Дела домашние - Ульяна Каршева
Мальчишка-эльф промолчал, уже привычно для братьев уродуя свой рот в гримасе недовольства. Первым опомнился Коннор.
— Мирт, время.
— Ты слишком терпеливый… — буркнул тот и со вздохом вышел.
А Коннор подошёл к окну и встал, глядя на сад. Он знал: чтобы Крисанто видел его, ему надо повернуть голову — или сесть на кровати. Что значит, говорить в этой обстановке собеседникам не очень удобно. А мальчишке-некроманту не хотелось, чтобы Крисанто расспрашивал его. Не из-за пренебрежения им же. Коннор просто чувствовал, что эльф-подросток чужой. Может, пока. Может — навсегда. Так чего с Крисанто говорить, если он уверен в своём мнении?..
Но того явно что-то беспокоило. И он, даже не пытаясь видеть Коннора, всё же спросил:
— Почему Мирт так… за тебя? Из-за того, что ты его спас? Из-за того, что ты его… как он сказал… этот? Мастер?
— Не только из-за этого, — спокойно отозвался Коннор, тоже не поворачиваясь к нему и чувствуя в пространстве братьев напряжение Мирта. — В военном пригороде эльфы были самыми опасными существами для тех, кто старался выжить. А я ему помог.
И мягко улыбнулся: Мирт в общем пространстве братьев выдохнул — с облегчением.
Усмешки в ответе Коннора Крисанто не услышал. Но поразился другому — в общем-то, ожидаемому братьями. Никто из них не удивился, когда, чуть помедлив, мальчишка-эльф спросил:
— Почему именно эльфы были опасными?
— Магия у вас в крови, — объяснил Коннор, всё ещё не оборачиваясь от окна. — Но не все из вас умели (и даже хотели) её прятать. А машины бежали на эту магию, едва только чувствовали её в воздухе. Как на огонь. Быть в этот момент рядом с эльфом, как ты понимаешь, смертельно опасно.
— И как ты… с Миртом?
— Создал магический щит, за которым его спрятал. Чуть позже научил его создавать такой же.
— Что? Самому тебе было трудно этот свой щит держать? — саркастически сказал Крисанто.
— Мне — нет. Но Мирт хотел учиться магии. И это было первым, чему он научился. Крисанто, теперь спрошу я: так зачем я тебе на время операции?
— Захотелось! — злобно ответил новичок.
«Суеверный, — заметил Мика. — Небось думает — если ты будешь рядом, операция пройдёт успешно!»
«Ты так думаешь?» — удивился Коннор.
«Между прочим, я тоже так думаю», — хмыкнул Хельми.
«Коннор, спускайся, — напомнил Колин. — А то, насколько я понимаю, операция будет долгой, а ты не поел».
Коннор ответил, что выходит.
…Дожидаясь завтрака, Нейша сидела в детской гостиной. В гостиной для старших ей не очень нравилось. Всех-то пока не знала, а потому держалась настороже. Тем более среди старших было достаточно много оборотней. И она втихомолку удивлялась, как остальным: людям и эльфам — не противно с ними общаться. А в детской можно было сидеть на диване и просто наблюдать за суматохой среди мелюзги. Та самая мелюзга пока что в своей гостиной была не в полном составе. Нейша знала от Космеи, что ясельники тихонько выходят из комнат своей няньки (поразительно, что не воспитательницы!), как только проснутся, и бегут играть сюда. В первую очередь она запоминала, естественно, эльфов. Малышей-эльфов было мало. Больше оборотней. Но, тем не менее, кое с кем она уже могла и обменяться улыбкой. А кто побойчее — мог и поздороваться с нею.
Вот пробежал Корилус — маленький, тощий, но Космея уже предупредила, что малыш-эльф дерётся очень даже неплохо. Следом за ним пробежал Клематис. Вот уж кто удивил, так удивил Нейшу, когда она узнала, что у этого малыша-эльфа есть отец, но Клематиса оставили на неделю в Тёплой Норе. Космее пришлось рассказать Нейше всю необычную историю о том, как едва не разразилась ещё одна война с оживлёнными машинами, чтобы объяснить, почему в этом приюте такие странные порядки. И девочка-эльф Виола, у которой есть мама, тоже жила здесь, пока её не забирали на выходные.
Пока Нейша приглядывалась, чем таким гудят малыши-эльфы в дальнем углу детской гостиной, к ней подошёл кто-то тоже небольшого росточка.
— Привет. Меня зовут Оливия, — сказала девчушка-эльф с огромными глазищами. — Это ты Нейша? Помоги мне с волосиками! Я их расчесала, но у меня не получается заплести косички.
И она тряхнула роскошной волной светлых волос, а потом протянула ладошку, на которой лежали какие-то странные, но красивые вещички, в которых смущённая Нейша предположила украшения для волос.
— Прости, Оливия, но я не умею плести косички кому-то, — виновато ответила девочка-эльф. — Себе ещё — ладно, но…
Она ожидала, что Оливия обидится, но услышала рассудительное:
— Это, наверное, потому что у тебя короткие? Ничего — отрастут, и тогда научишься.
И Оливия отвернулась от девочки-новичка, но с места не сдвинулась — возможно, высматривая того, кто сумеет помочь ей собрать волосы. И обе обернулись к лестнице на второй этаж, с которой с топотом мчались сразу несколько существ. Первой бежала Ирма — Нейша сразу её узнала. При виде Оливии волчишка вцепилась в перила на последних ступеньках и так крутанулась прыгнуть с лестницы набок, что даже Нейша испугалась, как бы она не ударилась. Но Ирма спрыгнула и тут же кинулась к Оливии.
— Иди сюда! — потребовала волчишка, и Нейша поморщилась. Оборотень приказывает — эльфу?
Зато Оливия засияла и побежала к небольшому стульчику. Приподнявшись на диване, Нейша разглядела, что девчушка-эльф уселась перед громадным зеркалом, а волчишка принялась осторожно причёсывать её, а потом разделила волосы пополам, а каждую часть — на три пряди. И поняла, что завидует: Ирма не только сноровисто выплела Оливии две косички, но и соорудила из них при помощи шпилек настоящую причёску. После чего деловито воткнула в переплетения те самые безделушки, которые Оливия пыталась предложить Нейше. Сама Ирма могла похвастать двумя косичками, блестящими от украшений.
«Оборотень, — снова пренебрежительно подумала девочка-новичок. — Лишь бы что-то воткнуть в волосы и посверкать!»
— Привет! — рядом села Космея и проследила взгляд Нейши. — Ого, у Ирмы новый артефакт! Интересно, что ещё задумали малолетние бандиты!
— Какой артефакт? — не поняла Нейша.
— Магический, конечно, — отозвалась девочка-некромаг и сузила глаза. — Ага, судя по магическим линиям, она выполнила домашнее задание, которое нам задал Алистир. Не думала, что у неё получится игрушка некромагов.
— Ты хочешь сказать, что всё, что блестит в волосах волчишки, — это магия? — не сразу среагировала Нейша. — Я думала,
