Анистелла. Звездные крылья - Сэм Андерсон

— Вам виднее.

Брай периодически поглядывал назад, пока не наткнулся на заинтересованный взгляд Лиадан. Разумеется, она подмечала все детали, пока они ехали. Брай сжал поводья.

«И почему она не залечила рану на щеке?».

А потом другая мысль:

«Чтобы давить на чувство вины».

Брай закатил глаза и просто отстранился от окружающего мира, сосредоточившись на возможной опасности.

Хотя Доркис и его окрестности едва можно было назвать опасными. Южная столица находилась дальше всех остальных городов на юге. Другим королевствам было неудобно налаживать торговлю с Доркисом, хотя этот город мог предложить множество диковинных вещей.

Андрас был рад, что хотя бы одно место на его территории не тревожили посланники, советники или представители королевств.

Доркис считался отстранённым городом, находившимся под управлением прекрасной женщины — Куэн Абран.

Она унаследовала титул от отца и продолжила дело, неплохо справляясь со своими обязанностями. Брай мог с уверенностью сказать, что Куэн была лучшим городским управляющим из всех в королевстве.

На одной из развилок колонна повернула налево.

— Почему мы едем туда? — спросила Лиадан. — Город находится в другой стороне.

— Король принял решение, что мы проведём эту ночь за пределами Доркиса, — ответила Танис. — Ночи здесь тёплые и ясные. Вам будет приятно провести это время здесь.

Танис сделала акцент на ясной ночи, что не могло не привлечь внимание Лиадан.

— Это своеобразная традиция короля, — решила продолжить Айс. Она снова говорила без умолку, разнося свой крик над всей колонной. — Каждый раз, приезжая в Доркис, он проводит одну ночь на природе.

— Интересная традиция. Хорошо, что климат позволяет это делать.

— В Милэйне так сделать не получится?

— Ночи там очень холодные. Спать можно только возле костра, иначе отморозишь себе все конечности.

— Какой ужас. После здешнего климата я, наверное, не смогла бы выжить в Милэйне, — ответила Айс.

— Но принцесса Лиадан смогла выжить здесь, — зачем-то сказал Брай и обернулся.

Айс и Лиадан внимательно смотрели на него, но капитан не собирался больше ничего добавлять. Ему хватило пристального взгляда принцессы, чтобы почувствовать себя настоящим идиотом.

Пусть она и выражала некую благодарность из-за вчерашнего, Брай понимал, что мог избежать того инцидента. Ему не хватило реакции.

К обеду они уже оказались на краю утёса. Облака плыли так низко, что до них можно было дотянуться рукой. Снизу раздавался шум океана. Облачная погода не позволяла увидеть красивый вид, который открывался на бесконечное синее пространство.

Брай принялся раздавать приказы, пока Андрас и Алтея осматривали окрестности. Трава здесь была не слишком высокой, но мягкой. В нескольких местах росли кустарники с розовыми и сиреневыми цветами. Последний раз Алтея была здесь шесть лет назад.

В Доркисе не было специалистов, которые могли помочь немой принцессе, поэтому Андрас не видел причин везти сестру так далеко на юго-запад.

— Почему мы остановились на краю обрыва? — спросила Алтея. — Разве, это не опасно?

— Здесь красиво.

— И опасно. Кто-то может сорваться…

Алтея вдруг перестала говорить. Она застыла с приоткрытым ртом, глядя куда-то за спину Андраса. Он и Брай проследили за её взглядом.

Над обрывом был небольшой выступ, куда вышла Лиадан. Уверенными шагами она дошла до самого конца и подняла левую руку вверх. Облака как раз касались кончиков её пальцев, проходя сквозь них и продолжая свой путь.

Браю показалось, что он услышал довольный вздох.

— Нужно забрать её оттуда, — прошептала Алтея.

Лиадан не опускала голову вниз, постоянно смотря на густые облака. Её руки были расставлены в стороны. Некоторые воины отвлекались от палаток и других дел, чтобы посмотреть на принцессу Милэйна, которая нашла что-то волшебное в совершенно обыденном для них явлении.

Воины короля останавливались возле этого возвышения с каждым приездом в Доркис, но никто из них не шёл к краю и не восхищался обычными облаками и тёплыми потоками ветра.

— Лиадан! — крикнула Алтея. — Это может быть опасно!

— О чём ты? Это прекрасно.

Алтея закусила губу. Брай заметил, что Андрас не сводил со своей сестры пронзительного взгляда. Он наблюдал за её реакцией и действиями и словно что-то ждал.

Чтобы не раскрыть своей догадки, Брай подошёл к воинам из своего отряда. Трое мужчин и девушка встали ровно, готовые слушать приказ.

— Сегодня что-то очень облачно, — начал он издалека.

Воины кивнули и раскрыли крылья. Меридиал у всех был ярко-зелёным.

Может, Андрас не собирался показывать это Лиадан прямо сейчас, но она имела право получить награду за всё, через что прошла за последние дни.

Девушка внимательно смотрела на воинов, которые полетели в облака, широко раскрыв крылья.

Снизу подул сильный холодный ветер. Лиадан снова взглянула вниз, не боясь упасть и резко отскочила, когда из вместе с облаками к ней навстречу вылетела птица.

Длиннохвостая тангара — одно из самых удивительных созданий, населяющих Айоланту. Размером она была с половину человека и издавала громкие пронзительные крики, когда хотела позвать своих сородичей.

Чёрное, синее, зелёное и фиолетовое оперения сливались в одно яркое пятно в небе, по которому путники часто ориентировались вблизи Доркиса.

Тангары обитали только возле города и любили находиться рядом с людьми, летать с ними и легко принимали помощь или еду. За одной птицей показались другие.

Из-за потоков воздуха, которые вызвали воины, тангары решили подняться на небо. Вместе с ними рассеивались и облака.

Сотни тангар поднялись в воздух, рассекая пространство длинными крыльями и хвостами. А потом они закричали.

Браю казалось, что он непрерывно будет смотреть на эту потрясающую яркую волну, но в какой-то момент глаза сами опустились на Лиадан. За ней больше никто не следил: все воины обсуждали реку из тангар и их крики.

Лиадан пыталась ухватить взглядом каждую птицу и резко дёргала головой из-за их криков. Явно, что она никогда прежде не видела тангар. Лиадан присела на край выступа и свесила ноги к обрыву.

— Не отходите далеко, — сказал Брай Кулану и Финусу.

Может, она и не боялась, но Лиадан по-прежнему была без крыльев. Кто-то должен будет поймать её в случае чего.

— Возвращайтесь к работе! — крикнула Танис. — Будто раньше тангар не видели.

Воины поспешили вернуться к работе, когда последние птицы поднялись высоко в небо. Брай ещё немного постоял на месте, убедился, что Лиадан всё в порядке и вернулся к Андрасу. Впрочем, лучше бы он остался на месте.

— Как ты можешь поступать так?