Приключения Благородного Дика. Белый конь - Елена Владимировна Крыжановская

— Да? — язвительно спросил он. — Хозяйка края спит, а по ее озерам бегают оборотни!

— Что⁈ — в глазах Келлерлисы вспыхнул гнев. — Где?

— Сама ищи! Четверо. Трое волков и белая ворона.

— Уранда… — голосом мстителя, который видит свою цель, произнесла Келлерлиса и ноздри ее тонкого носа хищно выгнулись, а губы сжались. — Я ощиплю этой курице последние перья! Ты… ты цел, Дик? — теперь голос крестной дрожал не от гнева.

— Частично.

— Чего они хотели?

— Скачки, — пожал плечами Дик и зажмурился. Распухший след укуса обжег его резкой болью.

— Так это ты? — в голосе крестной больше не звучало сочувствия. — Думала, мне послышалось. Лекарство нужно? Или я иду спать!

— Без порошка обойдусь, — напрямик сказал Дик. — А ты выходи. Жду.

— Где ты? — машинально спросила Келлерлиса, и озеро тут же погасло. Фея справедливо решила, что Дик, не зная названия места, снова скажет: «Сама ищи!»— а магическое зеркало не позволит себе подобных грубостей.

Дик ждал на берегу не больше трех минут. На островке снова возникла светящаяся фигура высокой девы в длинном домашнем платье с распущенными волосами. Дик хмуро наблюдал, как она скользит к нему напрямик, по водам озера.

Рыцарь встал и поклонился прекрасной даме, слегка коснувшись ее руки. В его ладонь упал маленький мешочек зеленого сукна.

— Спасибо. Доброй ночи, госпожа.

— Здесь до границы ближе, — она указала направление, пряча за суровым тоном тревогу, желание обнять Дика и немедленно убедиться, что он выпьет лекарство, и рана не опасна.

— Благодарю. Меня ждут там, — Дик кивнул через плечо на темную крутую тропинку.

Келлерлиса нежно коснулась его лба, убирая мокрую челку, и пошла обратно.

Дик, не оглядываясь, поспешил вверх по тропе. Взобрался на Олевира и приказал догонять приятелей. Хотя и сомневался, сможет ли конь сам найти нужную дорогу в лесу.

Но, к удивлению Дика, через полчаса впереди засветился силуэт единорога. Милон не торопился, хотя тоже сомневался, что ещё увидит своего спутника.

— Что там? — беспокоился он, заметив даже при луне бледность рыцаря.

— Лишние десять баллов не лишние! — беспечно ответил Дик.

Когда они пересекли очередную границу, и густой темный бор закончился, уступив место более светлому смешанному лесу, где постоянно кричали сычи, Дик, не сходя с коня, снял куртку и натер плечо сквозь дыру в рубашке коричным порошком[1] с белыми искрами лечебной соли. Горсточку порошка бросил в рот и запил из фляги.

— Жжет? — спросил Милон, когда Дик снова оделся и кивнул. — Ну, ещё бы! Чьи зубы?

— Уранду знаешь?

— Гадина!.. Хм, даже знаю, кто ее на нас натравил… — перед ними открылся длинный спуск. Пришлось мчаться галопом, чтобы не терять времени, и Дик очень не скоро услышал имя противника. Он вертел головой по сторонам, видя старые сосны и слыша, как хрустит под копытами Олевира ковер прошлогодней хвои.

— Мы в Но́рладе! Как жаль, что это горное королевство, а не лесное. Сто десять баллов ждут поблизости.

— Нельзя, — с досадой вздохнул Милон. — Это не Норлад, а наши Сосновые кручи. Норладцы нас не увидят, если встретят. И посещение замка и Волчьего ущелья нам не засчитают. Свернем к реке?

— Давай через перевал, так ближе, — Дик повернул коня к знакомой тропе ведущей на смотровую площадку над ущельем. Мельком они успели увидеть Норладский замок внизу на скале. Дику показалось, в нем горит окошко.

— Так чей это подарок? — он провел по плечу, проверяя, сходит ли отек. Лихорадки он не чувствовал. Стало самую малость зябко и только. Без лекарства могло быть гораздо хуже.

— Лундора! Наша ворона ему племянница.

— Если все знают, после победы с ними рассчитаются?

— Нет. Это ведь не серьезное покушение. А затруднять путь не запрещено. Им очень удобно выслеживать соперников сверху. Нападают на всех, кого встретят, подслушивают эхо…

— Уже не нападают, — вскользь бросил Дик. — Озера так опасны…

— Ты их… — Милон сперва нахмурился, а потом, не в силах сдержать догадку, фыркнул: — Сдал Келлерлисе⁈ — он покатился со смеху. — Отлично! Ход в духе лесной дипломатии. Плюс десять баллов!

— Хочешь сказать, это подло, низко, хитро, бесчестно и предсказуемо? — Дик вскачь спускался с перевала. Они вылетели из Норладского леса в Терновый угол. Там их застал рассвет.

Кони всё время ехали над рекой, по границе с горами. Возвращаться в предгорья глупо. Ещё довольно времени, чтобы пересечь сотню границ.

Чтобы прогнать сон, они нырнули в ледяную реку под водопадом. Пустили своих спутников на ярко-зеленую полянку на краю леса. Конь пасся, не обращая внимания на шум реки. Единорог рвался обратно в лес. Милону пришлось ловить его.

Завтрак снова прошел в дороге. Ехали медленно, ища возможность уйти с берега и углубиться в лес. Там почва мягче и кони шли быстрее.

Они срезали темный треугольник низкорослой колючей чащи, проклиная свое желание в нее залезть, и снова вышли к горам.

— Опять, — устало протянул Дик. — Сколько можно?

Он смотрел на утес, нависающий над поворотом реки, на другом берегу. На его вершине стояла женская фигура в белом, с темными косами. В ней не заметно радости от высоты и солнца. Казалось, она хочет броситься вниз, но что-то не давало ей сделать последний шаг.

— Что? — Милон оглядывался, заметив, что Дик снова придержал коня.

— Видишь ее? Наверху, — уточнил странник, поскольку рыцарь леса растеряно блуждал взглядом по противоположному берегу, до которого совсем недалеко. — Девицу, с цепью на поясе!

— Я никого не вижу. Пустая скала. Речка, птицы… Людей нет.

— Увы, вижу ее слишком ясно, — кисло заметил странник. — Придется лезть…

— Она на той стороне, Дик, — расстроился Милон. — Не в лесу. Ты выйдешь за границу леса и потеряешь участие в скачках. А я не смогу пойти с тобой. Граница для меня закрыта.

— Но не для странника, — Дик хлопнул Милона по руке. — Не жди меня. На этот раз не жди. Постараюсь вернуться к сбору, чтоб не подумали, что струсил. Ясно теперь, почему судьи не хотели принимать плату кровью. Боялись, нечем будет рассчитываться к концу прогулки!

— Дик!.. Будь осторожен, — после паузы прикинул бесполезность уговоров Милон. — До