемо, был тот же сопровождающий — средний Мастер, что был с ним в Башне Молчаливых.

Трибуны зашевелились.

Шум был почти физическим — тот самый гул, словно у поднимающегося на защиту улья Мерцающих пчёл. Многослойный.

Над ареной поднимается лёгкое марево энергии — старое, почти даже древнее заклинание-барьер защиты. Энергией… отдающую, почему-то, ржавой латунью и “ветхостью” возраста. Магический купол над ареной ознаменовал то, что мы подходим к точке невозврате.

Что же, пора было готовиться к бою. Стать серьёзным…

Авкий — слабый Мастер, энергетик и ослабитель. Значит, будет давить магией, пытаться ослабить меня впереди полноценной атаки. Первая атака почти наверняка будет чем-то, лишающим подвижности, ибо я известен как раз полётом.

Пока представляли моего противника, я выдохнул, прикрыв глаза.

Постепенно, одновременно с выходом Стабилизации на высокие обороты, начало создаваться Ядро Намерений с концептом “Моё движение — Закон”, должное обеспечить мне повышение скорости и частичную