Пес, который шел по звездам - Анна Шойом
И тут мой дорогой попутчик мгновенно бросает на землю свой рюкзак и приседает рядом со мной. Надеюсь, он не позволит им причинить мне вред. Пожалуйста!
29
Приближаются две таксы и черная собака средних размеров с белой звездочкой на лбу и белыми лапами, будто она в носочках. Они с лаем рвутся навстречу вновь прибывшим. Роши ищет защиты у Тобиаса. Он припадает к земле, поджимает хвост, но шерсть на загривке встает дыбом.
Тобиас бросает рюкзак и успокаивает Роши, крепко держа его за холку: бояться, мол, нечего, это свои. Роши недоверчиво рычит, пока три собаки обнюхивают его.
Подходит седая старуха с клюкой и раздает собакам лакомство, чтобы успокоить. Роши все еще не уверен, что здесь безопасно. Местные собаки с удовольствием берут угощение, а съев, снова подступают к Тобиасу и Роши.
Одна из такс особенно любопытна. Она прыгает вокруг них и все порывается понюхать под хвостом у Роши. Тот показывает клыки – это означает, что подобные вольности ему не нравятся. Не будь здесь Тобиаса, он бы научил эту маленькую нахалку уважать себя.
Роши хочется оттолкнуть эту острую мокроносую мордочку, но его друг Тобиас удерживает его. Любопытная такса обегает их по кругу. Потом обе таксы и черный здоровяк с глуповатой мордой садятся перед ними.
– Спокойно, Джерри, – шепчет Тобиас, нагнувшись к самой голове Роши, который по-прежнему жмется к его левому бедру. – Ты же умница. Что с тобой?
Роши тихонько поскуливает и вдруг начинает дрожать всем телом. Тобиас чувствует его дрожь, поглаживает Роши, и тот, как ни странно, дрожит еще сильнее.
Когда дрожь, дающая выход страху и напряжению, проходит, Роши наконец может спокойно рассмотреть собак, которые уже давно с любопытством за ним наблюдают. Они сидят на месте, не спуская с Роши глаз, и носы их тянутся к нему.
Роши встает и энергично встряхивается. Потом медленно подходит к одной из такс. Та радостно подпрыгивает, их носы сближаются, они обнюхивают друг другу головы и лапы. Роши дружелюбно помахивает хвостом. Вторая такса, оказавшаяся сукой, и черный пес тоже подходят и ведут себя вполне мирно. Собаки обнюхивают друг другу уши, лапы, животы и хвосты. Церемония знакомства окончена. Теперь Роши принят в собачье сообщество, и Тобиас может наконец подойти к костру.
– Табби! Эппл! Сокс! Сюда!
Три собаки стрелой летят на голос. Роши хочется бежать вместе с ними, но он оглядывается на Тобиаса, ожидая его одобрения. Тот поднимает руку. Роши вслед за другими собаками бежит к круглой площадке с костром посередине.
Старуха с клюкой сидит в походном шезлонге перед белым фургончиком, поодаль от костра. Она гладит подбежавших собак костлявыми руками.
– Славные, славные ребята… Ужин уже совсем скоро. А ты откуда взялся, прекрасный принц? – спрашивает она Роши и протягивает ему руку, чтобы он мог ее обнюхать.
– Рад видеть тебя, Ребекка, – говорит Тобиас, положив рюкзак у стены фургона.
Теперь, когда можно не следить за собаками, старые друзья крепко обнимаются, Ребекка смеется, и смех у нее молодой, как у девчонки:
– Тобиас, сколько лет, сколько зим!
– У меня все как всегда, как видишь… – говорит он.
– Отлично выглядишь. И в хорошей компании!
– Псину я встретил недалеко от Ричмонда. Мне кажется, у Джерри есть какой-то план, но я пока не знаю какой…
Как будто поняв, что речь о нем, Роши подходит к женщине. Когда она кладет руку ему на голову, он ложится на спину и подставляет ей живот.
– Ох какой же ты славный мальчик! – смеется Ребекка. – Тебе тут рады. Уверена, что наша стая с радостью примет тебя… Тобиас, я все хуже передвигаюсь. Ты не мог бы принести мне одеяло из фургона?
Он быстро находит одеяло. Потом помогает приятельнице встать и подводит ее к огню. Улыбки и похлопывания по спине говорят о старой дружбе, хотя люди, может быть, долго не виделись. Роши кажется, что время теперь течет очень медленно. Он снова возвращается к Ребекке, чтобы она погладила его морду, шею, бока, лапы и живот. Эта женщина точно знает, как погладить собаку. Роши полностью доверяет рукам Ребекки. Такса Эппл явно беспокоится: когда же ужин?
Роши просыпается перед рассветом. Тобиас спит у догоревшего костра.
Потянувшись, Роши ищет место, откуда виден горизонт. Другие собаки еще спят рядом со своими хозяевами.
Через несколько минут лучи солнца окрасят темное небо в серо-голубые тона. Роши поднимает голову к трем блестящим точкам.
Он очень доволен, что их нашел, лает от радости и бежит будить Тобиаса.
День проходит в увлекательной беготне с четвероногими приятелями вокруг фургонов и лавок. Иногда собак чем-нибудь угощают. Знакомясь с местными жителями, Роши приходится за день обнюхать множество рук: нежных, огрубевших, грязных. Еще очень сильно пахнут лавки, где торгуют съестным. Особый интерес вызывает склад.
После того как банда четвероногих набегалась и удовлетворила свое любопытство, Роши возвращается к фургону старухи. Она сидит все в том же походном шезлонге; на столике книги и раскрытая тетрадка. Опираясь на стол, Ребекка встает поздороваться. Потом присаживается на ступеньку фургона и зовет Роши подойти поближе.
– Давай-ка, юноша, иди к Бекки.
Умные руки гладят его спину и живот, нащупывают шрам в паху.
– Вижу, кто-то тебя обидел, дорогой… Ах ты, бедняга. Ужас какой. Можно мне потрогать? – спрашивает она, показав ему руку.
Роши дотрагивается носом до руки и лижет ее. Потом ложится на спину и подставляет Ребекке живот: «Только, пожалуйста, осторожно».
Ребекка понимает, что ей разрешили. Сначала она кладет ладони на голову собаки и держит их с минуту, что-то бормоча себе под нос. Потом кладет руку на шрам и, когда Роши расслабляется, начинает тихонько его гладить. Очень осторожно она массирует ему живот, пах, обе задние лапы. Руки ее задерживаются у него на груди, она слышит, как сильно бьется его сердце.
– Эппл, Табби и Сокс тебе помогут, – говорит она. – Они научат тебя снова доверять своим… Не все собаки злые.
Роши поднимает голову, чтобы посмотреть на женщину. От нее пахнет миром и покоем. Этот светлый яркий запах с примесью аромата свежей листвы успокаивает его.
– Я знаю, ты надолго здесь не
