Анистелла. Звездные крылья - Сэм Андерсон

— Которой раньше не было?

— Если честно, мы редко исследовали то, что находится под землёй. Айоланта не славится пещерами. У нас есть подводные реки, но все они, так или иначе, появляются на поверхности.

В отличие от Милэйна, который почти наполовину состоял из гор, пещер и бурлящих подземных потоков.

«Айоланта состояла из травы и солнца, а Милэйн — из камня и звёзд».

— Когда ты собираешься выезжать?

— Завтра утром.

Без лишних вопросов Лиан согласилась поехать. Андрас был уверен в её решении, хотя взгляд принцессы то и дело гулял по головам воинов, которые собирались сопровождать их.

— Кого-то ищешь?

— А Брай не поедет с нами?

Когда их взгляды встретились, Андрас не смог сдержать ухмылки.

— Что?

— Совершенно ничего.

— Андрас…

Он отвернулся и напряг лицо, чтобы привести себя в чувство. Эта ситуация казалась ему чертовски забавной.

Когда лошади уже были готовы, и стражники доложили об отправке, Лиан отвела Алтею в сторону и сказала:

— Продолжай тренироваться, хорошо? Не забывай о безопасности.

— Алтея ведь уже победила Финору. — Андрас забрался в седло. — Дай моей сестре отдохнуть.

Лиан медленно обернулась, а Алтея залилась краской.

— Никогда нельзя забывать о тренировках. — Потом Лиан обратилась к Кулану, который, в отличие от Финуса, не будет сопровождать их в Руэр. — Проследи и помоги принцессе, пока меня не будет.

— Хорошо.

— Брай знает, что ты командуешь его парнями? — спросил Андрас, когда они с Лиан выехали из конюшни. — Или он разрешил тебе взять часть своих обязанностей?

Лиан косо посмотрела на короля.

— Не нужно мне на что-то намекать. Это раздражает.

— Мы не против, Ваше Величество, — добавил Финус. — Принцесса Лиан мудра, когда дело касается распределения обязанностей.

— Смотри-ка, Андрас. Кажется, Финусу больше нравлюсь я, а не ты или Брай. Может, я заберу его с собой в Милэйн когда-нибудь?

— Не нужно трогать моих людей, — буркнул Андрас.

Король Айоланты любил воду, поэтому Руэр всегда вызывал в нём тёплые и приятные ощущения. Город наполовину состоял из рек. Над некоторыми на сваях стояли дома, по другим на лодках передвигались торговцы. Часть города стояла на возвышении, с которой вниз струились потоки воды.

Королевская резиденция находилась на краю водопада. Без лишнего шума небольшой отряд поехал по дальней дороге.

— Ты прячешься от жителей Руэра? — спросила Лиан.

— Я должен был приехать завтра. Поэтому нынешние советники только готовятся встречать меня.

С двух сторон от дороги текли узкие реки с кристальной водой. На определённых расстояниях вдоль них стояли специальные городские светильники, которые самостоятельно зажигались ближе к вечеру. Кустарники с синими и фиолетовыми цветами отделяли дорогу от небольшого поля, усыпанного виноградом и другими крупными ягодами.

В Руэре не было больших скоплений глицинии в одном месте, но деревья раскидало по городу. Тут и там торчали фиолетовые макушки. Каждую глицинию было отлично видно из-за отсутствия других высоких деревьев.

Вокруг порхали крупные бабочки. Над головой проносились птицы с пышными светлыми хвостами. Руэр находился частично на ровной местности и возвышенностях. Поэтому некоторые дома были выше других, а реки стекали по холмам, огибая здания и растительность.

Лиан почти не держалась за поводья, разворачиваясь в разные стороны. Она проследила взглядом за косяком изумрудных рыб, когда некоторые из них выпрыгнули из воды и нырнули обратно.

Руэр отличался от грубого Доркиса, расположенного на холмах, и Каота, стоящего на берегу холодного залива. Три города, находящиеся в разных точках Айоланты делали королевство уникальным. Везде были свои виды животных и растений. У людей отличался образ жизни, повадки и даже манера речи.

Каот был тихим, а Руэр и Доркис — громкими.

Когда впереди показалось большое двухэтажное здание, Андрас отдал приказ замедлить шаг.

Три санталы поклонились королю, когда он спешился.

— Рады видеть вас в Руэре, король. Мы так же приветствуем принцессу Лиадан Ронфальд.

Лиан скованно улыбнулась.

— Я здесь, как гостья, а не принцесса.

Санталы ещё раз склонили головы.

Путь верхом занял у них девять часов. Солнце уже медленно спускалось к горизонту, окрашивая Руэр в оранжевые цвета.

Стражники поспешили отвести лошадей в конюшню, покормить и разгрузить вещи.

— Финус покажет тебе резиденцию, — сказал Андрас. Лиан кивнула. — Мы отправимся за город завтра. Здесь темнеет быстрее, чем в Майроне.

— Хорошо.

Андрас попросил доставить его вещи в кабинет и оставить там. Когда слуги ушли, король достал книги и свитки, которые он взял с собой и сел за небольшой стол из белого дерева.

Совсем немного, но его терзало чувство вины.

Лиан просила его не беспокоиться на счёт событий в Эсве. Он согласился. И уже на следующий день сидел в королевской библиотеке, пытаясь откопать информацию о тайнах Милэйна. Он никогда не слышал о таинственной силе. Свете, который был настолько мощным, что превращал орков в пыль. Именно из-за этого незнания Андрас беспокоился.

Откинув очередной бесполезный свиток, король пошёл проверить состояние лошадей и стражи, а ещё выслушать доклад Финуса о подготовке советников к завтрашнему дню.

На улице уже зажглись магические огни. Со стороны жилых домов доносились голоса и аромат еды.

— Советники ничего у тебя не спрашивали?

— Нет, Ваше Величество. Они чувствуют себя спокойно, зная, что вас ещё нет в городе. Приближённый советника Барнаса спросил, будет ли с вами Лиан.

Андрас остановился у лестницы, ведущей на второй этаж.

— Он обосновал свой вопрос?

Финус покачал головой.

— Они выглядели немного обеспокоенными.

«Кажется, с постройкой флота всё-таки возникнут проблемы».

Андрас и Финус поднялись на второй этаж и открыли дверь в кабинет. Король остановился. Он никогда не убирал книги или свитки пока работал с ними.

Поэтому его никогда не посещала мысль, что кто-то может увидеть бардак. Впрочем, вряд ли Лиадан Ронфальд смотрела на свитки из-за этого. Принцесса медленно обернулась с книгой в руках. Глаза, застывшие от напряжения, посмотрели на Андраса.

— Финус, договорим потом.

Воин поклонился и молча покинул кабинет, закрывая за собой дверь.

— Я всё объясню.

— Я просила тебя, — на выдохе сказала Лиан.

— Мне нужно было убедиться в этом.

Он сделал шаг вперёд. Лиан бросила книгу на стол с гневом.

— Ты решил убедиться в этом за моей спиной? Это грязно, Андрас.

Лиан обошла диван и встала рядом с ним. Всё тело излучало