Мой соперник - Кендалл Райан

Она о чем-то задумывается, а затем быстро кивает.

– Спасибо, Алекс. За все.

– Конечно, – хрипло бормочу я.

– День был насыщенный, наверное, мне пора ложиться спать, – говорит она, поднимаясь с дивана. – Спокойной ночи, Алекс.

– Сладких снов, Аспен.

Я запираю двери, выключаю свет, после чего поднимаюсь по лестнице.

Несмотря на удобный матрас и простыни с миллиардным количеством нитей, я не могу заснуть. Раздражение растет. Я переворачиваюсь и взбиваю подушку. Делаю глубокий вдох. Мне известна причина, по которой усталости как не бывало. Технически я должен был вымотаться.

Последние два дня я тренировался, занимался физическим трудом и провел день в городе, но теперь я настолько на взводе, что все тело натянуто, будто чертова проволока. И причина ясна – мое сильное влечение к Аспен.

Правая рука скользит под одеяло, и я предупреждающе сжимаю полуэрегированный член. Аспен красивая и чертовски крутая. Но это вовсе не значит, что мне нужно трахнуть девушку к следующему вторнику.

Черт. Мне необходимо остыть.

У моей поездки есть цель. Мне надо доказать самому себе, что я могу платонически общаться с женщиной, которая мне нравится. Наверное, задачане слишком сложная. И возможно, было бы легче подавить влечение к Аспен, если бы я заранее с кем-нибудь переспал.

И, вероятно, тогда я бы не был взвинчен. Но, честно говоря, перепихон с незнакомкой меня с некоторых пор не заводит – и уж точно не заводит сейчас.

Я равномерно дышу и провожу рукой по отросшей щетине. В принципе, у меня нет проблем с засыпанием. Обычно я вкалываю чертовски усердно, и в тот момент, когда моя голова касается подушки, я сразу же отключаюсь.

Давненько я не был в таком раздрае. Нечто подобное случилось, когда я еще был в отношениях, которые не складывались, и крутился в кровати, размышляя о своей прежней жизни до НХЛ, до Иден. Как легко и весело мне было в те беззаботные дни.

И тогда я подумал, что одиночество – именно то, что мне нужно.

Я жестоко ошибался.

Я скучаю по ощущению, когда ночью лежишь с кем-то в постели. Разговариваешь. Смеешься и шутишь. Порвать с Иден было верным решением, но по дружбе с ней я скучал, ведь изначально мы неплохо ладили. Я любил Иден. Сначала все было в порядке, и мы по-настоящему упивались друг другом. Но постепенно все превратилось в ад.

А теперь я узнаю` Аспен поближе и понимаю, насколько иначе все могло бы быть с такой, как она. С ней легко говорить. А еще для этой девушки приятно готовить. В общем, мне нравится проводить с ней время.

Черт.

Я ерзаю на кровати, переворачиваясь на другой бок. Единственная надежда хоть как-то пережить лето – отключить либидо и наслаждаться тем, что есть. Спокойный отпуск безо всяких романтических осложнений.

Точка. Конец истории.

Ах, если бы я в это верил! Моя жизнь точно стала бы намного проще.

Глава 8

Аспен

—Чем хочешь заняться на день рождения?

Вопрос Алекса не должен был застать меня врасплох.

Но я вздрагиваю и поднимаю взгляд от «оргазмического завтрака» – еще одного фирменного блюда Алекса: конвертиков из сосисок, яиц и сыра. Я на седьмом небе.

Алекс в другом конце кухни вытирает только что вымытый сотейник.

– Эй? – повторяет он уже с искорками юмора в глазах.

– Прости! – хохочу я, прикрывая рот ладонью. Жую и обдумываю вопрос. – Ну… не знаю. Вряд ли меня раньше о таком спрашивали, поэтому не уверена, как отвечать.

Дейл, конечно, не был исключением. А после того как он написал мне накануне, я сразу же приняла решение и заблокировала номер бывшего.

Мне не нужно, чтобы его влияние распространилось на мои планы на лето. Забавно, но внести Дейла в черный список оказалось проще, чем я предполагала, и я удивилась, почему мне потребовалось столько времени, чтобы это сделать.

– Серьезно? – Глаза Алекса расширяются. – Даже придурок Дейл?

– И он тоже. – Стыдно в этом признаваться. – Я никогда особо ничего не праздновала. Я не любитель шумных вечеринок или чего-то подобного. И вообще… никто прежде не интересовался тем, чем бы я хотела заняться в свой день рождения.

Полный жалости хмурый взгляд Алекса смягчается нежной улыбкой.

– Если не желаешь, чтобы я собрал местных, будем только мы вдвоем.

Только мы вдвоем.

Я прячу смущение за шуткой.

– В принципе, я не уверена, что Святоша одобрил бы тусовку в этом доме без его ведома, поэтому так уж и быть: ты один вполне сойдешь.

Алекс закатывает глаза.

– Какая честь. Ладно, спрошу снова. Чем ты хочешь заняться?

Провести день с Алексом – вот честный ответ. Он готовит для меня и заставляет меня смеяться.

Но я понимаю, что он ожидает большего, поэтому задаю встречный вопрос:

– Как тебе совместная прогулка?

– Супер, – моментально отвечает он. – Поблизости есть несколько отличных пеших маршрутов.

– Но не очень длинных, – быстро уточняю я. – Я девушка городская, регулярные физические упражнения, кроме, наверное, йоги, не входят в мой распорядок дня. Будь со мной помягче.

– Конечно. – Алекс ухмыляется, а потом его большие пальцы порхают по экрану телефона. Спустя минуту Алекс показывает мне экран. – Как тебе такой маршрут? Три мили.

Я прикусываю губу, уставившись на карту.

– Думаю, вполне.

– Отлично. У тебя есть примерно час, успеешь?

– Ага. По-моему, все здорово.

Разработка планов с Дейлом отняла бы уйму времени и сил. Я всегда шла на компромисс, умеряла свои ожидания. А с Алексом все просто. Словно деловая сделка… только в веселой и сексуальной форме.

Алекс невероятный. Горячий, но и это далеко не все, что в нем есть. Он щедрый, но ничего не ждет взамен. Волнующий, но… Нет, хватит, остановись.

Ты ни с кем не встречаешься и не собираешься думать об этом. Алекс в любом случае по-настоящему не заинтересуется тобой.

Никаких интрижек. Ясно? И, разумеется, не с Алексом.

Я использую оставшиеся сорок минут после завтрака и готовлюсь к полноценной прогулке на природе. Закончив, задумываюсь о целесообразности импровизированного приключения.

Каким образом модели, рекламирующие одежду бренда Patagonia для активного отдыха, выглядят классными и невызывающими в шортах цвета хаки и длинных носках? Я распускаю свой высокий хвост и делаю его пониже, чтобы удобнее было нацепить бейсболку.