Анистелла. Звездные крылья - Сэм Андерсон

Лиан не знала, почему и откуда в неё поселилось это чувство. Наверное, всё дело было в устоявшихся законах континента. Санталы являлись преданными защитниками мира. Да, у каждого королевства они были свои, но цели сантал всегда совпадали. Лиан доверяла Мэйле и не собиралась этого скрывать.

— Есть кое-что, что меня интересует.

— Расскажешь?

— Я знаю историю Милэйна наизусть, начиная от начала образования первых королевств, но в ней есть прореха. В книгах и свитках описаны все детали, но один период исчез со страниц нашей истории. О правлении одного из Лейнсфонов не сказано ни слова.

— И ты хочешь знать, что произошло в те сто лет?

— Мне интересно, почему историки Милэйна допустили ошибку и не записали один из этапов правления.

Глаза Мэйлы как-то странно сверкнули.

— Следуй за мной.

Мэйла привела Лиадан уже в знакомый зал с мировой историей. Она подошла к работнику библиотеки и протянула небольшой золотой ключ.

— Принеси, пожалуйста, книги про историю Милэйна.

— Но я уже их все просмотрела, — возразила Лиан. — Там нет никаких упоминаний о том, что меня интересует.

— Ты смотрела не те книги. Всё, что ты можешь узнать про другие королевства, находится здесь. — Сантала обвела рукой бесконечные полки. — Но есть факты, которые следует скрывать от подрастающего поколения.

Лиан не могла удержать волнение внутри. Когда два молодых парня принесли две толстые книги, она чуть ли не подпрыгивала на месте.

— Как правило, если короли и королевы совершают ошибки, в них появляется желание скрыть недочёты в истории, — начала Мэйла, взяв в руки первую книгу и встав возле большой карты Алистэйра, возле которой стоял их стол. — Ты никогда не думала, что прорехи в истории Милэйна могли появиться не из-за ошибок истории, а потому что кто-то захотел что-то скрыть.

Это было первым, о чём подумала маленькая Лиадан Ронфальд, когда только обратила на это внимание. Но вера в своё королевство оказалась сильнее. Лиан не могла представить себе ситуации, когда кто-то из её семьи или семьи Хэдина мог скрыть важные факты о своём правлении. Вопрос Мэйла вернул Лиадан в тот вихрь сомнений.

— Я должна знать, что ты готова открыть для себя часть этой истории.

Лиан кивнула, хотя почувствовала всю нелепость этого движения.

— В таком случае, я начну издалека с твоего позволения. Ты знаешь, что такое «бессмертная эрса»?

— Трава воли, — ответила Лиадан. — По легенде, это растение растёт на территории ущелья Ристерд. С его помощью орки укрепляют самих себя. Принимают эту траву, чтобы управлять своей волей и делать только то, что необходимо.

— Это не легенда. Трава действительно существует. Она растёт в ущелье. Её много у самого центра. Надо очень постараться, чтобы её добыть. Бессмертная эрса порабощает волю. Забивает сознание людей и делает их похожими на марионеток. Это очень опасное растение, с помощью которого можно резко переломить исход войны. Люди, принявшие её, становятся сильнее и выносливее, но теряют рассудок и не понимают, что делают.

— Зачем кому-то её добывать? Если она так опасна для людей, кто может использовать её?

Мэйла сжала книгу. Несколько прядей фиолетовых волос скрыли обложку. Лиан ждала ответ, а потом поняла, почему его не было. Это молчание уже отвечало на её вопрос.

— Нет, — выдохнула она. — Этого не может быть.

Мэйла положила книгу на стол и встала у карты. Лиадан вскочила и присоединилась к ней.

— Ты знаешь, что вражда между Милэйном и Айолантой длится несколько столетий. Сейчас это не так ощущается, потому что все битвы происходят исключительно на территории гор Пиарс. Но раньше обе стороны уходили дальше, пытались захватить кусок побольше и убить максимум людей на своём пути. И лишь однажды правитель Милэйна решил пойти на крайние меры.

Лиан смотрела на карту королевств не мигающим взглядом.

— Предок Лейнсфонов решил узнать, является ли бессмертная эрса легендой. Его путь оказался успешным. Он добыл эту траву, а вместе с ней и нового союзника.

Лиадан перевела напряжённый взгляд на Мэйлу.

— Бессмертная эрса стала центром договора между королём из семьи Лейнсфон и тогдашним предводителем орков.

Лиадан резко дёрнулась. Она хотела взорваться, крикнуть, что это не может быть правдой, но эта история была ужасной, поэтому и казалась правдоподобной.

Однажды Лиадан узнала, что за уничтожением свитков о том времени стояла семья Ронфальд. Тогда девушке казалось, что именно её семья скрывает страшную тайну, но сейчас…

«Они просто покрывали Лейнсфонов».

Сантала продолжила.

— Это была самая ожесточённая война из всех, что были на континенте. Тогда за Айоланту выступали Аслот и Велдон. За Милэйн — Кела. Битва длилась несколько лет и закончилась всего за несколько дней, когда появились новые игроки. Это было смелое решение, но необдуманное. Король Милэйна не учёл, что воины под действием бессмертной эрсы окажутся неконтролируемой силой и начнут уничтожать всех на своём пути.

— А орки?

— Они дрались до тех пор, пока не насытились крыльями воинов. В конце концов, война закончилась тем, что остатки армий прогнали орков обратно, а сами разбежались по домам. Все королевства получили необъятный урон, который сказывается до сих пор. Никто не выиграл ту войну, но погибло много людей.

— Милэйн — варварское королевство!

— Вы уничтожаете всё на своём пути.

— Наследная принцесса королевства, которое обожает кровь и жертвы.

Лиадан прокрутила в голове все оскорбления, которые слышала в адрес Милэйна. Вспомнила, как яро защищала себя, свою семью и свой народ. Она верила, что поступала правильно, но это было бесполезно, потому что все вокруг знали настоящую историю.

Лиан прикоснулась к той части карты, где был изображён Милэйн.

— Получается, что все вокруг были правы, — прошептала она, чувствуя, как по щеке катится слеза.

Что могло быть хуже этого? Узнать, что твоё королевство было причиной таких ужасных событий в прошлом. Пусть его виновником был король из семьи Лейнсфонов, Лиан всё равно испытывала стыд и скорбь из-за того, в чём даже не участвовала.

Люди погибли только из-за желания правителя Милэйна получить кусок территории побольше. Понятно, почему весь мир так ненавидел их.

— Лиадан!

Девушка инстинктивно обернулась, успев вытереть щёку. Улыбка на лице Андраса в миг исчезла, когда он посмотрел на Лиадан. Брай тоже напрягся.

Увидел ли он всю волну боли и вины, которую она испытывала в тот момент? О чём они подумали?

Лиан быстро отвернулась обратно к