Анистелла. Звездные крылья - Сэм Андерсон

Когда она спустилась на площадку, Кулан поклонился ей и занял место рядом с Финусом. Посыпались различные шуточки и недовольное ворчание рыжеволосого стражника.

Лиадан сделала первое движение и ударила по ногам. Алтея знала, как уйти от этого удара, но мысли бежали вперёд быстрее действий. Она пропустила момент и упала на спину.

Где-то сзади Алтея услышала шаги, но лишние звуки лишь раззадорили её. Тело охватило раздражение. Принцесса поднялась и быстро побежала на Лиадан. В глазах той мелькнуло удивление, но оно прошло, как и расслабленная поза. Лиадан сделала всего одно движение копьём, и Алтея снова получила подножку. Концентрация на желании напасть перечеркнули собранность на защите. Алтея проехалась по песку и зашипела от боли.

— Ты хоть смотрела на наше сражение с Куланом? Или витала в облаках?

— Осторожно, кто-то может подумать, что ты оскорбляешь королевскую особу.

Алтея приподнялась на одном локте и увидела Брая. Он встал у скамьи, где сидели стражники, и скрестил руки. Взгляд пробежался по Алтее. Если капитану не понравилось, в каком виде была принцесса, вида он не подал.

— Так подумают только люди, через чур опекающие Алтею.

Брай поднял бровь.

— Имеешь в виду кого-то конкретного?

Лиадан проигнорировала его, подошла к Алтее и протянула руку.

— Я могу сама.

— Есть ситуации, когда ты можешь включить гордячку. Но принимай помощь, когда она действительно нужна. В следующий раз можешь остаться без поддержки, когда от этого будет зависеть твоя жизнь.

Алтея протянула руку и поднялась на ноги. С одежды на землю посыпался песок.

— Андрас попросил вас прийти в тронный зал.

— Обеих?

— Да.

Принцесса Милэйна не смогла скрыть недовольства. Она отложила оружие и громко вздохнула.

— Пойдём, Алтея. Твой брат снова командует окружающими для собственной выгоды.

Алтея заметила, как Кулан и Финус изо всех сил пытаются скрыть улыбку. Грозный взгляд капитана Киандера — и стражники выпрямились, уставившись в землю.

«Не знаю почему, но Лиадан приносит в окружающий мир эмоции, которых раньше здесь не было».

Собрание советников уже давно прошло. Алтея поняла это по свободе, витающей в воздухе. Она не чувствовала этого, когда тронный знал до отказа был набит советниками. От них всегда исходила темная и тягучая аура, которая могла накрыть весь дворец.

Андрас стоял у основания возвышения в компании Айс и Зена. Без своей сестры двойняшки он выглядел безобидным и спокойным, но Алтея никогда не доверяла первому впечатлению. Зен и Танис ФАМИЛИЯ выглядели безобидными, пока сами этого хотели.

— Как прошла ваша тренировка, принцесса? — спросил воин.

— Прекрасно.

Зен легко улыбнулся.

— Вы выглядите очень усталой и замученной. — Айс подошла к Лиадан и положила свою руку ей на плечо. — Кажется, принцесса Лиадан вошла во вкус.

— Просто Лиадан.

Айс обменялась взглядами с Браем.

— А я могу называть тебя просто Лиан?

Алтея уже слышала эту историю от Андраса. Лиадан разрешила одному воину из отряда называть себя сокращённым именем. Между капитанами отрядов сразу началась дискуссия о причинах такого поступка.

Образ, который принцесса Милэйна создала в начале своего пребывания в Айоланте, никак не вязался с «Лиан».

— Неужели я тоже не заслуживаю такой почести? — с наигранным возмущением спросил брат.

— Нытье тебе не идёт, Андрас, — ответила Лиадан.

Алтея спрятала улыбку в ладонях. Она никому не сказала, что Лиадан разрешила и ей называть себя просто Лиан.

— Моё присутствие здесь обязательно?

— Конечно. Я хочу знать, как проходят тренировки моей сестры.

— Так много людей за нами наблюдает. Спроси у них.

Андрас удивился. Разумеется, наигранно.

— О чем ты вообще говоришь?

Лиан посмотрела на Алтею. Только недавно они обсуждали чрезмерную опеку со стороны окружающих. Раньше Алтея не обращала па это внимание, но во время тренировок пристальная слежка становилась очевидной.

— Спроси у своего капитана. — Лиан хмыкнула и посмотрела в сторону Брая. — Только сегодня он пролетел над площадкой… Сколько раз, Алтея?

— Пять.

— Целых пять раз. Надо же, как много.

Она открыто насмехалась над Браем, но капитан стойко выстоял словесное нападение.

— Я пролетал над площадкой достаточно, чтобы заметить отсутствие эффективности тренировок.

На этот раз нападали на Лиан.

Принцесса никак не отреагировала. Только её глаза блеснули опасным огнём.

— У тебя есть сомнения на мой счёт?

— Я заинтересован в том, чтобы Алтея получали качественное обучение. Особенно сейчас, когда принцессу охватил интерес.

Брай убрал руки за спину и широко улыбнулся.

— Пока что я не увидел чего-то особенного. Алтея ударяется об землю чаще, чем ты взмахиваешь оружием. Тебе не кажется, что такое соотношение кажется нечестным.

Алтея потеряла момент (или, просто не заметила, что всё осталось прежним), когда шутка перестала быть таковой. Только она почему-то почувствовала напряжение вокруг, хотя ничего подобного не было. Люди вокруг не были способны понять настрой разговора между Лиадан и Браем, которые больше походили на словесные схватки.

Алтея набрала воздуха, чтобы защитить Лиадан, но Андрас опередил её. Тогда-то она и поняла, что брат и капитан замыслили что-то очень противное.

— Я позволил тебе тренировать мою сестру. Неужели ты развлекаешься, издеваясь над хрупким телом моей сестры?

Это было сказано в шутку, но Алтея всё равно недовольно засопела. В последнее время откуда-то изнутри поднималось новое чувство, похожее на недовольство. Лиадан сказала, чтобы она не пыталась его подавлять, а, наоборот, выпустила наружу.

— Только ты считаешь тело Алтеи хрупким, Андрас. Айс, ты тоже сомневаешься в моих способностях?

— Ни в коем случае, Лиадан.

Айс подняла большой палец вверх. Она была на стороне принцессы Милэйна.

— Алтея, чему ты научилась за эти дни?

— Отражать атаки. Выстраивать блок и защиту при нападении.

«Правильно падать, — подумала Алтея, хотя вслух постеснялась сказать. — Хотя не очень-то хорошо применяю его».

— И сколько навыков ты можешь использовать на практике в данный момент?

«Ни одного».

Алтея знала, как правильно сделать, но не успевала среагировать. Лиан быстро нашла проблему, которая заключалась в замедленной реакции. Тело Алтеи действительно было слабым. Из-за этого она не могла себе позволить быстрых и резких движений.

Андрас цокнул и покачал головой.

— Это удручает.

— Андрас, чего ты хочешь?

— Я ни разу не видел полноценного боя с тобой на аренах Академии.

— Дальше.

Алтеи нравилось, как Лиадан говорила с Андрасом. Принцессы из других королевств выглядели покорными и милыми. Но Лиадан