Анистелла. Звездные крылья - Сэм Андерсон

— О чём ты…

— Думаешь, я не знаю, почему ты делаешь это? — Алтея указала в сторону Лиадан. — Используешь принцессу Милэйна, чтобы показать мне важность крыльев?

Брай замер на месте. Он не думал, что они снова вернулись к этому разговору. Точнее, Андрас вернулся.

Алтея перестала летать в тот же день, что и говорить. Но если голос можно восстановить и быстро вернуться к прежней жизни, то с крыльями всё обстояло гораздо сложнее. Детей начинают обучать летать сразу, как только крылья становятся способными удержать определённый вес.

В юном возрасте сложно почувствовать настоящий страх. Поэтому дети без проблем поднимаются в небо и даже несколько раз нарушают ограничительные меры, чтобы ощутить адреналин.

Таким способом можно приучить будущего воина к крыльям и создать доверительное чувство. Алтея не летала уже пять лет. Она даже не раскрывала крылья с тех пор, как погибли их родители. Рвение Андраса было похвальным, но Брай боялся, что принцесса Айоланты уже никогда не сможет подняться в небо. Слишком много мыслей и страха. А ещё сомнения.

— Ты забрал крылья Лиадан, а теперь используешь её, чтобы добиться своего? Вместо того, чтобы пытаться спасти меня, лучше верни то, что забрал.

Алтея развернулась и побежала в свою палатку. Андрас сделал шаг за ней, но Брай его остановил. Смелое действие, которое он редко себе позволял.

— Не нужно.

— Это не то, чего я добивался.

Андрас посмотрел в сторону Лиадан.

— Я хотел, чтобы Алтея поняла ценность крыльев. Что их можно вернуть, если есть желание.

— Ценность крыльев у каждого своя, Андрас. Алтея не использовала свои крылья так, как ты, я или Лиадан. Они не спасали ей жизнь.

— Через три месяца будут устраивать показательные выступления наследников из королевств, — вдруг сказал Андрас. — Остальные знают, что Алтея снова вернулась в строй. Мне прислали приглашения. Короли и советники других стран выражают своё желание увидеть, насколько выросла Алтея и достойна ли она быть принцессой.

— Ты сказал ей об этом?

Андрас покачал головой.

— Я хотел привести её к этому постепенно.

Брай понимал тревожность Андраса. Встреча королей и королев, а так же их преемников, которая состоится через три месяца в Аслоте была придумана, в первую очередь, чтобы похвастаться силами. Андрас мог наплевать на неё и приехать без Алтеи, но принцесса сама выразила желание снова стоять рядом с Андрасом.

Любое действие могло привести к тому, что положение Айоланты сильно пошатнётся.

Лиан сидела возле костра и грела руки. Она пробыла на утёсе несколько часов, вглядываясь в полёты тангар и ища признаки отиумов. К сожалению, священных животных она так и не увидела, но впечатлений итак хватило.

Финус рассказывал ей про тангар. Лиан хотела поскорее спуститься в город, огни которого они видели с утёса. Очередной большой портовый город, частично построенный на скалах.

Рядом с ней возле костра сидел Кулан, пока Финус ходил на разведку в лес. Стражник поднялся и поклонился, увидев Алтею. Лиан почувствовала скверное настроение, как только принцесса покинула палатку.

— Ты решила почтить нас своим присутствием? — спросила Лиан.

Алтея неумело скрывала свои эмоции.

— Почему ты просидела там весь день?

На небе уже появились первые звёзды. Солнце давно скрылось за горизонтом. На лагерь легли тени от магического огня.

— Впрочем, можешь не отвечать.

— Почему?

— Я знаю, что ты повздорила с Андрасом.

Алтея вздрогнула.

— И знаю причину.

— Я просто…

— Можешь не объяснять. Всё нормально.

Алтея тяжело вздохнула. Было непривычно видеть её в штанах и рубашке, но это лишь придавало очарование и подчеркивало хрупкую фигуру принцессы.

— Андрас поступает так, как я никогда бы не поступила.

— Откуда ты знаешь? У тебя была возможность побыть королевой Айоланты?

— Ты его защищаешь?

— Я понимаю, почему он поступает так, — серьёзно сказала Лиан, не обращая внимание на слишком внимательного Кулана. Стражник делал вид, что занят своими делами, но его уши так и полыхали, подслушивая.

— Но ты же согласилась помогать ему!

Лиан вскинула бровью. Алтея покраснела и отвернулась.

«Вот как. Значит, принцесса Алтея любит подслушивать и влезать в королевские дела. Интересно, а Андрас знает?».

Лиан не стала дальше раскрывать эту тему.

— Андрас защищает свой народ и семью. Он посвятил меня во множество королевских секретов. Король Айоланты должен быть уверен, что они не выйдут за пределы столицы.

— Будто, получив крылья, ты сразу полетишь домой.

У Лиан не нашлось слов, чтобы ответить. Она встретилась взглядом с Куланом. Тот быстро отвернулся.

«Что я могу сказать?».

— Лиан.

— У всех воинов есть сильная связь со своей землёй. Пока я здесь, эта связь ослабла, но это не значит, что она исчезла навсегда. Я могу вернуться в Милэйн и перестать мыслить так, как сейчас. Там мой дом, Алтея. Дом, который я хочу защитить.

Ночью Лиан пообещала себе, что не будет думать про прошлое Милэйна и постарается сделать всё, чтобы изменить его будущее. А ещё…

«Я хочу поговорить с отцом на счёт прошлого семьи Лейнсфон. Мы не должны допустить чего-то подобного в будущем».

— Не сердись на Андраса. Он использует все свои возможности, чтобы помочь тебе. Я совсем не

против. И я хочу помочь ему.

Алтея не ответила, и они продолжили сидеть в молчании.

Эту ночь Лиан собиралась провести под открытым небом, впитывая столько звёздного света, сколько была способна.

Чего бы не хотел добиться Андрас, Лиан не собиралась так быстро идти у него на поводу. На этот раз она решила не идти на городское собрание и отдать предпочтение прогулке по городу.

Алтея составила ей компанию, а вместе с ней ещё пятеро стражников и две служанки. Кулан и Финус остались рядом с Браем, увидев, что сопровождающих будет достаточно для защиты принцессы.

Капитан отдал этот приказ, и Лиан хотела видеть в этом поступке не только осторожность, но и проявления хоть небольшого доверия.

«У него нет причин, но я не создаю новые».

Доркис сильно отличался от столицы или Каота. Люди здесь кричали больше и носили одежду исключительно в коричневых и бежевых тонах. Дома на скалах казались недосягаемыми. Причал был гораздо больше того, что Лиан видела в Каоте.

Доркис больше напоминал како-то необычный город, в котором люди совсем не походили на айолантцев. На фоне стражи в белых одеждах, жители города выглядели заграничными гостями.

Кожа у всех