Снежная девочка - Софи Андерсон

— Это подснежник, — сказала ей Таша. — Весенний первоцвет. Дедушка рассказывал, что они пробиваются сквозь снег к концу зимы. И тогда все понимают: скоро весна.

Аляна кивнула. Не убирая палец от рисунка, она жестом другой ладони показала, как распускается цветок. А затем коснулась сердца кончиками пальцев, подняла обе руки и закружилась, широко раскрыв ладони. Казалось, девочка что-то рассыпает в воздухе.

Карандаш выпал из рук Таши. Всё её тело оцепенело. Похоже, она поняла, что хотела сказать ей Аляна, — но принимать это не хотела.

— Когда зацветут подснежники… — прошептала снежная девочка.

Аляна снова коснулась сердца и подняла ладонь. На этот раз из её руки посыпался снег. Она мягким, музыкальным голосом повторила:

— Когда зацветут подснежники…

Таша затаила дыхание, ловя каждое слово. Аляна говорила так редко, что каждый звук казался невероятно важным.

— …Мне придётся уйти, — закончила Аляна.

Казалось, сам воздух затрещал от мороза. Таша задрожала, замотала головой. Стоило подумать о прощании с Аляной — и в душу словно вонзались сосульки. Таша хотела попросить девочку остаться здесь навсегда. Объяснить Аляне, что очень дорожит их дружбой и не желает возвращаться к прежней одинокой жизни. Таше столько всего хотелось сказать, но она не могла произнести и слова.

Глаза Таши защипало от слёз. Она коснулась кончиками пальцев своего сердца, а другой рукой — сердца Аляны. Затем прижала ладони друг к другу.

— Ты моя лучшая подруга, — прошептала она.

В голове же у неё крутились совсем другие фразы — просьбы и мольбы остаться.

Аляна улыбнулась, но посмотрела на Ташу с беспокойством. Она протянула руку к блокноту и карандашу и вопросительно взглянула на подругу. Таша кивнула, разрешая ей взять предметы. Аляна немного подержала их в руках, словно размышляя, что бы нарисовать. А потом принялась за работу.

Рисовала Аляна простенько, но Таша узнала собственное лицо. Тёмные глаза, печальный взгляд, ровный шрам над бровью, серьёзное, мрачное выражение. Таша нахмурилась. Раньше её лицо было другим. До случая на Краю Клешни она постоянно улыбалась и смеялась.

Аляна продолжила рисунок. Она добавила длинную тёмную косу с одной стороны от лица Таши. Рядом изобразила себя — длинные волнистые волосы, сверкающие глаза, губы, готовые растянуться в улыбке. Неподалёку Аляна нарисовала пустые кружочки без глаз, носов и ртов. Она указала на них, посмотрела на Ташу и вопросительно приподняла брови.

Девочка шумно сглотнула. Она вспомнила друзей, двоюродных братьев и сестёр. Она почти не общалась с ними после того случая на Краю Клешни, и сейчас все они были далеко-далеко. Таша подумала о Кларе, Мике и других жителях долины, с которыми она старалась не разговаривать.

— У меня больше нет друзей, — качая головой, прошептала девочка.

Таша забрала у Аляны блокнот и карандаш. Она собиралась сказать, что другие друзья ей и не нужны, но в душе понимала, что это неправда. А лгать Аляне она не могла.

Снежная девочка вопросительно уставилась на Ташу. А потом подняла ладони, словно интересуясь почему.

У Таши пересохло в горле. Она вспомнила Край Клешни, то, каково ей тогда было, насколько этот случай изменил её жизнь. Таша хотела, чтобы Аляна знала об этом и понимала её. Но вновь возвращаться к тому дню было страшно, и поэтому девочка не могла подобрать нужных слов.

Аляна кивнула в сторону блокнота. Таша дрожащими пальцами открыла его и уставилась на чистый лист. Может, стоит нарисовать случившееся? И если так выплеснуть чувства, ей станет легче?

Воцарилась тишина. Таша пыталась собрать вместе мысли и чувства о роковом дне, переместить их в сердце — ведь все её рисунки шли из души. Девочка сморгнула подступившие слёзы. Мышцы напряглись, кости окаменели. Сердце бешено колотилось, лицо разгорелось от страха.

Аляна подошла ближе. Её холодное дыхание остудило горячую кожу Таши. Лис устроился у Таши в ногах, успокаивая её своим весом.

Вскоре паника отступила. Таша медленно, глубоко вдохнула, поудобнее взяла карандаш и начала рисовать.

Глава 12. Край Клешни

Таша изобразила на странице себя.

— Где-то год назад у моих родителей была выставка в галерее «Лазурная раковина», — начала девочка. — Там они собирались продавать картины. Сама выставка была вечером, до самой ночи, но родители ещё с утра ушли в галерею, чтобы всё подготовить.

Таша нарисовала вокруг себя других детей.

— Я провела день с друзьями и двоюродными братьями и сёстрами. Дядя Геннадий решил устроить для нас праздник. Пока он готовил еду и общался с другими родственниками, мы с ребятами решили пойти на Край Клешни. Это побережье длинного каменного мыса, которое тянется далеко в море. Формой он похож на клешню — раздвоенный и скруглённый. Ребятам нравилось ловить там крабов, подвешивая на удочки морских черенков и забрасывая рядом с побережьем.

Таша изобразила себя по другую сторону похожего на клешню мыса — далеко от других ребят.

— Я не люблю ловить крабов. Зато я обожала изучать небольшие глубокие водоёмы в противоположной части мыса. Только там я могла увидеть таких удивительных животных, как осьминоги и морские слизни!

Таша нарисовала водоём вблизи. Из тёмных глубин показывались кольчатые щупальца.

— Я бегала от одного водоёма к другому и совсем забыла о времени. Кажется, прошли часы. Вдруг я поняла, что вокруг тихо. Слишком тихо. Я пошла в ту часть мыса, где играли мои друзья и родные. Но они уже ушли — без меня. Начался прилив, и я не могла вернуться на пляж пешком.

На следующем рисунке Таша стояла одна на камнях. Её со всех сторон окружала вода.

— Вокруг никого не было. Ни лодок в море, ни людей на пляже. Небо посерело, надвигались тучи, солнце закатывалось…

Таша изобразила в небе густые облака и сделала волны выше.

— Море плескалось о камни. Холодная вода подбиралась всё ближе к моим ногам…

Таша вздрогнула, вспомнив, как ей было страшно.

— Я знала, что плыть к пляжу от Края Клешни опасно. Мне тысячи раз говорили об острых камнях, ледяных глубинных водах, сильных течениях, которые уносят пловцов далеко в море. Но что мне ещё оставалось делать?

Таша нарисовала на своей щеке слезу.

— Казалось, я стояла там несколько часов. Я замерзала. Я знала: родители в галерее и даже понятия не имеют, что я куда-то пропала. Но я надеялась, что друзья, братья, сёстры, тёти и дяди вскоре заметят моё отсутствие и приплывут спасать меня на лодке. Но небо темнело, а за