Несбывшаяся жизнь. Книга первая - Мария Метлицкая

Народ быстро рассосался – еще бы, такой холод.

– Идем! – решительно сказала Лиза. – Узнаем, где у них справочная.

И, не дожидаясь ответа, бодрым шагом пошла к маленькому деревянному домику с облезлой вывеской «Вокзал».

Внутри было тепло и пахло едой.

Несколько деревянных скамеек, окошко кассы, столик с разложенной прессой. За столиком, развалившись на стуле, с открытым ртом крепко спал старичок, одетый в старую солдатскую шинель и шапку-ушанку.

Буфет, короткий прилавок с разложенными бутербродами, коржиками и булками, титан с кипятком. Молодая накрашенная девица в высокой красной вязаной шапке, с ярко-алыми губами и в длинных золотых серьгах полулежала на прилавке, разглядывая явно нездешних пассажиров с московского.

– Красная Шапочка, – шепнул Димка Лизе.

Лиза подошла к прилавку и приветливо улыбнулась:

– Добрый день! А можно горячий кофе и что-нибудь перекусить?

Красная Шапка нехотя сползла с прилавка и принялась за прямые, но явно осточертевшие обязанности. На лице застыли скука и раздражение.

– Покушать нечего, какое покушать в такую рань? Покушать привезут после одиннадцати, – монотонно бубнила она. – Кофе пожалуйста, титан горячий. И бутерброды вон, – кивнула она, – с сыром и селедкой, желаете?

«С селедкой с утра? – Лиза поморщилась. – Ладно, обойдемся бутербродами с сыром».

Главное – горячий кофе, это было необходимо.

Какой там кофе! Напиток из титана – светло-бежевый, невыносимо сладкий и совсем не горячий – вряд ли мог называться прекрасным словом «кофе».

Дымчик отхлебнул, сморщился и отставил граненый стакан.

Лиза допила, чтобы не обижать буфетчицу. Та, кстати, следила за ними в оба глаза.

Лиза поблагодарила Красную Шапку за кофе, расплатилась, дала на чай… И, сладко улыбнувшись, завела разговор.

Начала издалека – мол, надо найти одну знакомую, известен только старый адрес, а это было давно, кучу лет назад. Не подскажете ли, мол, есть ли у вас справочное бюро или что-то подобное, а то проездом, хотелось бы повидаться…

Красная Шапка снова полулежала на прилавке и внимательно слушала Лизу.

– А зовут-то твою знакомую как? – вздохнув, спросила она. – Какая там справочная, смеешься? Поселок маленький, все друг друга знают, мы в справочной не нуждаемся. Кого ищешь-то? Родственницу?

– Ну, вроде того… – замялась Лиза и назвала имя матери. – Может, ее уже здесь нет, уехала, не знаю.

– Ага, уехала! Куда уехала? Тута она, – отрезала буфетчица. – Да и куда ей ехать? Комнату в Москве у нее отобрали. И у ее Леньки тоже – все бывшая забрала, ничего не оставила. Короче, остались они, некуда им возвращаться! И что? Здесь тоже люди живут! Хоть и зэка все, а порядочных больше, чем в вашей столице!

Красная Шапка презрительно хмыкнула и, гордо выпрямив спину, встала в полный рост.

– Тем более комнату им дали хорошую. Леньку тут ценят, мужик умный, с образованием. Ну и Маша при нем. Тута они, – повторила она, – тута.

– По старому адресу? – уточнила Лиза.

– А ты ей кто, – насторожилась Красная Шапка, – какая родственница, с какого боку?

– Я ее дочка, – ответила Лиза, – не слышали?

Буфетчица охнула, закрыла рот ладонью и опустилась на стул.

Громко сглотнув, закивала.

– Слыхала! Маша рассказывала! Говорила, что сестра, собака, дочку отобрала! Родная сестра!

– Не совсем так, – покраснела Лиза, – но речь не об этом. Она здесь, в поселке? Как к ней доехать?

– Дойдете, какой там доехать. Пока автобуса дождешься – окочуришься. Ножками, ножками. Идти с полчаса. Если не будет мести. – Она привстала на цыпочки и выглянула в окно. – Притихло пока. Вот и идите! По Вокзальной, до поворота на улицу Дзержинского. По ней прямо и налево, на улицу Ленина, от силы полчаса. Ну и там ее дом. Трехэтажный, бревенчатый, в два подъезда – ее, кажись, второй. Квартира на втором этаже, по лестнице с правой руки, номер не помню, зачем мне номер…

Буфетчица глянула на часы.

– Дома она, рано еще, успеете. Она на работу попозже. А может, вообще сегодня во вторую смену.

– Привет от меня передайте! – крикнула вслед Красная Шапка. – От Инки с буфета, поняли?

– Поняли, – буркнул Дымчик, – Инки с буфета, как не понять.

Вышли на улицу, и их обдало холодом и ветром.

– Ни фига себе, – продолжал бурчать Дымчик, – полчаса по такому зусману! Я не дойду!

– Оставайся, – резко бросила Лиза, – сиди на вокзале и жди. А можешь купить билет и ехать обратно!

– Лизка, не злись, – испугался Дымчик, – я просто так, для проформы! Ты же в курсе, что я нытик!

– В курсе, – кивнула Лиза, прибавив шагу, – еще бы не в курсе.

Он тут же нагнал ее и взял за руку. Лиза усмехнулась – что на него обижаться…

До дома шли минут сорок, а не обещанных тридцать. Не ходьба, а мука, по такой-то погоде – и как тут люди живут? Ладно, заставили, но добровольно?

И вот нужный дом, и почти занесенный подъезд, к нему протоптана еле заметная тропка. Над дверью предсмертно мерцает голая лампочка. Дверь поддалась не без труда.

В темном подъезде так же холодно, как и на улице. Лиза дотронулась до батареи: еле теплая. Наверняка так же и в квартирах.

Вспомнилось паровое отопление в московских квартирах, огромные чугунные батареи, не дотронуться: обожжешься.

Звонок в третьей квартире на втором этаже не работал. Переглянулись и постучали. Тишина.

– Спит, – недовольно буркнул Дымчик, – а что еще делать в такую холодину? Я бы и сам не прочь. Лиз, а ты узнавала, здесь есть гостиница?

– Гостевой дом, – ответила Лиза. – Что, подождем?

– А если она уехала? – желчно осведомился Дымчик. – Или ушла на работу? Сколько мы здесь выдержим? Час, полтора? И все, в больницу с обморожением. Кстати! А больница здесь есть?

Лиза глянула на него. Все понятно: в глазах испуг и отчаяние – ничего удивительного.

«А в этом подъезде мы и вправду околеем… Да, надо сваливать. Устроимся в гостевой дом, а вечером вернусь. Или не вернусь. Может, и вправду уехать?»

Они спустились на первый этаж и столкнулись с женщиной, вошедшей в подъезд. Лицо, укутанное в огромный серый платок, черное пальто с потертыми обшлагами, валенки, мохнатые варежки. Женщина отряхивала пальто, варежки и стучала ногами, пытаясь смахнуть с валенок снег.

Увидев их, удивилась.

– А вы, ребятки, к кому?

Дымчик презрительно хмыкнул и демонстративно отвернулся.

– Мы к Марии Топольницкой, – срывающимся голосом ответила Лиза. – Вы ее знаете?

Женщина скинула платок.

– Знаю, – усмехнулась она. – Как не знать. Это я. Вы по какому вопросу?

– По вопросу родственных связей, – иронически хмыкнул Дымчик. – А