Человек государев 6 - Александр Горбов

Я повернулся к дуэлянтам. «Регента» не снимал. И увидел, как за спиной Лопухина, буквально у него под ногами, земля вдруг вспыхнула магическим светом. В ней как будто образовалась яма, заполненная магией.

Дальнейшее происходило так стремительно, что уложилось в один миг.

— Стоп дуэль! — заорал я. — Нарушение правил!

Я крикнул это одновременно с тем, как Лопухин сделал обманный выпад. Серж бросился на него. Лопухин сместился в сторону, а Серж по инерции устремился дальше, прямо на магическое свечение — которого не видел. У него-то на носу не было «регента».

— Стой! — заорал я.

Но Серж уже никак не смог бы остановиться. Я метнул в него магический удар. Сержа отбросило, он перелетел светящуюся яму и упал на спину. А Лопухин, взревев, бросился на меня.

Я едва успел поставить купол — сделал это за мгновение до того, как мою шею обвила огненная плеть.

«Ох, сейчас я ему! — взревел Захребетник. — В блин раскатаю!»

В защитный купол хлынула сила. Полетели искры, плеть Лопухина разлетелась огненными ошмётками.

«Нет! — рявкнул я. — Не лезь! Я сам».

Я с ненавистью смотрел на Лопухина. Он стоял напротив меня. Кий подбежал к нему.

— Что, Скуратов? — с елейной улыбочкой проговорил Лопухин. — Не ожидал?

— Чего? — бросил я. — Того, что ты трус и подлец, который не гнушается ничем? Да боже упаси. После того как твои шакалы напали на меня в поезде, было бы странно ожидать чего-то другого. А вот, кстати, и лишнее подтверждение.

Я ткнул пальцем в темноту.

Нас окружали шестеро крепких парней. Они старались держаться поодаль, но я был настороже и заметил шевеление. Вот кто приехал в чёрном автомобиле! Не зря он мне показался подозрительным.

— О, не обращай внимания, — ухмыльнулся Лопухин. — Это моя охрана.

— Судя по количеству охранников, на тебя объявлена серьёзная охота. Как ты на улицу-то выходить рискуешь?

— Что поделать. По ночам в некоторых районах небезопасно. К тому же мне не хотелось, чтобы поединку кто-то помешал.

— Поединку? — презрительно переспросил я. — Так теперь называется преднамеренное убийство? Что это за дрянь?

Я кивнул в сторону ямы, наполненной магией.

Лопухин довольно ухмыльнулся.

— Покажи ему, — бросил он Кию. — Пусть полюбуется перед тем как сдохнуть.

Кий повернулся к яме и произнёс заклинание. В тот же миг над землёй взвились языки пламени. Яма оказалась наполнена огнём. «Регента» мне пришлось сдвинуть на нос, чтобы не слепило глаза.

— Вот оно что, — усмехнулся я. — Ну, теперь понятно, почему в качестве оружия ты выбрал огненную плеть. Ты всё подстроил с самого начала! Серж для тебя давно — кость в горле. Тебе не удалось ни загубить его на трассе, ни обвинить в том, чего он не совершал, и ты придумал новый способ. Тебе повезло вдвойне: когда ты спровоцировал вызов на дуэль, рядом оказался я, и Серж позвал меня в секунданты. Представляю, как ты обрадовался! Убьёшь двоих одним махом. Вы с Кием договорились, что он наколдует огненную яму. Выбор оружия будет предоставлен тебе. Ты измотаешь Сержа поединком, усыпишь его и мою бдительность, подведёшь Сержа к заготовленной яме — и Кий произнесёт заклинание. Серж сгорит в огне, на месте дуэли найдут обгоревший труп, а ты скорбно скажешь, что огненная плеть — не то оружие, которое следовало выбирать твоему незадачливому сопернику. Всё верно? Я ничего не упустил?

Лопухин ухмыльнулся.

— Верно, ищейка государева! Только вот твои догадки тебе ничем не помогут. Всё, что сейчас сказал, ты унесёшь с собой в могилу.

— Ах, да, — кивнул я. — У меня, собственно, остался единственный вопрос: со мной-то что ты собирался делать? Серж прилюдно позвал меня в секунданты. Кивать на неосторожное обращение с огненной плетью в моём случае не выйдет.

Лопухин пренебрежительно махнул рукой.

— Тебя найдут неподалеку с пулей в голове и револьвером в руках. Я скажу, что гибель друга так угнетающе на тебя подействовала, что ты выхватил у Кия оружие и убежал куда глаза глядят. А потом мы услышали выстрел.

Я поморщился.

— Так себе план. В моём отделе работают профессионалы, они бы тебе не поверили.

Лопухин скривился.

— Даже жаль, что не могу с тобой поспорить. Возвращать мне проигрыш будет некому… Всё, Скуратов! Довольно болтовни.

Лопухин взглянул на Кия, и они вдвоём, дружно атаковали меня. Огненная плеть из рук Лопухина исчезла. Теперь он, вместе с Кием, врезал по мне магическим ударом — пытаясь пробить мою защиту. Справедливости ради, если бы не сила, которую Захребетник щедро плеснул в поставленный купол, у них бы это получилось.

«Не лезть, говоришь⁈ — взревел Захребетник. — Сам управишься, говоришь⁈»

Но тут раздался негодующий голос Сержа.

— Что происходит?

Серж поднялся на ноги. Головой он, видимо, приложился крепко — покачивался, — но голос звучал твёрдо.

Лопухин грязно выругался.

— Уничтожить! — скомандовал он охране.

Шестеро парней, окружившие нас, вскинули револьверы.

«Ох, Миша! — взревел Захребетник. — Сколько тебе говорить, носи с собой малахириум!»

Шестёрка охранников Лопухина рассредоточилась по окружности, обступив нас. И сейчас охранники перемещались так, чтобы стрелять в Сержа, не задев своих.

Время будто замедлилось, мне уже доводилось наблюдать такое в исполнении Захребетника. Он двинулся по кругу, переходя от одного охранника к другому. Я смотрел на это, словно наблюдая смену картинок в волшебном фонаре.

Движение первое: Захребетник приближается к охраннику. Движение второе: он бьёт по руке, держащей револьвер. Пуля из револьверного ствола вместо того, чтобы устремиться к Сержу, не спеша уходит в небо. Тело охранника осыпается прахом, как когда-то в Туле, а Захребетник перемещается дальше.

Первый охранник. Второй. Третий!

Если с заклинаниями, нацеленными на созидание, у Захребетника иной раз возникали трудности, то в уничтожении «нечестивцев» равных ему не было. Для наблюдателей в лице Лопухина и Кия прошло едва ли несколько секунд. Когда Захребетник приблизился к четвёртому охраннику, раздался истошный визг — это завопил Кий.

Пятый охранник успел выпустить пулю в направлении Сержа, и Захребетник отбил её в сторону.

Когда шестой охранник осыпался прахом у его ног, Захребетник повернулся к Лопухину.

Тот стоял, разинув рот. Кий продолжал вопить от ужаса.

— Что такое? — ухмыльнулся Захребетник. — Что-то пошло не по плану?

— Заткнись! — рявкнул Лопухин на Кия.

Он двинул прихвостня локтем в бок.

Серж расхохотался.

— Продолжим дуэль, Феликс? Больше нам, надеюсь, никто не помешает? Только вот это потуши, — он с омерзением ткнул пальцем в сторону ямы. — Не дай бог оступишься и лишишь меня возможности тебя