Вопиющая ложь - Глен Чарльз Кук

Думаете только Шукрат склонна отвлекаться?

Я - чемпион по путанице и отвлечению.

* * *

Какой-то посыльный принес весточку для нас с Тобо о том, что Госпожа с Шукрат собираются отправиться на юг. Тобо спал как убитый, так что мне не удалось его растолкать. Я же тусовалась со своим мишкой-обнимашкой. Я решила, раз зовут, значит хотят, чтобы я помогла им в поисках Папули. И это правильный выбор, поскольку именно я первая его заметила. Но Диккен отказывался лететь. По его словам, с него и одного раза достаточно впечатлений на весь оборот Колеса жизни.

Если хотите знать, этот парень очень упрям! Пришлось хорошенько его припугнуть, чтобы он согласился. В полете он вцепился в меня так сильно, что едва не выжал из меня сок. Весь полет он только и делал, что молился с закрытыми глазами.

Диккен, конечно, милый и симпатичный, но абсолютный нытик. Подозреваю, наш роман будет недолговечен… если ему вообще суждено случиться.

Мне нужен парень, способный дать отпор...

Тобо вообще нужно вычеркнуть из моей жизни, поскольку он ни на что не годится.

* * *

Итак, после того, как Госпожа с Шукрат потратили кучу времени на суету вокруг Папули, а также на обсуждение зомби-дочурки Госпожи, наконец пришло время заняться обезьянами и поимкой приведения, выдающего себя за старика.

Бедолага Диккен просидел все наше приключение цепляясь за меня побелевшими пальцами и с закрытыми глазами. Надо сказать, что он начал справляться лучше, пускаясь в крик только когда я начинала резко снижаться, или когда мы попадали в турбулентность.

* * *

Земли к югу от кормивших нас с беженцами ферм становились каменистее, возвышеннее и практически бесплодными. Здесь начиналась необычные география с геологией, а местность чем дальше, тем стремительнее дичала. Сверху казалось, что там, дальше - по другую сторону степных пустошей есть лес и за ним какие-то горы. И даже казалось, что они окружены чем-то вроде дыма, но все это ерунда, потому, что они находились слишком далеко, чтобы что-то разглядеть.

Обезьяны жили на ближних пустошах. Этих мест никогда не касался человеческий плуг. Почва была слишком бедна, чтобы что-то сеять, но вполне подошла бы для овец или коз, если бы не жившие здесь крупные стаи обезьян.

Из-за стенающего за спиной Диккена с его бесконечной молитвой, у меня не было шанса снизиться, чтобы получше рассмотреть этот конец географии, раскинувшийся словно трехмерная карта. Это сделала Госпожа, и оказалось то, что мы считали бесплодной пустыней такой вовсе не является. Проблема в том, что я не знаю, как получше описать то, что ей открылось.

Между каменистыми гребнями и холмами располагались зеленые зоны, так что если бы мы находились в пустыне, их можно было бы назвать оазсцами. (Оазами? Как там в этом слове образуется множественное число, Папуля? Не могу же я писать здесь на родном языке). И в каждом живут обезьяны. Но здесь они не способны прокормиться досыта.

Полагаю, как и людям, горным обезьянам приходится вертеться.

У животных не было иного выхода, как искать пропитание где-то еще. И они его нашли, сперва на свалке, а потом и на наших посевах.

И у нас была та же проблема, что и у них — люди. В том смысле, что если мы ничего не придумаем, нам придется их съесть. Или они постараются съесть нас?

Впрочем, едят ли они мясо? Всяких личинок и коренья, вроде, а остальное...

Я думала Отряд предпримет что-то в традиционном духе, вроде отправки фуражиров к нашим соседям. Даже не имей мы Тобо, наша армия значительно сильнее любых соседей, пока солдаты из местных не переметнутся на другую сторону.

Госпожа внезапно подлетела к Ревуну, и они начали о чем-то шептаться. Я хотела подлететь поближе, но решила, что мне будут не рады.

Госпожа вернулась через минуту и дала нам сигнал приблизиться.

- Девочки, сегодня мы сделаем быстрый, хаотичный облет. Если в течение часа ничего не найдем, то закончим на сегодня. Вероятно, Тобо с его ресурсом лучше справится с выслеживанием, поскольку я думаю, наша цель понимает, что ее ищут. Если мы убедим Тобо отправить его приятелей искать сегодня ночью, завтра у нас уже будет результат.

Короче, подводя итог событиям сегодняшнего дня: призрак Каркуна оказался неуловим. Он должен находиться где-то в одном из оврагов, если он не мираж.

Госпожа расстроилась и стала резкой. Она все отменила, хотя формально, не она была главной.

Никогда раньше не задумывалась об этом, но все-таки, какой ее статус в Отряде? И кстати говоря, у нас тоже, поскольку мы с Шукрат не солдаты, и не вольнонаемные. Да, порой мы выполняем полезные около военные обязанности, но мы не официальные лица на службе Отряда.

Даже Тобо не приносил присягу и не имеет официального звания или должности. Но ему позволено, как и нам с Шукрат, а так же Госпоже и Ревуну пользоваться офицерской столовой.

20 Шукрат

Перед тем, как отправиться домой, мы с Арканой, а также с Диккеном в качестве гостя, перехватили ужин в офицерской столовой. Дядюшка Джан Го выкроил на нас время, чтобы пожурить на счет Диккена. Он добрый старикан, хоть и немного пугающей внешности. До тяжелого ранения он был кавалеристом. Он говорит: «издержки профессии». Разумеется, такая мелочь, как ранение, не может помешать ему заниматься любимым делом, а в данный момент ему нравилось готовить.

В общем, мы перекусили, немного поболтали с дядюшкой Го и отправились домой. Диккен тут же начал жаловаться на ужин.

- Он ничуть не вкуснее стряпни, что готовят для обычных солдат, - обычно он питался в солдатской столовой.

Аркана тут же возразила в том смысле, что это вовсе не плохо в деле повышения боевого духа и единства.

- Давай-ка, сестренка, проверим, вылез ли твой любимый непоседливый жучара из постели?

Кажется, из нас двоих я взрослее. Я просто ответила:

- Конечно, проверим.

Мой “любимый непоседливый жучара” действительно поднялся, и ушел по делам. Если верить моим самым худшим опасениям, я знаю, куда он направился.

- Мишка Кума, побудь здесь. Разведи огонь. Ночь будет холодной. Арка, пойдем со мной.

- Ого, милая, ты выглядишь сердито!

- Еще бы! Я собираюсь показать тебе кое-что, что, вероятно, ты не готова увидеть и не поверишь своим глазам. Идем.

* *