Мой соперник - Кендалл Райан

С друзьями не трахаются. По крайней мере, я так не делаю. Уже нет.

– Точно. Мне жаль. Я облажался, – бормочет Алекс. Он искренен.

– Спасибо, что извинился, – отвечаю я, и рука непроизвольно дергается. Я хочу дотронуться до Алекса. Я жажду близости, которая была у нас в Канаде.

– Спасибо, что позволила. Черт, спасибо, что поверила. – Алекс тянется ко мне и переплетает наши пальцы, будто и ему в голову пришла та же самая мысль.

Ладонь Алекса грубая, но теплая, мгновенно согревающая мою замерзшую кожу. Я чувствую себя так, будто принадлежу ему, и ощущение заставляет меня почти растечься лужицей у него ног.

Нет, нельзя, Аспен.

Учитывая судебный процесс и неоднократные предупреждения Иден, все признаки указывают на катастрофу. Я не могу рисковать, надо думать о последствиях. Если я чему-то и научилась, встречаясь с Дейлом, – это доверять красным флажочкам, когда вижу их.

– Что ж, Иден верит тебе. Я не исключение.

В глазах Алекса появляется какое-то странное выражение, и вдруг, черт возьми, звонит телефон.

Я вырываю руку и достаю мобильник из заднего кармана.

Подношу телефон к уху.

– Привет, Иден.

– Привет. Прости, что заставляю тебя бегать туда-сюда, но у меня есть кое-какое поручение, которое смогла бы выполнить именно ты. Ты вернешься в офис, когда закончишь с Лестером?

– Конечно, уже бегу, – отвечаю я и прячу телефон в карман.

Алекс серьезно смотрит на меня.

– Мне пора, – говорю я. Бросив последний тоскующий взгляд на Алекса, поворачиваюсь на каблуках и направляюсь к лифту для персонала.

Короткий обмен репликами мог бы стать настоящим разговором, в котором мы смогли бы прояснить ситуацию раз и навсегда. Хотя мне всегда было все понятно. И пусть я подозреваю, что Алекс топчется на месте и наблюдает за мной, я даже не оглядываюсь.

Я смотрю вперед.

Продолжай идти, Аспен. Просто продолжай двигаться.

Глава 26

Алекс

Мы выиграли первые шесть игр в сезоне, и сегодня команда готова праздновать. Святоша устраивает домашнюю вечеринку – просто скромный сабантуйчик для парней и их близких.

Я заканчиваю собираться и беру бутылку дорогого шампанского, которое охлаждалось в холодильнике. Ведь мне тоже есть что отпраздновать. Иск о сексуальных домогательствах, из-за которого я переживал, наконец-то отклонен. Сегодня. Теперь, когда правда выплыла наружу, мое имя почти полностью восстановлено в прессе.Аллилуйя. Еще я нашел нового агента после увольнения придурка Кайла.

– Спасибо, что пришел, – говорит Прайс, приветствуя меня у двери, когда я появляюсь двадцать минут спустя.

– А тебе спасибо за приглашение. – Протягиваю ему бутылку шампанского.

Он кивает.

– Давай, Алекс. Еда и напитки на кухне. Устраивайся. Турнир по «ПлейСтейшен» в подвале, сигары курим на веранде.

– Ладно, круто. И спасибо еще раз, чувак.

Святоша был рядом со мной в последние несколько недель, с тех пор как я признался ему в глубине своих чувств к Аспен… и сделал ужасную татуировку.

Я определенно хочу посмотреть турнир, но сначала мне нужно выпить, поэтому я направляюсь на кухню. Тейт и Ривз сидят на островке и поглощают закуски.

– Привет, – говорю я ребятам, заодно оценивая ситуацию с пивом.

Желтая этикетка на одной из бутылок вызывает у меня волну мурашек, бегущих по спине. Та же марка, которую мы с Аспен пробовали летом в канадской пивоварне.

Выбираю «Будвайзер» и откручиваю крышку.

– Чувак, ты должен это попробовать. – Тейт протягивает мне бумажную тарелку.

– Что ж… – Я делаю шаг к Тейту.

– Просто рай во рту, понимаешь?

Я беру с тарелки одну из закусок: похоже на бекон в слоеном тесте. Жую и улавливаю привкус инжира. А он бы прекрасно сочетался с грейпфрутовым элем. Я делаю глоток «Будвайзера».

– Спасибо, – бормочу я.

Тейт и Ривз болтают о чем-то, и, если не считать своевременных хмыков и случайных кивков, я едва поддерживаю беседу.

Я не ожидал увидеть здесь Аспен. Но она появляется в доме Святоши несколько минут спустя в сопровождении Иден и Холта. Опустив подбородок, чтобы не встречаться со мной глазами, шаркает мимо кухни, где я устроился рядом с едой. Тейт прав, штучки с беконом и инжиром потрясающие.

Но один взгляд на Аспен, и я забываю, как дышать, не говоря уже о том, чтобы жевать. По крайней мере, она без парня. Я бы спятил, если бы она заявилась с мужиком.

Я пытаюсь принимать участие в обсуждении любой темы, которая только приходит в голову Тейту и Ривзу, но постоянно отвлекаюсь, ведь мне удается подслушать часть разговора Аспен и Иден.

Мне до смерти любопытно, что же так оживило Аспен. Практически каждую секунду я украдкой бросаю взгляд на девушек. Они стоят у дивана.

– Я проанализировала все важные решения, который когда-либо делала в жизни, – продолжает Аспен, взмахивая рукой. – Серьезно. Знаешь, тогда как раз и наступил тот самый момент, когда мне захотелось тихо сбежать.

Иден усмехается, а меня обжигает стыд. Неужели она говорит о нашем лете в Канаде? Боже, надеюсь, что нет. А если да? Может, у Аспен нет приятных воспоминаний о совместном отдыхе, как у меня?

Эта мысль глубоко ранит. Но единственный способ выяснить – пообщаться с Аспен. Хотя сперва я выпью что-нибудь покрепче, чем пиво.

Подкрепившись отменным виски, я уламываю себя подойти и поздороваться. Но поскольку Аспен исчезла из гостиной, я отправляюсь на ее поиски.

Для начала спускаюсь в подвал, где несколько хоккеистов, развалившихся на секционном диване, рубятся в видеоигру, которая транслируется на гигантском плоском экране Святоши. Иден тут как тут, беседует с Люсьеном и его женой Камиллой. Но Аспен нигде нет.

Я решаю проверить заднюю веранду. Моим глазам требуется некоторое время, чтобы привыкнуть к полумраку. Даже при мягком ландшафтном освещении и почти полной луне здесь довольно темно.

Холт и Прайс устроились в удобных креслах и докуривают сигары. Аспен прислонилась к перилам веранды. Сердце ноет и сжимается.

Аспен прекрасна. Длинные волосы распущены и волнами ниспадают на плечи, и пусть она одета небрежно – в джинсы и флисовый свитер, – но у меня все равно перехватывает дыхание.

– Аспен, – окликаю я девушку.

– Привет, Алекс, – отвечает она ровным, сдержанным тоном.