Вопиющая ложь - Глен Чарльз Кук

Наверное с Арканой и с дядей происходило нечто подобное, но я не знаю наверняка - я просто уснула.

* * *

Мне приснился удивительный и странный сон.

Мне было прекрасно известно, что это не были фантазии, навеянные моим подсознанием. Он был ярким и эпичным, чего обычно не происходит в моих собственных снах. Большинство из них были довольно пугающими: какие-нибудь иррациональные сценарии, в которых я обычно растеряна сильнее, чем в жизни или оказывалась взаперти, а еще были такие, что быстро забывались, но после них оставалось ощущение, что мне должно быть стыдно за то, что подобное вообще приходит мне в голову. Этот сон был больше похож на историю, которую я вижу глазами свидетеля.

Она была не совсем печальной.

Можно подумать, что только самые суровые времена могут оставить свой след на гобелене времени. Вроде массового кровопролития, охватившей мир Каркуна в эпоху Владычества. Но этот сон был не таким мрачным кошмаром. Он был о зрелой цивилизации.

Звуки в нем отсутствовали. Ни каких пояснений тоже не было. Я просто увидела картинки из золотого века.

Потом наступила тьма, впрочем, как ожидалось.

“Тьма всегда приходит”, - как утверждала одна из надписей в Гнезде.

Это правда.

В моем сне не была показана причина упадка, только последствия. Погода сильно изменилась. Началось похолодание. Эта эпоха еще не закончилась. Миллионы душ осиротели. Часть из них стали тенями. В том числе те, что навестили нас сегодня. В каком-то смысле они были похожи на тени, населявшие плато сверкающих камней, но в них не было боли и злобы, или жажды убийства, что превращало воинство непрощенных мертвецов в вечную угрозу… правда, эти тени превратились спустя века после теней убийц.

Некоторые из живых существ выжили, но не остались прежними. Они продолжали жить, но исказились. Они стали предками тех существ, которых дядя истребил в той странной роще.

62 Аркана

Я уснула, погребенная под мышами. Под мышами! Я - девушка, которая ничем не отличается от тех визгливых особ, которые запрыгивают на самый высокий стул и зовут на помощь, едва завидев наглых мелких гаденышей.

Говорят, они боятся меня больше, чем я их? Ага. Сейчас. Это лишь доказывает, насколько коварны и хитры мелкие мерзавцы, которые весь миллион лет, что они живут рядом с людьми, заставляют нас верить в эту чушь.

Хотя у меня не было проблем с тенями этих мышей. Я и думать не думала о мышах до недавнего времени.

В какой-то момент я проснулась посреди ночи от голода и по малой нужде, едва не разорвавшись пополам.

Груды мышей на мне больше не было. Вместо этого я развалилась на земле у костра, который почти совсем прогорел - вся в траве, в земле и с ветками в волосах. Но мне было очень тепло и уютно, так что если бы не мой мочевой пузырь, я бы просто перевернулась на другой бок и уснула.

Вдруг я услышала голос Джана Го. Я сжала колени покрепче и напряглась, чтобы подслушать, о чем он говорит.

Но было уже поздно. О чем бы ни шла речь, к моменту когда я стряхнула сонливость и приготовилась слушать, все закончилось. Все, что я заметила, это вспорхнувшего ворона, промелькнувшего мимо углей костра.

Снова ворон! У этого в клюве была еда.

Мне тоже следует наполнить клювик.

Как эта птица сюда попала? Это была не тень. Вроде никто из нас не видел ни одной птицы с прошлого раза, когда она следила за нами.

Нужно хорошенько поразмыслить.

Потом. Если сейчас не начать действовать, придется менять штаны либо ходить в мокром и пахнуть всю ночь.

Дядюшка сперва всполошился, когда я вскочила и убежала в темноту, но потом весело хмыкнул.

* * *

- Как же хорошо, - я вернулась к костру.

- Голодна? - поинтересовался дядюшка.

- Умираю от голода. Ты так и не накормил нас. Как ты не уснул?

- Я поспал чуть-чуть. Просто не так долго, как вы.

Я проверила, как там Шукрат. Она вовсю храпела. Беличий выводок, как и мои мыши меня, ее оставил.

Рядом с дядюшкой по-прежнему вились несколько трехглазых кошек, хотя сейчас ни одна на нем не сидела.

- Ты с Каркуном разговаривал?

Он накладывал мне еду:

- Что? Я? Разговаривал?

- Ты. С вороной. С вороном. Прямо вот тут. Птица улетела в туда. Когда я проснулась, ты как раз с ней разговаривал.

Я заметила, что он раздумывает, отпираться или нет. Видимо, он решил, что его поймали за руку.

- Да я почти и не говорил. В основном говорила птица. Я просто подтвердил, что понял.

- И ты ее накормил.

Он нахмурился. Это заставило меня задуматься.

- Видимо улетая, птица что-то украла, но я не уверен, что именно. Не пойму, как ему удается за нами следить? - Не говоря уже о том, где он находит ворон, например, которая напугала пастуха?

Дядя пожал плечами, а затем подал мне запоздалый ужин. Он так вкусно пах, что я прекратил свои расспросы и принялась за еду.

* * *

Шукрат так и не проснулась к ужину, но компенсировала пропущенный прием пищи завтраком.

Дядюшка отправился по делам за валуны. Я воспользовалась моментом.

- Шу, как только поднимемся в воздух, я хочу, чтобы ты какое-то время летела передо мной.

- Зачем?

Черт! Вечно с ней проблемы.

- Потому что, мне кажется… просто лети первой, ладно!?

Дядюшка уже возвращался. По его бодрому виду можно решить, что суставы у него в полном порядке для такого старика.

- Ну. что? Есть идеи, как облететь эти вулканы? - спросила я, когда он подошел.

Шукрат открыла было рот, чтобы снова начать ныть. Я ожидала услышать старую песню: “Пора возвращаться! Хочу домой к Тобо!”, но она почему-то решила совсем не спорить.

Она пару раз поморгала ресницами, а потом заявила:

- Просто летим в обход. Туда! - и указала вправо в западном направлении.

- Это почему? - поинтересовался дядюшка.

- Просто, знаю, - пожала плечами Шукрат.

Хорошо. Очко.

- Ну, раз ты знаешь дорогу, тебе и показывать, - и я получила именно то, что хотела без боя.

Джан Го с подозрением покосился на меня. Снова пустил в ход эти их стариковские штучки “вижу вас, молодежь, насквозь”.

Видимо, я возбудила в нем подозрение своими расспросами и тем, как нажимала