Анистелла. Звездные крылья - Сэм Андерсон

«Это напоминает разговор короля и королевы».

— Давай устроим состязание между тобой и…

«Брат, ты же не…».

— И с Браем.

Айс громко фыркнула. Зен покачал головой и встал вполоборота, желая покинуть это место как можно скорее.

Лиан замерла на месте без каких-либо эмоций. Только пальцы правой руки постукивали по бёдрам.

— Брай — лучший воин, — стал объясняться Андрас. — Победи его. Тогда я пойму, что ты можешь тренировать мою сестру.

— Что мне за это будет?

— Давай заключим пари.

Лиан хищно улыбнулась.

«Когда она улыбается так мне, я чувствую себя некомфортно. Она похожа на волчицу, готовую перегрызть кому-нибудь горло».

— Что ты хочешь за свою победу?

Напряжённая тишина повисла в тронном зале. Никогда здесь не было так тихо.

«Вернуться домой? Избавиться от тотального контроля? — Алтея начала перебирать возможные варианты. — Перестать тренировать меня? Позволить врезать Андрасу или Браю?».

Алтея коснулась подбородка губами, погрузившись в свои мысли, когда ответ Лиан едва не пролетел мимо неё.

— Если я выиграю Брая, ты разрешишь мне сесть на свой трон.

По залу пролетел сорвавшийся женский смех. Айс отвернулась и согнулась, сжимая руками губы. Её плечи вздрагивали от смеха, который всё равно доносился до окружающих. Даже Зен не мог сдержать улыбку.

Кулан и Финус переглядывались. В их глазах читалось: «Ничего удивительного».

Брай запыхтел, а вот Андрас казался ошарашенным. Наверное, в его голове пробегали те же мысли, что у Алтеи.

Брат оглянулся и посмотрел на трон. Тот стоял на возвышении под лучами солнца. Такой большой, с огромной ответственностью в комплекте. Андрас перестал воспринимать трон как символ власти. Лишь место, благодаря которому он считался влиятельной особой.

— Принцесса Милэйна хочет сесть на айолантский трон, — медленно протянул Андрас. — Надеюсь, не навсегда?

— Я отказалась от своего. Зачем мне твой.

— Мне необходимо уточнить этот момент.

Лиан шагнула к нему.

— Просто посидеть. Несколько минут. Хватит у тебя мужества справиться с этим?

Алтея знала, что для Андраса это была совсем не просьба.

— Договорились.

— Ты же не серьёзно, да? — спросил Брай.

Лиан шикнула в его стороны.

— Что должна сделать я, если Брай победит?

— Удивить меня.

В этот раз тишина не разрывалась смехом. Скорее, задумчивым шёпотом.

— Можно конкретнее? — попросила Лиан.

— Нет.

Андрас развёл руки в стороны.

— Твоя просьба конкретна, а моя — нет. Я хочу, чтобы ты просто удивила меня, используя всё, что посчитаешь нужным.

Задумка Андраса казалась Браю смехотворной до тех пор, пока Лиадан не выразила желание поскорее начать бой, и первый удар, в итоге, был им пропущен.

Они нарушили привычный строгий настрой в Академии, заняв одну из площадок. Новость о том, что капитан королевской армии и принцесса Милэйна будут сражаться на спор, быстро разнеслась между воинами.

Брай разминал плечи, раздражаясь от громких криков поддержки в его сторону.

Андрас широко улыбался, восседая на скамье ближе всех к арене.

«Советники вывели тебя из себя, и ты решил вывести из себя людей вокруг?».

Андрас поднял большие пальцы вверх. Брая выдохнул и отвернулся.

Когда бой начался, в душе капитана всё ещё теплилась надежда, что никто, в том числе и Лиадан, не будет относится к этому серьёзно.

Увы, принцесса Милэйна источала смертоносную уверенность. Брай коснулся подбородка, куда девушка нанесла первый удар. Они сражались обычными деревянными длинными копьями без наконечников, чтобы минимизировать урон друг для друга.

— Что же ты, капитан, — начала Лиадан, пока воины недовольно мычали в её сторону. — Хочешь увидеть меня на троне Айоланты?

Брай хмыкнул.

— Я бы мог дать тебе поразвлечься и проиграть. — Брай выпрямился. Ткань на предплечьях натянулась. — Но быть удивлённым твоими действиями — моя новая жизненная цель.

Лиадан оскалилась.

Брай вспомнил её несколько дней назад, когда руки кровили из-за постоянной работы; когда пустые глаза не реагировали на происходящее вокруг; когда кожа на лице покраснела от слёз, а потом высохла и натянулась.

Капитан посмотрел на руки Лиадан.

Глеин самостоятельно занималась лечением рук принцессы и превосходно проделала свою работу. Руки Лиадан стали прежними, изящными, но в то же время сильными.

Она сжимала копьё в руках. На лице ни тени сомнения. Принцесса Лиадан собиралась победить и посидеть на троне Айоланты.

Шаг вперёд. В этот раз Брай увернулся.

Он неосознанно потянулся к крыльям, но остановил себя.

«Это будет нечестно».

Остальные, видимо, ждали, когда Брай призовёт крылья и заберёт преимущество в свои руки.

«Кажется, Лиадан тоже ждёт».

Они кружили вокруг друг друга, словно хищные птицы. Изучали, ждали подходящего момента, дразнили друг друга. Не словами, а действиями. Обманками, которые оба умели использовать на высшем уровне.

Лиадан наступила на место, освещённое лучами солнца через открытую крышу. До этого момента Брай не догадывался, насколько сильно он привык к серебристым переливам, которые видел на тренировках и во дворце.

Лицо Лиадан, обрамлённое тёмно-русыми прядями, казалось острее и суровее. Насыщенные голубые глаза искрились ещё ярче обычного.

Принцесса Милэйна выглядела по-другому, но всё же Брай словно не обращал на эти изменения должного внимания. Лиадан стояла перед ним с оружием в руках, огнём в глазах и желанием победить его.

Была ли разница в цвете волос? Эта девушка продолжала излучать энергетику, присущую только ей.

Брай снова чуть не пропустил удар.

— Перестань разглядывать меня, капитан.

— Тебя это раздражает? — спросил Брай и в этот же момент нанёс удар.

Лиадан сделала заднее сальто назад, присев возле земли.

— Тогда, буду смотреть дальше. — Брай прокрутил копьё в руках. — В последнее время, твоё раздражение действует на меня, как подзарядка.

Лиадан подскочила и начала атаку.

Однотипные удары ушли на второй план. От медленных нападений они тоже отказались.

Брай и Лиадан сменяли позиции от нападающего к атакующему под громкие крики воинов. Айс изо всех сил выкрикивала имя милэйнской принцессы, подпрыгивая на месте.

— Давай, Лиадан! Начисти капитану задницу.

«Вряд ли ты скажешь такое, когда я буду рядом».

Брай усмехнулся.

— Тебе весело.

Лиадан раздражённо фыркнула.

— А ты относишься ко всему слишком серьёзно.

— Возможность посидеть на троне Айоланты выпадает не каждый день, знаешь ли. — Конец копья просвистел у неё перед лицом. — Я просто обязана победить и поведать эту потрясающую историю своим потомкам.

Брай посмотрел мимо неё на Андраса. Он оказался втянут в задумку друга и короля,