Красный портал - Алекс Холоран

— А у тебя не так-то много охраны, Мулцибер. И двери нараспашку. Не очень-то и сильно для архидемона. Я ожидал большего.

Внезапно громкое эхо разнеслось по всей пирамиде. Будто каждая её часть завибрировала, издавая клокочущий неприятный слуху звук. Демон смеялся надо мной.

— Я не нуждаюсь в защите мясных мешков с костями.

— Неужели ты так силён? Тогда покажись, и закончим с этим! — выкрикнул я, не желая отсрочивать неизбежное.

Мулцибер снова расхохотался, да так, что вокруг аж загремело:

— А ты самонадеянный. Знай же, что всё, чего касается твой поникший взгляд — есть моя армия. И сейчас ты, человек, назвавшийся Жнецом Смерти, находишься в самом эпицентре моего гнева!

Я мгновенно активировал щит, покрывший меня с ног до головы переливающимся голубым свечением. Вся постройка затрещала по швам, приходя в движение. Различные механизмы на стенах заскрипели, проворачивая древние шестерни по велению демона. Поднялась взвесь из пыли, окутав статую, размером в два человеческих роста, сидящую передо мной.

И вдруг, я увидел, как она начала медленно вставать! Даже через клубы пыли я смог разглядеть, как пирамида на голове существа будто смялась внутрь, а вскоре и вообще серебряным фантиком улетела в сторону под порывами неизвестно откуда поднявшегося ветра. Внутри обнажённого каркаса, выполненного из витиеватых металлических спиц, образовывался пульсирующий кровяной сгусток наподобие сердца. От него к каменному телу протянулись сотни и тысячи капилляров, сосудов и вен, преобразовывая статую в живое мясо.

Мулцибер, а я понял, что это он, поднял обе руки, согнув все пальцы, кроме большого, указательного и безымянного. Затем, он повернул левую ладонь к правой, сформировав угол в девяносто градусов. Снова послышался грохот, да так, что мне показалось, что потолок надо мной внезапно начал падать!

— Первая стадия — КУБ, — механическим голосом произнесли стены.

Глава 9

Геометрическая дробилка

Началось непонятное. Мулцибер зашагал по направлению ко мне, заставляя отступать. Я был окутан мерцающим щитом, но ещё не проверил его в действии, чтобы быть уверенным, что смогу отразить его удар. И совсем не понятно, какие приёмы против меня станет применять архитектор Ада. Бить руками и ногами, за неимением оружия? Или что-то ещё?

По всему пирамидальному залу стоял треск и грохот — сооружение каким-то неведомым образом шевелилось, скрепя так громко, будто давно не используемый механизм тяжело выходил на рабочий режим. Я уже начал думать, что стоило бы из перчатки вытащить меч и попытаться уничтожить сердце демона, находящееся в пирамидальном каркасе, но в этом момент прямо перед моим носом обрушилась глыба!

Резко отпрыгнув в сторону на пару тройку метров, я увидел тот самый куб. Который, вместо того, чтобы застыть на месте, внезапно поехал на меня! Снова прыгнул в сторону, и чуть не убился, когда моего плеча коснулся другой куб, тоже упавший с потолка. Щит сработал на отлично, заставив меня просто отлететь по инерции, а не быть раздавленным тонной веса. А демон всё шёл, сокращая между нами расстояние. И я понимал, что когда он будет совсем близко, то непременно атакует ещё сильнее. Аттракцион с падающими на голову кубами был только разминкой.

Тем временем, кубов становилось всё больше, и каждый обрушивался на пол в каких-то сантиметрах от меня. Теперь я смотрел не на Мулцибера, а вверх, чтобы заранее приметить падение нового смертоносного снаряда. Но кубы, которые уже находились на полу, были опасны ничуть не меньше. Уже четыре гранёных камня гонялись за мной, будто на колёсиках пролетая в непосредственной близости. Уклоняться в трёх плоскостях становилось всё тяжелее и тяжелее, и ожидаемо я начал сдавать. При столкновении меня подкидывало метров на пять, и только магический щит не давал моему телу превратиться в переломанную груду мышц и костей. Но и он оказался не вечным. С каждым новым ударом, щит мерцал всё чаще, давая понять, что ему не хватает энергии. И я вообще не понимал, где и чем зарядить перчатку во время боя.

Поэтому, наблюдая за приближением великана с треугольной головой, я решил изменить тактику, и отключил щит, запустив вместо него гарпун. Эта палочка-выручалочка протянула длинную цепь под самый потолок и крепко-накрепко вцепилась в него гарпуном. Я сжал кулак, и меня резко потянуло вверх, прямо перед тем, как новый куб чуть не раздавил меня по воле садиста-демона. Поднимаясь всё выше и выше я вдруг услышал новое сообщение от пирамиды:

— Вторая стадия — шар.

Что на этот раз?

А вот что: сотни чёрных шаров, размером с баскетбольный мяч, и совершенно не различаемых во мраке под потолком, внезапно выстрелили из стен. Я успел активировать щит и камнем упасть вниз, как в меня тут же попал шарообразный снаряд, придав ускорение, и в итоге впечатав в стену, с которой я свалился вниз. Бешено мерцающий голубой щит с громким треском разбивающегося стекла рассыпался искрами. Всё — защиту свою я потерял!

Пытаясь прийти в себя после столкновения, я смотрел то вперёд то наверх, где шары продолжали летать из стороны в сторону, отсекая мне возможность использовать воздушное пространство.

Несмотря на то, что я оказался порядочно далеко от высоченного демона, его проклятые кубы уже неслись ко мне, со скрежетом царапая каменный пол. Если ничего не предпринять, тот от крутого Хиро, которым я был пару минут назад, останется только мокрое место! Я снова активировал гарпун, и выстрелил им в сторону трона, на котором недавно восседал демон. После чего высоко подпрыгнул, пропуская под собой взбесившиеся геометрические фигуры. А дальше меня на высокой скорости потянуло к трону, на который я впоследствии взобрался ногами.

— Тебе не сбежать, — произнёс Мулцибер, указав рукой на исчезающий единственный проход, за которым сомкнулись стены.

— Может, всё обсудим? — спросил я, пытаясь оттянуть момент.

— Время разговоров прошло, — бесцветным голосом сказал демон, а затем и стены возвестили о новой напасти, — Стадия третья — пирамида.

Я понял, что сейчас начнётся что-то неприятное, и не прогадал. Прямо под моими ногами пронеслось нечто длинное и острое. Спрыгнув с трона, я увидел, что это вытянутая пирамида, имеющая основание где-то в стене. И как по заказу, в меня полетели её собратья, врезаясь то в пол, то в кубы, которые тоже решили приехать на весёлую геометрическую вечеринку. Будто сайгак, или грёбанный паркурщик, я перемахивал через них, прыгал в стороны, и мучительно осознавал своё незавидное положение. Было слишком самонадеянно идти на встречу с демоном без своего легендарного меча.