Океан - Лара Тополева
Никита рос славным мальчиком – светленьким, в папу, голубоглазым и очень смышлёным. Он мог без устали кататься на горке, нырять в бассейне и прыгать на батуте, он умел входить в раж, но если приступал к ответственному делу, например сборке машинки из конструктора «Лего», то мгновенно концентрировался. Мог часами не подниматься с пола и выбирать из цветных деталей необходимые, соединяя их в причудливое целое, как требовала инструкция.
С первых месяцев Никита точно знал, чего хочет, и умел этого добиваться. Он не капризничал и не устраивал истерик, как многие дети, но был настолько милым, что почти не получал отказов. Если что-то не задавалось сразу, мог расплакаться и начать бить себя игрушками – Клавдия была уверена, что это нездоровое самобичевание передалось ему от Алины. Как водится, всё хорошее в её внуке – от сына, всё дурное – от невестки.
Утопая в этих колких замечаниях и ядовитых упрёках, Алина оставалась мамой. Она читала Никите книжки, учила с ним азбуку, прятала под подушку сюрпризы и даже купила домашний планетарий, и они смотрели вечерами на движение звёзд. Она отдавала себя без остатка и находила огромное счастье в материнстве. Как будто сама заново знакомилась с этим миром и училась ему доверять. «Что это такое, мама? А это что?» Деревья, солнце, небо, бассейн, пудинг. Они путешествовали по заповедникам и паркам, ездили в городок Лего. Это было совсем другое состояние жизни – раньше ты всё делал для себя, а теперь есть гномик, с которым так интересно делить каждый день. Поначалу Алекс сторонился всего, что не было связано с его работой, в том числе маленького сына, но чем старше становился Никита, тем больше времени они начали проводить вместе – играть в мяч во дворе и кататься на великах, резаться в Xbox, собирать конструкторы и устраивать битвы роботов. Алина радовалась тому, что у мужа появился блеск в глазах, он стал более тёплым, мягким, напоминающим того парня, в которого она однажды влюбилась.
Глава 19
Бизнес Алекса процветал. Они открывали рынки в новых странах, привлекая талантливых программистов и других высококлассных профессионалов. Теперь Алекс с Алиной могли позволить себе всё больше.
Им наконец удалось расширить жильё – выгодно купить дом в престижном районе Шерман-Окс в долине Сан-Фернандо. Район был знаменит своей буйной природой и лёгким доступом как к горным тропам, так и к океанскому побережью. Тут были парки, озёра, водились лисы и еноты, встречались многие виды птиц и существовали прочие необычные для урбанистической жизни особенности. Пригородные удобства благополучно сосуществовали с роскошными бутиками и россыпями модных кафе.
– Мама, завтра пойдём смотреть новый дом, – объявил Алекс Клавдии, пребывая в отличном настроении.
– Что, уже купили? – удивилась она.
Клавдия была в курсе, что Алекс с Алиной смотрят дома в более престижном районе.
С тех пор как Ник окончил начальную школу, Алина плавно подводила мужа к вопросу о переезде. Middle schools[13] в их районе проигрывали во всех рейтингах. Плюс ребёнку хорошо было бы плавать, и каждое лето Алина заморачивалась тем, чтобы пристроить ребёнка на play date[14] к какому-нибудь другу с бассейном.
Была и другая причина. Покинув однажды спальню, Алина так и осталась жить в гостевой, где едва помещались кровать и тумбочка. А ещё её не покидала мысль о собственной мастерской – не в гараже, а в большом и светлом пространстве.
Сначала Алекс отрезал, что никуда переезжать он не собирается, пока Ник не поступит в университет. Но постепенно начал задумываться. Деньги есть, жизнь одна, чего тянуть? Плюс Алина заняла гостиную, а он хотел приглашать друзей, чтобы те могли останавливаться на несколько дней…
И однажды Алекс созрел. Они объездили все районы в радиусе выбранной средней школы и наконец-то нашли то, что понравилось им обоим. Накануне они с Алей подписали последние документы, получили ключи, и сегодня он был готов поделиться семейной радостью с матерью.
Смотреть дом поехали втроём – Никита остался с няней.
Они приехали ранним утром. По дороге бежали за своей молодостью решительно настроенные модницы в кислотных костюмах от Lululemon, а навстречу им, в горку от автобусной остановки, тяжёлой походкой шли приземистые мексиканские женщины в трико более скромных расцветок, для которых день начинался с уборки домов этих самых красоток. Алекс остановился возле будки охранника, который внимательно проверил его документ, потом приклеил на лобовое стекло стикер и, улыбнувшись голливудской улыбкой, произнёс: «Welcome!»
Клавдия вышла из машины и обомлела. Это был не дом – это был дворец. К дому вела длинная романтичная дорога: driveway, как сказал Алекс. Машина подъехала к парадному входу, который обрамляли сочные зелёные пальмы, и по обе стороны симметрично, словно распахивая объятия, тянулись два крыла с балконами.
Шагнув за порог, Алина, Алекс и Клавдия сразу попали в воздушную залу – потолок высился где-то на уровне десяти метров, а огромные панорамные окна открывали умопомрачительный вид на горы, окружающие долину Сан-Фернандо.
Первым делом мать вышла во внутренний двор – там был не только бассейн: Алекс нажал какую-то кнопку, и включился водопад, а потом заурчала джакузи. Клава успокоила дыхание и вернулась в дом.
– Сколько здесь комнат?
– Шесть, – ответил Алекс.
– Шесть? А не многовато ли?
– Ну как, – объяснил он. – Две спальни – моя и Алинина, комната Ника, мой кабинет, гостевая и… Алинина студия, – закончил он виновато.
«Студию ей, – Клавдию распирало. – Чтобы холсты марать. ЭТОЙ. За что ей это, интересно, за какие такие заслуги? Она на этот дом заработала? Этот и стоит, небось, на миллион дороже прежнего. Так что при разводе ей уже придётся откинуть около миллиона. Не мог он подождать с покупкой…»
Она запела себе под нос и пошла изучать второй этаж.
Потом, уже в машине, она дождалась Алину (ей было важно, чтобы она хорошо её расслышала) и громко резюмировала:
– Ну что, Сашенька, я могу сказать… я горжусь, что у меня такой сын, который может позволить себе купить такую
