Красный портал - Алекс Холоран

Классная вещь! Ещё бы доспехи какие-нибудь мне создала, и вообще сказка!

Перчатка вдруг заискрилась, и я ненароком подумал, что моими стараниями она перегрелась и сейчас взорвётся! Но слава богам, всё обошлось. Она начала разрастаться по моей руке, накладывая на неё множество стальных щитков. Броня нарастала и нарастала, приятно щекоча кожу. Вскоре я с облегчением почувствовал себя одетым, и стал ощущать себя более уверенно. Одно дело, размахивая шлангом, драться с демонами. А другое — быть защищённым бронёй.

Кстати о ней, дизайнер постарался на славу — хищный доспех из практически чёрного металла отлично сидел на мне, прямо как влитой. Он нисколько не стеснял движения, и не сильно утяжелял меня. В скорости и силе удара с такой защитой я потеряю немного, и это радовало.

Это уже был верх наглости, но я всё-таки попросил у волшебной перчатки сварганить мне какой-нибудь шлем. И она снова не подвела — снова от перчатки потянулись металлические тросы и стальные щитки, которые постепенно достигли плеча, а затем и шеи. Далее весь этот живой конструктор принялся обволакивать мою голову. Через пару мгновения я уже смотрел на коридор сквозь прорезь в забрале. Ощупав руками шлем, я понял, что работа закончена — меня снабдили всем, что нужно для встречи с архидемоном. Будем надеяться, что изготовители этих чудесных колец не предусмотрели режим администратора для владельца этого дома. А иначе при схватке с ним я рискую остаться и без штанов, и без оружия.

Прогнав эти мысли прочь, я зацокал металлическими каблуками дальше, подсвечивая себе лучом фонаря из ладони. Вскоре в нём отпала нужда, ведь впереди появилось мутновато-багровое свечение. А уже через минуту, высунувшись из проёма, я очутился в огромной, не побоюсь этого слова, гигантском зале, заполненным чёрной гладью озера, над которой буквально в воздухе висела зеркальная пирамида. Несмотря на её внушительные размеры, она не доставала до потолка ещё метров двадцать. Интересным было и то, что вокруг пирамиды будто дроны описывали круги чёрные шары. Их было штук двадцать, и они вращались в разных плоскостях, подобно протонам, нейтронам и электронам, кружащим вокруг ядра атома.

Посередине пирамиды находился вход, к которому вёл мост, так же левитирующий в воздухе. Чтобы на него взобраться, нужно было пройти по широким ступеням. Кстати, источником красного свечения служили светящиеся кристаллы, разбросанные по периметру, образуя собой многогранник. Архитектор этого места явно вдохновлялся геометрией.

Я не придумал ничего лучшего, чем подняться по ступеням и направиться в сторону пирамиды. Монументальное сооружение, внутри которого я пребывал, наводило какое-то ощущение безысходности и одновременно благоговения. Казалось, что эти стены стоят ещё со времён сотворения всего сущего, и помнят не только времена библейских событий, но и более ранние исторические вехи мирового устройства. Под мостом, по которому я вышагивал в доспехе, словно зеркало распростёрлась недвижимая гладь озера. Тёмная вода, застывшая будто смола, манила в свою глубину. И меня не покидало ощущение, что за мной кто-то следит, хотя это могло быть от отражения рыцаря, следующего за мной снизу. От моего отражения.

Иногда на расстоянии пары метров от меня пролетала сфера, не издавая при этом никаких звуков. Одна, другая, третья — они то замедляли своё вращение вокруг невидимой оси, пронзавшей пирамиду, то ускорялись, заставляя с опаской пригибаться. Скорости были такими высокими, что я бы легко потерял голову, если бы мне вдруг захотелось прыгнуть в нужный момент.

Наконец мост закончился, и передо мной предстал проём без дверей, который вёл внутрь пирамиды. Видимо, хозяин дома никогда не переживал насчёт незваных гостей, поэтому не снабдил свои залы закрывающимися на замок дверьми. Что ж, это к лучшему. Не нужно будет тратить драгоценное время на взлом. Приготовившись к самому худшему, я прошёл внутрь, и вдруг ощутил, как в пространстве что-то изменилось. Точнее, всё вроде бы было на месте, но размеры пирамидальной комнаты каким-то немыслимым образом увеличились в несколько раз, став сопоставимыми с размерами всего зиккурата. Ничего себе трансформация!

Потолок и стены пирамиды оказались испещрены бесчисленным множеством острых и выпуклых предметов, похожих на какое-то древнее оборудование и антенны. Пол тоже представлял собой пирамиду, правда не слишком высокую, на вершине которой находился трон и сидящая на ней статуя. Оглядевшись по сторонам в поисках опасности, и слушая мёртвую тишину, я пожал плечами, и устремился туда. Было странно, что на меня до сих пор никто не набрасывался, желая лишить меня головы. Неужто Кирадесу так хорошо отвлекает на себя внимание там снаружи?

Ещё минут десять мне пришлось подниматься по длинным ступеням, и к концу подъёма я слегка вспотел и почувствовал одышку. Но вот я у каменного трона, отшлифованного до состояния зеркала, на котором в сидящей позе находилась статуя человека, с пирамидой вместо головы. Она была выполнена из такого же материала, что и трон. Я отражался в ней, не понимая, куда идти дальше. Вроде бы я в центре зиккурата, а до сих пор не встретился с его хозяином…

Вдруг где-то наверху что-то щёлкнуло. Послышался стук камней, разбивающихся об пол. Я посмотрел туда, но в сгущающемся мраке, которым был окутан недосягаемый потолок, совершенно ничего не увидел. Может летучая мышь? Или ещё какая гадина.

— Что привело тебя сюда? — внезапно раздалось отовсюду.

Я завертелся юлой, пытаясь определить, откуда пришёл этот нечеловеческий голос. Но ожидаемо не смог. Сердце заколотилось — я подсознательно почувствовал опасность. Так бывает, когда играешь на чужом поле: газон не тот, ворота чуточку другие и стоят не там, зрители болеют за команду противников, а под ногами попадаются неизвестно откуда взявшиеся камни. Всё здесь против тебя, а ты один против всех, не считая команды. В данный момент, я играл в одного.

— Хотел спросить дорогу до замка Сатаны, — произнёс я, борясь с внезапным наваждением.

Снова что-то заскрежетало где-то в другом конце пирамидального зала.

— И поэтому убил всех на улице?

— Ваши подчинённые оказались не склонны помогать усталому путнику в поисках дороги, а сразу попытались его убить. Так что это была вынужденная мера.

Тишина снова заполнила кубометры огромного пустого пространства.

— Кто ты?

— Человек, — твёрдо сказал я. — Узнавший, что раньше был Жнецом Смерти.

— Как занимательно. Я вижу, что ты говоришь правду. Хотя твоё племя с недавних времён полностью стёрто со страниц истории. И, видимо, ты решил последовать их примеру, представ передо мной.

В который раз я оглянулся по сторонам, ожидая подвоха. Ну где же твои