Снежная девочка - Софи Андерсон

— Думаю, да, — кивнул мальчик. — Снег всё равно скоро растает. Он уже почти месяц лежит.

Глаза Таши округлились. Её словно сковал лёд. Почему Мика уже думает о том, когда растает снег? Таше казалось, что он выпал совсем недавно. Она столько всего хотела сделать вместе с Аляной!

Таша наклонилась и подняла ещё одну ветку. Сама она была зелёной, а ягоды — свежими и ярко-красными. Но тут из пальцев Таши вырвались крошечные кристаллы льда. Ветка побелела, покрылась инеем. Он полз всё выше и покрыл даже ягоды. Таша охнула и уронила остролист.

Её пальцы щипало от холода.

* * *

Клара тут же метнулась к Таше.

— Всё хорошо? Ты поранилась о лист? Они иногда такие колючие…

— Я в порядке.

Таша надела варежку. Сердце у неё громко колотилось. Что произошло?

Такие чудеса могла творить Аляна при свете луны и звёзд. Но точно не она сама, средь бела дня!

Таша посмотрела на ветку. Иней исчез. Она снова стала зелёной, а ягоды — красными. Девочка крепко зажмурилась, а потом открыла глаза. Может, ей померещилось?

Наверное, от рассказа Мики о том, как люди превращаются в снежных духов, у неё слишком разыгралось воображение.

У Таши закружилась голова. Девочка засомневалась: правда ли она увидела иней, ощутила холод? Таша запустила руку в карман и сжала подаренный Аляной камень — прохладный, гладкий, твёрдый. Она медленно вдохнула.

— Таша, точно всё хорошо? — спросила Клара и положила руку ей на локоть.

— Да. Прости, я просто устала. Плохо спала ночью.

Таша подняла взгляд. Мика уставился на ветку. Он нахмурил брови и будто застыл. Кажется, он испугался. Неужели увидел, что произошло?

Сердце Таши застучало ещё сильнее.

— Мне пора домой. Мне что-то нехорошо, — пробормотала она.

Таша подъехала ближе к Кларе и спешно отдала ей собранные ветки.

— Простите меня. Спасибо, что пришли со мной погулять, но…

Таша не знала, что ещё сказать.

— Простите, — повторила она и со всех ног поехала прочь.

— Подожди! — крикнула ей вслед Клара. — Давай мы тебя проводим!

— Я сама справлюсь! — ответила Таша, даже не обернувшись. Боялась, что иначе упадёт.

Таша всё ещё плохо держалась на коньках. Спотыкаясь и поскальзываясь, она добралась до берега. Воздух колол лёгкие. Пальцы окоченели, их жгло. Точно так же, как когда замёрзла ветка — или когда Таше это показалось.

Вчера Аляна заморозила озеро. Это приключение было чудесным, волшебным. Но иней от касаний самой Таши — другое дело. Магия казалась ей страшной, неуправляемой. И Таша совсем не понимала, что ей теперь делать.

Глава 16. Снеговая туча

Таша вернулась домой к дедушке. Замёрзшая в её пальцах ветка и страх на лице Мики не выходили из её головы. Таша пыталась убедить себя, что случившееся невозможно. Она просто не могла заморозить остролист! Она всего лишь устала после прогулки, не выспалась, вот и напридумывала всякого из-за рассказа Мики.

Таша не хотела вспоминать его историю. Она попробовала сказать себе, что это просто сказка и её придумали, чтобы дети не уходили гулять в метель и когда сходит лавина. Постаралась не обращать внимания на внутренний голос, который твердил: иногда сказки становятся явью. Если ожила снежная девочка, то почему не может появиться снежный дух?

Пугали Ташу и другие вопросы. А вдруг Аляна — снежный дух и опасна, как героиня из истории Мики?

Таше так хотелось, чтобы кто-то из семьи отвлёк её от переживаний! Но дедушка спал в кресле, а родители ушли на улицу — чинить подключённую к источнику водопроводную трубу. Она намертво замёрзла и лопнула в трёх местах.

Волнение кружило голову. Таша села на диван и вынула из кармана блокнот. Может, её отвлекут картинки, которые она нарисовала на прогулках с Аляной? Кабарга, белка-летяга, волк, увиденный ими в полнолуние. Фёдор, сани, Аляна, домик, который они слепили из снега, звёздное небо и метеоритный дождь над головой.

Таша улыбнулась от радостных воспоминаний. Рисунки успокаивали её и будто обнимали. Они показывали Таше, что Аляна делала её жизнь намного счастливее. И девочка знала: она может довериться интуиции. Аляна её не подведёт.

* * *

Той ночью Таша снова пошла гулять с Аляной и лисом. Она с удовольствием прокатилась с Тимуром, запряжённым в сани. Они поехали далеко на запад леса и увидели зверя, похожего и на медведя, и на волка, — росомаху. Она бежала по снегу в поисках пищи и остановилась, чтобы принюхаться.

Когда Таша вернулась домой, она легла спать усталая, но счастливая. Девочка решила никогда больше не думать ни о замёрзшей ветке, ни о снежных духах.

* * *

Таша стала снова жить так же, как и раньше. День она проводила на ферме в компании коз и кур, а ночью гуляла с Аляной и лисом.

Однажды её навестили Клара и Мика. Но Таша отказалась и кататься на коньках, и просто гулять. Ребята кивнули, но явно расстроились.

У Таши сжалось сердце. Она вспомнила, как рассказала Аляне о случае на Краю Клешни и решила покинуть свою раковину, попробовать снова завести друзей. Девочка всё ещё хотела общаться с Кларой и Микой… Однако обледеневшая ветка очень её напугала. И если вновь случится что-то похожее, то пусть этого никто не увидит!

Даже на ферме Таша почти всегда проводила время одна. Она часами рисовала где-нибудь в уголке или сидела с Фердинандом и козами. Теперь стоял такой мороз, что с козлёнка перестали снимать курточку. Он любил забираться Таше на колени и тянуть за шарф, пока она не укутывала им козлёнка, будто одеялом.

Прошёл день, другой, третий. От прикосновений Таши ничего не замерзало. Она немного успокоилась и стала больше общаться с семьёй. Девочка помогала родителям со множеством дел на ферме. Сидела дома вместе с дедушкой — разговаривала с ним или, если он хотел спать, читала ему вслух книги. Однако когда Таше предлагали увидеться с Кларой или Микой, она замирала от страха и качала головой.

* * *

Снег с каждой ночью падал всё сильнее. И родители Таши всё сильнее уставали и волновались за ферму. Дедушка часами смотрел в окно.

— Не понимаю, почему весна всё не приходит, — печально вздохнул он однажды утром. — Скоро февраль. Обычно в такое время дни становятся теплее, снег начинает таять. Дикие кошки спускаются в лес и мяукают. Что же это такое, Ташенька?

Когда их изредка навещали соседи, дедушка всегда спрашивал, мяукают ли в лесу рыси. Однако никто такого не слышал.