Мамочка для принцессы - Моргана Редж

Он уходит, оставляя после себя шлейф уверенности и тепла. Я смотрю на свое отражение. Растрепанные волосы, распухшие губы, глупая улыбка до ушей. И изумруд на пальце.

Стилист робко заглядывает в комнату. — Будем продолжать? — Да, — киваю я, широко улыбаясь. — Только давайте без этого гигантского кальмара. Что насчет вот этого самого простого? Чтобы он мог меня целовать, когда захочет. Не мешая тюлю.

Она смеется, и мы принимаемся за дело. Подготовка к свадьбе — это ужас. И, черт возьми, я наслаждаюсь каждой его минутой. Потому что впереди — целая вечность таких украденных поцелуев, глупых шуток и этого зеленого огонька на моем пальце, который напоминает: это не сон. Это навсегда.

Глава 30

Павел

На мониторе горит таблица с бюджетом свадьбы. Цифры абсолютно не волнуют. Меня волнует другое — как бы так всё организовать, чтобы Ася ни на секунду не занервничала, не почувствовала себя «золушкой на балу». Я закрываю папку. Максим, мой юрист, справится. Он уже договаривается с тем самым симфоническим оркестром, который я в шутку предложил, а Ася в шутку же отвергла. Но я его всё равно приглашу. На всякий случай. Пусть играют где-нибудь в саду.

На столе, рядом с клавиатурой, лежит маленькая, невзрачная флешка. На ней — всё, что удалось собрать на Светлану. Компромат, которого хватит, чтобы уничтожить её репутацию и карьеру. Раньше я бы не раздумывая предал это огласке. Холодная месть — мой прежний родной язык.

Сейчас я смотрю на флешку и чувствую не злорадство, а усталую брезгливость. Она уже не имеет значения. Как пыль, которую вымели и забыли. Я открываю ящик стола, задвигаю флешку в самый дальний угол, туда, где лежит мой старый, сломанный пропуск в офис первого бизнеса. В прошлое.

Дверь в кабинет приоткрывается. В щель просовывается голова. — Паш, есть минутка? Неофициально.

Артем. Он до сих пор называет меня «Паш» и смотрит чуть свысока, как бы проверяя. Я это уважаю. — Входи. Что случилось? Вирус в игровой приставке? — Хуже, — он плюхается в кресло для гостей. — У мамы стресс.

Я откладываю все дела. — Говори. — Она делает вид, что всё круто и весело, — Артем крутит в руках какую-то деталь от компьютера. — Сегодня утром, пока ты был в душе, она смотрела на это кольцо, а потом вдруг спросила меня: «А мы не обманываемся?». В смысле, не слишком ли всё быстро и сказочно.

Я откидываюсь на спинку кресла. Значит, так. Она боится. Не бывших, не скандалов. Она боится самого счастья. Потому что за свою жизнь она к нему не привыкла. Это понимание больно бьёт под дых.

— Что ты ей ответил? — Что ты странный, но в целом ничего. И что если она обманывается, то мы с ней на двоих — как два сапога, — он усмехается. — Но, думаю, ей нужно услышать что-то от тебя. Не про любовь и прочую муть. А что-то… нормальное. Земное.

Он прав. Ася не выносит пафоса. Ей нужны не клятвы, а уверенность. Не страсть, а надёжность.

— Спасибо, Артем, — говорю я искренне. — Ты — отличный брат для Ариши и… хороший друг. — Да ладно, — он краснеет и отводит взгляд, но видно, что ему приятно. — Просто не облажайся, ладно? А то мне потом с ней жить.

Он уходит, оставив дверь открытой. Через минуту я слышу его голос из зала: «Ма, дай я посмотрю, у тебя там провода везде!» и её смех в ответ. Мой мир. Он звучит.

Вечером, когда дети засыпают, я нахожу её на веранде. Она сидит, закутавшись в мой старый свитер, и смотрит на звёзды. Я подхожу, сажусь рядом, не обнимая. Просто чтобы быть рядом.

— Артем настучал, что я в стрессе? — первым нарушает тишину она. — Нет. Он сказал, что ты спрашивала, не обманываемся ли мы. — А мы? — Каждый день, — говорю я честно. — Я, когда думаю, что мог тебя потерять из-за своей тупости. Ты, наверное, когда представляешь, как будешь терпеть моих дурацких партнёров по гольфу на нашей свадьбе.

Она тихо смеётся. — Это да. Особенно жену того, что с «осенним золотом». — Я с ней разобрался, — говорю я небрежно. — Она внезапно вспомнила, что у неё срочная операция в день нашей свадьбы. В Швейцарии.

Ася поворачивается ко мне, её глаза в темноте блестят. — Павел Волков! Ты что, запугал жену своего партнёра? — Я вежливо намекнул, что её вкусы слишком изысканны для нашего скромного мероприятия, — я пожимаю плечами. — И предложил оплатить спа-курс в Швейцарии. Для восстановления нервов.

Она снова смеётся, и на этот раз смех звонкий, настоящий. Потом она прислоняется ко мне плечом. — Знаешь, что меня больше всего бесит? — говорит она уже серьёзно. — Что я не могу найти никакого подвоха. Ни в тебе, ни во всём этом. Это ненормально.

Я беру её руку, касаюсь пальцами холодного металла кольца. — Подвох есть, — говорю я тихо. — Подвох в том, что ты теперь со мной — до конца. С моими странными привычками. С моей работой, которая иногда затягивает допоздна. С тем, что я, возможно, буду ревновать тебя к твоим вымышленным персонажам. И ты не сможешь просто взять и уйти, когда станет тяжело. Потому что я уже не отпущу. Вот и весь подвох.

Она долго молчит, глядя на наши руки. — Кошмарный подвох, — наконец говорит она шёпотом. — Мне страшно. — И мне, — признаюсь я. Впервые вслух. — Но я не хочу ничего другого.

Она поднимает на меня глаза и целует. Просто, без страсти. Как печать. Как договор. — Ладно, — говорит она, отрываясь. — Тогда договорились. Но если твой оркестр сыграет что-то занудное, я лично пойду и выдерну у контрабаса струны.

— Справедливо, — я улыбаюсь и, наконец, обнимаю её, чувствуя, как она растворяется в этом объятии, выпуская остатки напряжения. — Я предупрежу дирижёра.

Мы сидим так ещё долго, слушая, как в доме тикают часы и посапывает во сне Артем, забывший выключить свою гирлянду в комнате. Ничего грандиозного. Ничего сказочного. Просто тихая, твёрдая уверенность. В этом доме. В этом человеке. В нашем общем, неидеальном, но настоящем будущем.

Завтра будет новый день. С новыми глупостями, мелкими пакостями от мира и, возможно, с новой партией отвратительного «осеннего золота» от каких-нибудь новых доброжелателей. Но сейчас, в этой тишине, я знаю точно — мы справимся. Потому что мы — команда. И это — самая выгодная сделка в моей жизни.

Глава 31

Ася

День свадьбы начинается не с криков