Удар в голову - Рита Буллвинкел

•

Их обтянутые перчатками кулаки соприкасаются. Игги двигается чуть вразвалку, на полусогнутых ногах. Коса хлещет ее по спине всякий раз, когда она делает резкие выпады, а делает она их часто, словно хочет крикнуть: “Бу!” и напугать Иззи. Такая агрессивная манера боя характерна для играющих собак. Резкий бросок вперед, потом отступление и взгляд через плечо: ну, чего стоишь, догоняй же! Цель этих выпадов – провокация: надо заставить Иззи, соперницу, кузину, ударить в то место, которое подставляет ей Игги. Давай, бей, как бы говорит Игги, подаваясь навстречу. Бей прямо сюда.

•

Игги и Иззи Лэнг приехали на турнир вместе. Они сидели сзади, пока мать Иззи в течение двадцати девяти часов вела машину. Ночевали они в мотелях в Норт-Платте, штат Небраска, и в Эко, штат Юта. В Норт-Платте, после того как мать Иззи уснула, Игги и Иззи ускользнули из мотеля за выпивкой. Они не чувствовали усталости. Весь день в дороге они проспали: их убаюкало быстрое движение солнца, проникавшего сквозь окна, и укачало в машине. Мать Иззи во сне казалась мертвой. Она вошла в номер, забралась под синтетическое покрывало, отвернулась от Игги и Иззи к стене и заснула. Синтетическое покрывало было отделано фальшивой декоративной прострочкой. Принт на нем выглядел как сгенерированный на компьютере зернистый узор в коричневых тонах. Как будто в интернете нашли первую попавшуюся картинку с пейсли и растянули до размеров кровати. Мать Иззи спала словно под дешевым виниловым плакатом. Ее тело было похоже на полиэтиленовый пакет, наполненный водой. Иззи подумала, что кожа у нее на подбородке куриная. Мысль о том, что у нее самой может быть такое же тело, такие же тонкие волосы с химической завивкой и такая же дряблая шея, похожая на слоеное тесто, казалась Иззи невозможной. Иззи смотрела на мать и видела спящего инопланетянина. Игги смотрела на спящую мать Иззи и видела просто спящую мать Иззи. Они обе вышли из ярко освещенного фойе мотеля на улицу. Их тела, как обтекаемые торпеды, легко рассекали Норт-Платт. Игги и Иззи чувствовали, как глиняные кубики их животов трутся о хлопок безразмерных футболок и пояса трусов-боксеров. Игги предложила дойти до заправки и купить пива, но, когда они добрались до заправки, оказалось, что этот маршрут слишком короткий, поэтому они свернули налево по неосвещенной грунтовой дороге, чтобы еще немного пройтись и размять ноги, затекшие от долгого сидения в машине.

•

Когда Игги только начала заниматься боксом и ходить в зал вместе с Иззи, Иззи это разозлило и продолжает злить до сих пор: что за манера у младшей кузины с багровой губой все время за ней таскаться? После прихода Игги в бокс и парни, и тренеры из их спортзала в Дугласе, штат Мичиган, всегда ставили их в пару и говорили, мол, здорово, что наконец-то Иззи есть с кем тренироваться, но Иззи нравилось быть единственной девушкой в спортзале и драться только с парнями. Она любила обыгрывать парней. А еще любила, когда они обыгрывали ее. А вот Игги, в отличие от нее, любила драться с парнями только тогда, когда побеждала. Если Игги проигрывала, она закатывала истерику. Пропуская удары, плевалась и плакала. Иногда швыряла перчатки на пол или в головы ребят, которые только что ее обыграли. Рыдала после поражения, выбегала из спортзала и по дороге громко лупила кулаком в металлическую стену. Игги вечно устраивала сцены, и Иззи не понимала, нравится Игги устраивать сцены или же она просто не может удержаться. Сама Иззи была хладнокровным, уравновешенным, куда более сдержанным бойцом. Из-за этого тренеры и ребята-боксеры предпочитали Иззи. Всем больше нравится, когда люди проигрывают с достоинством.

•

Игги и Иззи медленно шли по темной грунтовой дороге в Норт-Платте. Как и полагается сестрам, обе злились друг на друга и в то же время успокаивались в обществе друг друга. Теплый летний ветер дул им в спину. По краям дороги шныряли полевые мыши. С обеих сторон тянулись задние дворы погруженных в темноту домов. Они попали в самые внутренности жилого квартала. Немощеная дорога, по которой они шли, предназначалась для того, чтобы домовладельцам было удобнее выносить мусор. Задние дворы были в основном огорожены проволочными сетками. Где-то впереди виднелась пара освещенных окон. Игги и Иззи чувствовали себя рыбами, которые уплывают от спящей в мотеле матери Иззи в глубины темного океана, чтобы оказаться все равно что нигде, а значит, где угодно.

•

Их обеих раздражало, что тренер в Дугласе, штат Мичиган, заставлял их тренироваться только друг с другом. Нет смысла снова и снова тренироваться с одним и тем же человеком. Игги считала, что раз за разом драться с Иззи – все равно что до бесконечности смотреть криминальные сериалы. Ей становилось так скучно побеждать Иззи, что иногда она нарочно проигрывала.

•

Взрывая ногами пыль на темной улице в Норт-Платте, штат Небраска – позади, в десяти часах езды, зал в Дугласе, впереди Дворец бокса Боба в Рино, – Игги и Иззи, которые, если сложить их возраст, в совокупности провели на земле неполных тридцать два года, воспринимали это лето и эту долгую, растянувшуюся на несколько дней поездку как поворотный момент, когда многое, если не все, должно стать ясным. Такое всегда было и остается большим событием – пересечь полстраны, встретиться с другой собой, с ровней, с другой девушкой из другого мира, тоже коротающей время в одиночестве, лупя кулаками грушу.

•

Женщина за стойкой регистрации мотеля спала. Когда Игги и Иззи проходили мимо, отправляясь на поиски выпивки, которые потом превратятся в прогулку по грунтовой дороге, женщина за стойкой как будто была под веществами. Здесь у всех такой вид, как будто они под веществами, подумала Игги. Все выглядят усталыми или спящими. У женщины были светлые курчавые волосы. Очень пышные. Наверное, на них удобно лежать, подумала Игги. Женщина спала лицом вниз. В одной ладони она сжимала пачку сигарет. Другая, распластанная по столешнице, напоминала морскую звезду. У женщины были заостренные фиолетовые ногти. Красиво, подумала Игги. Фиолетовые ногти – это прикольно. Фиолетовые ногти как бы говорят: я пришла сюда потусить. Может быть, женщина за стойкой только что вернулась с тусовки? Может быть, именно так возвращение с тусовки и выглядит у людей в ее возрасте? Я хочу стать взрослой, подумала Игги. Хочу стать взрослой, хочу стать чемпионкой, хочу, чтоб у меня были фиолетовые ногти и собака, которая лижет меня в щеку.

•

Иззи не