Красный портал - Алекс Холоран

— Как же, вы не знаете, как меня зовут? Странно. Молва обо мне уже давно разошлась по всему свету. Не побоюсь этого слова, я — самая настоящая знаменитость! Медийная личность, как никак. Заехал вот к старику Мулциберу поговорить по душам, вспомнить былое, и на тебе — как гром среди ясного неба, как слон в посудной лавке, какой-то сорвиголова сносит с ноги почётный караул законодателя строительной моды, самого архитектора Ада. Мне стало интересно, что это за самоубийца ломится к нам в дверь, и я позволил себе убедить хозяина дома, что сам со всем разберусь.

— Это Мефистофель, — пронеслось у меня в голове. — Нам с ним не справиться!

— Что? Почему⁈

Наблюдая мою панику, демон противно захихикал:

— Что вы там всё шепчитесь, молодой человек? Страдаете безумием? Немудрено в наших краях, хотя верхний круг Ада вполне себе курортное местечко. Это вам не подземные катакомбы у ядра нашего негостеприимного мира. Жарковато там. Кстати, я знаю одно очень приятное во всех отношениях побережье у моря лавы! Не желаете составить мне компанию и вместе искупаться?

От такого дружелюбного отношения ко мне со стороны смертоносного демона, я даже на пару секунд выпал из реальности, но Кирадесу привёл меня в чувство.

— Не слушай его! Беги внутрь! Быстрее!

Я машинально сделал один шаг вперёд, как вдруг моя вторая нога куда-то провалилась, и мне стоило неимоверных усилий, чтобы не полететь за ней следом вниз. Вниз⁈ Мой взгляд опустился, и я в ужасе отпрыгнул оттуда, ведь на том месте, где я сейчас стоял, теперь находился самый настоящий портал в море лавы! Просто дыра в пространстве, в глубине которой с высоты птичьего полёта виднелась красная раскалённая порода. Ещё чуть-чуть, и я бы ощутил короткое мгновение свободного падения, а затем нырнул в кипящую лаву!

В других стимулах, чтобы свалить отсюда подобру поздорову, я уже не нуждался, поэтому дал дёру.

— Куда же вы, молодой человек? — раздосадовано донеслось с крыши. — Мы только начали наше милое знакомство.

— Что это за хрен⁈ — выпалил я, уклоняясь от возникающих тут и там порталов, ведущих прямо в жерла вулканов или море лавы. Похоже, демон решил позабавиться со мной, перед тем, как прихлопнуть, как муху.

— Архидемон, рангом намного выше хозяина зиккурата. Сейчас мы не можем с ним драться.

— И что же делать⁈ — прокричал я, когда на мою голову с неба упал портал, от которого я в последний момент смог увернуться.

— Я отвлеку его. Тебе придётся идти одному.

— Как⁈ Без тебя⁈ — не выдержав стресса, я прокричал на всю округу.

— Не беспокойся, Хиро. Я постараюсь успеть к твоей схватке с Мулцибером. Беги, и не смей оглядываться!

Катана самопроизвольно вылетела из моей руки и устремилась к демону, который всё так же сидел на одном из шпилей зиккурата.

— О-о! Как интересно! Вы дарите мне это? — радостно спросил Мефистофель, взмахнув крыльями, и полетел по направлению к левитирующему мечу.

Я бросился внутрь здания, как и велел Кирадесу. И стал свидетелем настоящего светопреставления, в котором, как ни старался, был не в силах что-либо разобрать. Поднявшись на ноги, я побежал дальше и резко остановился, увидев на стене выпирающий кирпич. Недолго думая, я вдавил его внутрь, и проём, который держали каменные титаны, начал сдвигаться. Как и стены с обоих сторон от меня!

Чувствуя себя последним идиотом, я умчался по коридору глубоко во мрак древней постройки, внутри которой меня ждала неизвестность.

Глава 8

Пирамида

Внутри лабиринта, в котором я очутился, было темно, хоть глаз выколи. Никаких источников света, кроме прохода, который закрылся, не было и в помине. Я шёл буквально на ощупь, испытывая чувство липкого страха. Вдруг из мрака выползет новый монстр, и я не успею среагировать? Пришлось импровизировать — перчаткой активировал клинок, и его белым свечением принялся освещать себе путь. Слабого света хватало на пару метров, но и этого оказалось достаточно на первое время.

А нет, лопухнулся. Магический свет пропал уже через минуту. Вот ведь бесполезная штука! Мне бы сейчас фонарик или факел… Внезапно весь коридор осветился мощным лучом света, бьющим из моей ладони в латной перчатке. Беру свои слова обратно — это чудо из чудес! Стоит только захотеть, и эта невероятная вещь исполнит практически любое твоё желание. В пределах разумного, конечно.

Теперь мне стало несколько спокойнее брести в этих мрачных коридорах. Да, они разветвлялись в разные стороны в виде лучей. Не зная карты здания, я всё время шёл вперёд, благо, основной коридор не менял своего положения. Здесь было тихо, как в склепе. Голые каменные стены не тронуты никакими надписями или рисунками. В этом, наверное, не было нужды — хозяин дома, похоже, не собирался оставлять какие-то сообщения потомкам. Интересно, а ведь демоны должны иметь потомство. Ведь демонята, которые вероломно слились после госпиталя, были явным подтверждения того.

Забавно представить будний вечер в семье демонов, когда уставший папа-демон возвращался домой с работы. Его встречала такая же уставшая дьяволица, накрывающая на стол еду. А что едят демоны? Грешников? Хм. И дети-спиногрызы накидываются стаей, пытаясь заставить уставшего демона поиграть с ними. А тот рычит, размахивает руками, назревает конфликт, завершающийся кровопролитной битвой между отцом и детьми. Кто выиграет, тот подтверждает своё право на главенство в этой семье. А кто нет, тот вынужден подчиниться, и пойти развлекать детей, или послушно не донимать уставшего отца, свалившегося на костяной диван, и включившего себе на вечер адское телевидение, где день и нощно показывали пытки над грешниками. Идиллия…

Эти странные мысли, вертящиеся в голове, немного отвлекали меня от гнетущего чувства, вызванного потерей Кирадесу. Нет, вроде всё было по плану, но остаться без поддержки моего смертоносного металлического товарища, оказалось непростым испытанием, которое выбило меня из колеи. Здесь же проверялось, чего я стоил без меча, который своим присутствием добавлял мне силы и крепости духа.

Ничего, у меня в активе демоническая перчатка, универсальное оружие и средство защиты, и ещё много чего. Надо только потренироваться, чтобы быстро использовать каждый её режим в подходящей ситуации. Так и решил, скрашивая время в пути тренировкой: создавал перед собой щит, окружал себя защитным коконом (оставалось неизвестным, какой урон он может поглотить), создавал меч, одновременно меняя его на фонарь, чтобы в случае чего ослепить не ожидавшего этого противника. Впотьмах это будет проще всего сделать. Поигрался с гарпуном, который хорошо цеплялся за камни, вгрызаясь в них