Мой соперник - Кендалл Райан
А если все, что я успела найти, все, чтополюбила в своей личности за эти летние дни, исчезнет?
Я думаю о новообретенной сексуальной уверенности, о желании, которое пробудил Алекс. Размышляю о том, что мне стало легче улыбаться, поскольку я уже не обременена токсичным партнером. Как чудесно наконец-то быть принятой такой, какая я есть, вместо того чтобы подвергаться критике за то, кем я не являюсь.
А если я потеряю положительные изменения в ту же секунду, когда запру дверь коттеджа в последний раз?
В камине трескается полено, и я вцепляюсь в рубашку Алекса, углубляя поцелуй с хриплым стоном. Он потакает моей настойчивости, страстно обнимая меня.
Когда он отстраняется, на его лице появляется выражение тревоги.
– Что с тобой? – Алекс проводит пальцами по руке, которой я все еще хватаюсь за его рубашку, умиротворяя меня нежнейшими прикосновениями. – Ты дрожишь.
Я моргаю и опускаю голову, избегая его проницательного взгляда.
– Ох. Просто на секунду задумалась.
– О чем?
– Наверное, о возвращении домой.
Чем туманнее, тем лучше. Я не осмеливаюсь признаться, как боюсь потерять его и ту близость, которую мы так рьяно разделяли. Мы же заключили сделку. Только на лето.
– А что насчет этого? – Алекс гладит мою щеку. – Ты беспокоишься о поиске нового места?
– Э-э-э… Наверное. – Я не могу вывалить на него правду. Не сейчас. Кроме того, договоренность была моей идеей. – Наверное, мне будет нелегко уехать отсюда.
– Понимаю. – Пристальный взгляд встречается с моим, и я почти уверена, что в глубине его глазах таится невысказанный вопрос.
Я прижимаюсь к твердой мужской груди, наблюдая, как пальцы Алекса играют с кончиками моих волос. На минуту мы замолкаем и слушаем потрескивание огня. Через некоторое время мои мысли рассеиваются, и я думаю о том, каким могло быть мое будущее с Алексом.
Были бы у нас сумрачные дождливые вечера? Довольствовались бы мы простым отдыхом в объятиях друг друга? Смогли бы пережить жизненные невзгоды как пара? Особенно учитывая то, что Алекс часто путешествует во время хоккейного сезона и его окружают бесчисленные фанатки?
Или все закончится, как и с Дейлом? С Иден?
– Хочешь кое-что узнать? – внезапно спрашивает Алекс, вытаскивая меня из очередной спирали мыслей и возвращая на планету Земля.
– Да, конечно. – Я глажу предплечье Алекса подушечками пальцев.
– Это лучшее лето в моей жизни.
Моя рука замирает.
Он прикалывается?
Я отшатываюсь, смотрю Алексу в глаза. Выражение его лица открытое и честное.
– Почему ты так говоришь?
Алекс пожимает плечами, приподнимает прядь моих светлых волос и слегка ее теребит.
– Я не всегда чувствовал, что могу быть самим собой, Аспен. Дома все уже решили, кто я. Но здесь, с тобой, я могу быть таким мужчиной, каким хочу быть. – Он делает паузу, в его глазах появляется печаль. – Полагаю, есть нечто притягательное в том, чтобы очутиться в глуши, где ничто, кроме красивой женщины, тебя не отвлекает.
Я краснею, шутливо толкая его в плечо.
– А ты очаровашка.
– Я серьезно, – говорит он с плутовской ухмылкой, однако настойчиво продолжает: – Все могло стать чертовски неловким. Или даже скучным. Но ничего такого не произошло, ведь ты не отгородилась от меня, как от придурка, за которым нужен глаз да глаз. Впервые за длительное время на меня не смотрели как на бомбу замедленного действия. Я был обычным человеком. Алексом. И я… – Он собирается что-то сказать, но умолкает, а затем добавляет: – Я рад, что получилось именно так.
– И я, – бормочу я, ища в его глазах ответы на вопросы, которые мне не хватает смелости задать.
Алекс переплетает наши пальцы.
– Ты в порядке?
– Да, – выдавливаю я и пытаюсь убедить себя, что это не ложь. – Странно представлять возвращение в Бостон. К той – прежней жизни. Я понимаю, что ты имеешь в виду, когда говоришь, что чувствуешь себя здесь настоящим. У меня то же самое. И мне нравится новая версия Аспен.
– И мне, – шепчет он, и я вновь встречаюсь с ним взглядом, немного удивленная его словами. – Прости. Не хотел прерывать.
Ну а ты очень нравишься этой обновленной Аспен.
Было бы легко произнести это прямо сейчас, когда мы уютно устроились у камина, а я чувствую, как тепло горячего шоколада с ликером разливается по венам. Но я не могу рисковать возможностью отказа. Увы, я еще толком не оправилась от проблем в отношениях.
Сердце не выдержит.
Поэтому я говорю:
– Вероятно, лето меня избаловало. Для начала: я бы ни за что не нашла такое классное жилье. – Я нерешительно обвожу рукой гостиную.
– Ты отыщешь что-нибудь приличное. Возможно, без джакузи и без озера, но место тебе точно подойдет. – Алекс подталкивает меня локтем и подмигивает.
Я расплываюсь в улыбке и перестаю хмуриться. Мне надоело тратить драгоценное время на беспокойство.
– Никакого джакузи? – Я надуваю губы. – А как насчет камина?
– Это обязательное условие?
– О да! – заявляю я. – У огня можно неплохо согреться. – Я утыкаюсь носом в шею Алекса, прокладывая по ней дорожку поцелуев.
Алекс глубоко вздыхает, подается навстречу моим прикосновениям.
– М-м-м?.. В одиночестве? – спрашивает он с хрипотцой.
Я дрожу, когда Алекс приподнимает край моей рубашки, проводит ладонью по моему телу, поглаживая кожу.
– Нет, – шепчу я, задыхаясь, когда его большой палец скользит по груди. – С… книгой.
– Книгой? Не мужчиной? – Теперь обе руки Алекса находятся у меня под рубашкой, пальцы рисуют дразнящие круги вокруг сосков, а после в качестве эксперимента щиплют их.
Я выгибаюсь. Алекс пользуется возможностью, чтобы снять с меня рубашку и продолжить ласкать мою обнаженную грудь. Я льну к нему и глубоко целую. Когда мы отстраняемся, у нас перехватывает дыхание.
Глаза Алекса темнеют от желания. Время для слов истекло.
Алекс отклоняется назад ровно настолько, чтобы снять футболку. Я провожу пальцами по твердым кубикам мужского пресса, наслаждаясь тем, как они напрягаются после моих прикосновений.
Я опускаюсь на одеяло. Схватив меня за ногу, Алекс прижимается членом – уже твердым и нетерпеливым – к моей болезненно влажной киске. Он нависает надо мной, внимательно наблюдая. Я издаю стон. Приглашающе приподнимаю бедра.
Алекс понимает намек и стягивает мои шорты и трусики, покрывая кожу ленивыми поцелуями.
