Вопиющая ложь - Глен Чарльз Кук

Это чуть не стоило ему жизни.

Думается, что большинство величайших злодеяний случаются из-за горя и чувства одиночества. Те, кто их творит, хотят заглушить чувство утраты. Возможно и не по своей вине, они еще больше опустошаются эмоционально, отчаянно желая заполнить образовавшийся вакуум.

У Тобо не нашлось подходящих слов.

Мне было тяжело следить за происходящим. Диккен сидел как раз напротив меня, излучая очарование в моем направлении.

Гарантирую, еще чуть-чуть и у кое-кого случится самовозгорание, к ее полному удовлетворению.

Поскольку Тобо отказался от защиты, Госпожа перевела взгляд на Диккена.

- Как ты там оказался? И что это была за бумага?

- Заклинание. Их называют талисманами. Оно запускается голосовой командой. Очень полезны в ситуациях проявления неведомых теней.

Говорил, словно цитируя чужие слова.

- Я так и думала. Но как оно оказалось у тебя?

Мой красавчик Диккен. Едва не описался, поднимаясь в воздух, но не дал себя запугать этой женщине. В ответ он пожал плечами:

- Мой учитель счел, что оно может оказаться мне полезным в этом месте, среди подобного склада людей.

Не уверена наверняка, но возможно это было скрытое оскорбление.

Это сильно разозлило Госпожу, не привыкшую к ответам в подобном стиле.

- И как много у тебя подобных заклинаний? Выкладывай сюда. Я хочу разобраться, как они действуют.

- Из уважения к моим предкам, нет. Я не стану.

Госпожа вскочила с места и рявкнула:

- Не смей бросать мне вызов!...

Диккен, словно карточный фокусник, поднял обе руки. Эти бумажные листочки мгновенно появились из ниоткуда: один был обращен в сторону Госпожи, другой через плечо назад… туда, где в его сторону начал двигаться Ревун. Диккен издал звуки, которые не были похожи на слова ни на одном языке.

Госпожа застыла посреди фразы.

Ревуна отбросило сильно назад и треснуло о стену дома.

- Вы мне не указ, - сказал Диккен и направился к выходу. Не знаю, почему, но я последовала за ним.

22 Шукрат

Присев возле Ревуна, Тобо выглядел куда живее, чем в нашу прошлую встречу. Он все еще не оправился, и все же…

- Он дышит, но есть внутренние повреждения.

- Жаль, что нет Каркуна, - в Отряде больше нет хорошего врача.

- Не знаю, дорогая, - он взглянул на Госпожу.

Та рухнула на стул и лежала на столе, подложив руки под голову. Не знаю наверняка, но мне показалось, что у нее сейчас сильная мигрень.

Во мне боролись смешанные чувства. Во-первых, нельзя не сказать, что она сама виновата. Никогда раньше она ни с кем не разговаривала в подобном тоне. И начала именно с Диккена! Разве это правильно?

Я услышала странный звук.

Уходя, Диккен с Арканой не закрыли дверь. Просто ушли. Теперь вся стая воронов оказалась на земле, где сидели беззвучно, наблюдая.

Одна наиболее осмелевшая птица вошла внутрь.

Не могу выбросить из головы, почему столько странных вещей случились в одну и ту же ночь. Особенно тогда, когда на небе были одновременно обе луны и диск большей из них, называемой Драконьим глазом, был полным и ослепительно ярким.

Господин Борзый взлетел на стол и уставился на Госпожу, наклоняя голову то в одну, то в другую сторону, разглядывая ее каждым глазом по очереди.

Мы с Тобо усадили Ревуна, прислонив спиной к стене, убедившись, что у него нет видимых серьезных травм.

- Наверное он сильно приложился головой, - решил Тобо. - Должно быть сотрясение. Мне все это не нравится, Шу. Мы не можем начать свару.

- Может она просто не может перестать быть собой. Медведь не перестает быть медведем, а тигр — тигром. Возможно в прошлом было немного иначе, но сейчас Каркун помогает ей снова стать тигром. Я думаю, он, возможно, и не догадывается, что это происходит.

- Все может быть. Но она этим злоупотребляла.

Господин Борзый шагнул к Госпоже и хорошенько клюнул ее в правую ладонь. Она встрепенулась. Глаза были наполнены слезами, взгляд расфокусирован. Но птица вывела ее из болевого шока и замешательства.

Она вздрогнула и отшатнулась, удивившись и, как мне показалось, внезапно испугавшись.

Ворон отпрыгнул подальше вне зоны ее досягаемости и начал ходить туда-сюда по столу, как часовой.

Один за другим осмелевшие вороны начали проникать внутрь. Некоторые начали следить за мной, Тобо и Ревуном. Остальные тоже начали взлетать на стол, собираясь напротив Госпожи.

- Что происходит? — начала было возмущаться я, но Тобо зажал мне рукой рот и покачал головой. Не привлекай внимания. Никакого внимания. Хорошо. Я поняла, и была полностью согласна. Очень страшно и совершенно сверхъестественно. И я была совершенно уверена, что это никак не было связано с невидимыми друзьями Тобо

У меня была единственная догадка, кто мог стоять за этим.

И уверена, что у Госпожи мелькнула та же мысль, особенно после того, как она увидела гигантскую сову, перешагнувшую через порог. Именно перешагнувшую, потому что размах ее крыльев был очень велик. Она вошла, шумно взмахнула крыльями и неуклюже вспорхнула на стол, но из-за сильного порыва воздуха масляная лампа опрокинулась и пролилась, и в одну страшную минуту мне показалось, что мы погибнем в огне.

Тобо ожил и сделал что-то, что остановило распространение пламени, а затем потушил его. Возможно, не без помощи Госпожи. И даже те небольшие усилия, которые для этого потребовались, полностью его вымотали. Мне пришлось подхватить Тобо, чтобы он не упал.

Огонь распугал воронов. В считанные секунды они разразились гвалтом, который накопился в них за время вынужденного молчания. Карканье было ужасным. Пришлось зажимать руками уши, стараясь не уронить жениха, жалея, что не оглохла в детстве. Даже мерзкий смех Арканы не идет ни в какое сравнение с воплями целой стаи воронов.

Птицы раскричались, но не улетели. Это тем удивительнее, что дверь все еще оставалась открыта.

Сова не испугалась. Она осталась сидеть на столе, уставившись на Госпожу.

Вороны успокоились, затем с точностью, словно на учениях, построились в шеренги и уставились на Госпожу. Шли минуты, никто не двигался и все молчали. В этой тишине, как мне показалось, Госпожа медленно покраснела, и вовсе не от гнева…

Она смутилась! Она! Госпожа1

Что происходит?

Затем один из воронов отчетливо произнес голосом образованного мужчины:

- Мы вас видим.

После чего ворон вспорхнул и вылетел за дверь.

Второй ворон произнес резким женским голосом:

- Мы следим, - и последовал за первой.

Третья, голосом