Анистелла. Звездные крылья - Сэм Андерсон

— Я всего лишь хотела сказать спасибо.

— Спасибо, — повторила Лиан. — Это ты спасла меня от возможной казни и выбрала минимальный срок заточения здесь. К тому же…

«Люди в моём королевстве похитили и пытали тебя».

Лиан не произнесла этого вслух, но Алтея, видимо, хорошо читала эмоции людей на лице. Она покачала головой и немного отодвинула книгу от себя.

— Я помню, что ты делала для меня там.

Лиан заметила, как стражники усилили внимание к их разговору.

— Прогоняла тех стражников, которые били меня. Обрабатывала мои раны. Позвала целителей. Даже угрожала будущему королю.

— Он всё равно этого не слышал, — отмахнулась Лиан. — Это пустяки, за которые ты не должна меня благодарить. Учитывая обстоятельства.

Алтея кивнула и закусила губу. Лиан хмыкнула.

— На самом деле, есть одна вещь, за которую ты точно можешь благодарить меня. Ты, твой брат и весь ваш народ. — Лиан наклонилась над краем стола и посмотрела желто-золотистые глаза принцессы. — Ты снова обрела голос.

Алтея смущённо улыбнулась. Её пухлые губы задрожали, когда она ответила:

— Я не хотела, чтобы ты…Ты не виновата в том, что произошло со мной. Ответственность за всё это должна нести не ты.

Эти слова… Почему-то Лиан почувствовала себя не в своей тарелке. Эта юная девушка подверглась ужасным испытаниям из-за Далины и её отряда, и сейчас она делала вид, что всё хорошо.

— Я могу понести эту ответственность. Иногда, только это важно.

Алтея сжала складки бежевого платья с золотыми блестками на рукавах.

— Почему ты следила за мной? — спросила Лиан.

Глаза Алтеи забегали из стороны в сторону.

— Я не… не следила за тобой.

— Правда?

— Я просто хотела поблагодарить тебя, вот и всё. Прости, если это выглядело, как слежка.

Алтея казалась очень тревожной. Наверное, именно поэтому все относились к ней с такой бережностью. Она сама давала им причины беспокоиться. Она не выглядела, как принцесса целого королевства. Скорее, как маленькая девочка, которую не научили быть сильной.

Даже Кулан и Финус были настроены на неё в данный момент, готовые ринуться защищать беззащитную принцессу.

— Я принимаю твою благодарность, — сказала Лиан. — Поэтому давай оставим всё это. Ты не должна чувствовать себя так напряжённо из-за меня.

Кто-то окликнул Алтею.

У входа стояли три девушки в платьях одинакового фасона, но разного цвета, взволнованно поглядывающих в сторону принцессы.

— Ох, — вырвалось у Алтеи.

В тот момент, когда стражники, казалось, упокоились при виде знакомых принцессы, сама Алтея испытывала невероятную грусть от появления этих девушек.

— Они твои служанки? — спросила Лиан.

— Придворные дамы. Андрас приставил их ко мне пару лет назад, чтобы я не чувствовала себя одиноко.

Алтея встала со стула.

— Это помогло?

— Что?

Лиан указала на девушек. От этого жеста они вздрогнули.

— Их присутствие помогло тебе не чувствовать себя одиноко?

Этот вопрос не требовал прямого ответа, и Лиан задала его, в первую очередь, для самой Алтеи.

— Ваше Высочество! — неприятно высокий голос разлетелся над библиотекой. — Нам нужно идти.

Алтея сплела пальцы и оглянулась в поисках причины остаться.

— Не нужно долго находиться рядом со мной, принцесса Алтея, — спокойно сказала Лиан. — Это создаст для тебя лишние проблемы.

Алтея опустила погрустневшие глаза.

— Может, это именно то, чего я хочу.

Лиан наклонила голову в бок, провожая принцессу взглядом. Солнце следовало за ней по пятам, пока девушка не поднялась по ступенькам и не попала в круг из испуганных дам.

— Нельзя общаться с ней, — говорили их действия и взгляды. — Это очень опасно.

Когда вокруг не осталось людей, Кулан и Финус позволили себе отойти чуть в сторону и встать за книжным шкафом. Мнимая свобода, которую они давали Лиан.

Она вытянула ноги под столом и размяла шею. Её взгляд впился в книгу на столе.

«Алтея забыла её».

Или…

Лиан наклонилась над столом и втянула воздух.

Это была не та же книга, которую Андрас показывала на встрече с королём Милэйна. Упрощённая версия…

Законы Алистэйра.

Лиан притянула книгу к себе и провела пальцами по закладкам, которые оставила Алтея. Их было всего пару штук.

Лиан потянула толстую обложку и пролистала страницы до нужного места.

«Этот тот раздел, по которому меня судили».

— Минимальный срок наказания шесть месяцев, если пострадавший или пострадавшая не решать увеличить меру наказания. В таком случае, максимальный срок — два года.

Лиан быстро пробежалась по строкам условий, о которых Андрас и отец уже говорили в тот день. Почему Алтея оставила эту книгу здесь? Решила напомнить о том, что Лиан уже знала?

Палец коснулся закладки. Лиан прочитала заголовок, который отметила Алтея.

— Исключения и способы прекратить исполнение наказания.

Лиан опустила глаза вниз. Там говорилось о том, что действующий король или королева не могут отбывать наказание. Так же этого не может делать будущий король или королева.

Лиан перепрыгивала с места на место, возвращаясь на строчки назад и пытаясь утихомирить сердце. Когда она нашла те самые слова, ком застрял в её горле.

— Обвиняемому даётся возможность уйти от наказания, если он перейдёт на территорию своего королевства.

Внизу стояла пометка «важно».

— Это условие аннулируется, если при переходе пострадают люди из другого королевства.

Законы Алистэйра очень умело заменяли слово «побег» на «переход», но это было не важно.

Лиан сжала края книги.

Если она сможет попасть на территорию Милэйна без жертв, её наказание автоматически аннулируется.

Из библиотеки Лиан шла с тяжёлыми мыслями, пока её не позвали.

— Принцесса Милэйна!

В главном холе стоял Брай. На этот раз на нём тёмный камзол с золотой пылью, просторные штаны, заправленные в сапоги. Идеальная прямая спина и напряжённое тело. Цепкий взгляд синих глаз. Он казался пассивным хищником, который в любой момент мог напасть.

«Видимо, не все во дворце носят исключительно светлую одежду».

Лиан не ответила на оклик, но остановилась и вопросительно посмотрела на капитана.

Парень быстро преодолел расстояние между ними и обратился к стражникам.

— Она хорошо себя вела? — спросил он.

Лиан стиснула зубы.

— Да, капитан.

— Не нападала на других людей? Не пререкалась? Не сожгла книги нашего королевства?

— Я вообще-то здесь, — ощетинилась Лиан.

Довольная улыбка Брая разозлила ещё больше. Он опустил взгляд, чтобы посмотреть на неё.

— Мне