Анистелла. Звездные крылья - Сэм Андерсон

— Знаешь, Хэварт хотел, чтобы я провела его на звёзды, когда придёт время.

— Его желание исполнилось.

— Не думала, что это произойдёт так быстро.

Брай кивнул. Свет освещал только его спину и затылок, а лицо оставалось в мягкой полутьме. Смотря на него, Лиан испытывала странное волнение.

Снизу послышались крики. Кто-то звал Брая.

— Ты на вечернем обходе?

— Да, — ответил капитан и потянулся, словно грациозная кошка. — Приходится заниматься этим сегодня, ведь больше никто не может позволить себе так невоспитанно прилететь на балкон к принцессе Милэйна.

Он подмигнул Лиан и отправился обратно на край балкона, чтобы взлететь. Принцесса хотела окликнуть, но не нашла особой причины, чтобы останавливать его. Впрочем, Брай сам нашёл такую причину.

Капитан замер на краю и обернулся.

— У меня есть вопрос.

— Слушаю.

— Почему ты позволила Лайту обращаться к себе уменьшенной версией своего имени?

Лиан старалась, но не смогла скрыть ухмылку. Серьёзное лицо и недовольство в его голосе подняли ей настроение.

— Тебя это задевает?

— Со мной ты знакома больше, а его знаешь всего несколько дней.

— Может, это зависит от количества оголённых участков тела, которые я видела за эти дни.

«Остановись, Лиадан Ронфальд. Что ты делаешь?».

Брай поднял левую бровь. Пряди волос упали ему на лоб из-за порыва ветра. Капитан спрыгнул с перилл и почти возвысился над Лиадан.

— Дело только в этом? — спросил он. — Так легко повысить уровень общения с тобой?

— Зависит от того, насколько ты хочешь повысить этот уровень.

Брай усмехнулся, облизывая губы. Лиадан не ожидала, что он прилетит к ней с таким настроением.

«И что я подхвачу этот настрой».

— В таком случае, нескольких участков моего тела будет недостаточно.

Хорошо, что одна часть лица Лиадан была не освещена. Кожа начала полыхать от его слов.

Брай наклонился так, чтобы их лица были на одном уровне.

— Я сообщу тебе, когда захочу повысить уровень нашего общения. Надеюсь, что к тому моменту ты тоже этого захочешь.

Он развернулся.

— Ты хочешь называть меня «Лиан»?

— Только, если ты позволишь?

Брай спрыгнул с перилл, расправил крылья и скрылся в темноте.

Лиан больше не чувствовала холода, страха или волнения. Тягучее приятное тепло разливалось вдоль спины в месте, где была татуировка. Только через несколько минут Лиан поняла, что реакция её тела больше не отдавала болью. Это было что-то приятное. Что-то, что Лиан только что добровольно приняла.

Глава 29

Информация о мире

Праздник водам Сифры

Один из главных праздников на континенте. Отмечается в конце апреля и может длиться от двух до семи дней.

Люди приносят дары к рекам, водоёмам, водопадам, куда вода попадает из моря, молятся, а вечером устраивают пышные гуляния на открытых пространствах.

В каждом королевстве жители танцуют традиционные танцы, поют песни, готовят множество блюд и напитков.

Члены королевской семьи или знатные особы должны приходить на праздник в простой одежде, чтобы не выделяться, ведь все равны перед Сифрой, независимо от статуса.

* * *

Алтея с открытым ртом смотрела, как Лиадан и Кулан парят в воздухе с длинными серебряными клинками. Настоящий смертельный танец, который оба сдерживали и напоминали, что могут гораздо больше в другом месте и против другого противника.

Когда у принцессы Айоланты не получалось быстро менять положение рук, Лиадан предложила показать на примере. Она выбрала в компаньоны Кулана с горящими глазами.

«Неужели Лиадан уже давно хотела проверить себя против Кулана?».

Алтея никогда не интересовалась сражениями, тренировками и оружием. Наверное, поэтому она чувствовала странную смесь счастья и ужаса. То, как Лиадан и Кулан двигались, только изредка касаясь земли, напоминало принцессе, что она может стать сильной, даже смертельно, если сама захочет.

Именно об этом ей твердили последние дни.

— Я могу тренировать тебя постоянно, каждый день или час. Но всё это будет впустую, если ты продолжишь жалеть себя.

Алтея всегда жалела себя. С того момента, когда погибли родители, образ жертвы прицепился к ней по собственному желанию. Просто раньше Алтея не понимала, что это чувство вонзилось в её плоть и кровь, не желая отпускать.

В первые дни тренировок принцесса несколько раз пыталась сдаться, сделать шаг назад и попросить передышку. Лиадан запретила. Она посмотрела на Алтею тем самым убийственным взглядом, наполненным решимостью.

— Если хочешь — уходи. Только обратно не возвращайся.

Стражники приходили к Андрасу после каждой тренировки и выражали беспокойство по поводу отношения принцессы Лиадан к Алтее. Они считали её манеру речи слишком грубой, жестокой.

Андрас посмотрел на сестру и спросил:

— Ты чувствуешь дискомфорт от тренировок с Лиадан?

Алтея чувствовала себя уставшей. Морально и физически. Она перестала высыпаться из-за боли в мышцах, начала чаще и больше есть, потеряла концентрацию в других сферах своей жизни. На её пальцах образовались крупные мозоли. Тело за считанные дни усыпали синяки и ссадины.

Все вокруг кричали о том, что принцесса Алтея чахнет под пристальным вниманием Лиадан Ронфальд, вот только…

— Я чувствую себя прекрасно, Андрас.

Её тело никогда так не кричало от недовольства, но Алтея понимала, что ощущает каждую часть самой себя. Она ни разу в жизни не испытывала такого воодушевления, вызванного болью. Никогда не чувствовала себя живой, глядя на ушибы на теле.

Взгляды стражи и её личных служанок были тем, что Алтея запомнит на всю жизнь. Тихая, спокойная принцесса, не способная к физическому труду, добровольно ходит на тренировки, калечит своё тело и признаётся, что ей это нравится.

Андрас кивнул. Улыбка украсила его лицо.

— Я рад, что тебе это нравится.

Кулан приземлился недалеко от Алтеи и присел, уводя оружие за спину. Его спина тяжело поднималась и опускалась из-за усталости. Лиадан тоже выглядела потрёпанной, но на фоне стражника казалась увереннее.

Она улыбнулась хищной улыбкой.

— Быстро же ты выдыхаешься.

— Этого могло не быть, не заставляй вы меня так много прыгать.

«Верно. Лиадан проводила атаки, вынуждая Кулана постоянно уклоняться и подпрыгивать. Это истощает сильнее, чем бег и взмахи руками».

— Вы запомнили, принцесса? — спросил Финус рядом. — Поняли принцип действий?

Алтея кивнула и сжала пальцами своё копьё.

— Алтея, — позвала Лиадан. — Ты готова попробовать?

Принцесса подскочила на месте слишком быстро. Это вызывало улыбку у всех, кто находился рядом.

«Я рада, что здесь только Кулан и Финус».

Других стражников отправили на задания. Алтея чувствовала