На тонкой ниточке луна… - Валерий Леонидович Михайловский

Вышла на улицу Акулина, остановившись у порога в нерешительности. Тэранго захотелось заговорить с женщиной, поделиться своими мыслями, рассказать, как тоскует он по своим родным, но не решался произнести хоть слово. Акулина оказалась смелее.

— Белые ночи у нас начинаются, — сказала она.

— У нас, там, где я живу, и вовсе нет ночей в это время, — ответил тихо Тэранго.

— Как так? — удивилась Акулина.

— А так: солнце круглые сутки не прячется — ходит по кругу, — Тэранго вздохнул.

— Скучаешь по своим? — спросила она как-то просто.

— Да, скучаю, — коротко произнес Тэранго. И добавил после паузы: — Дети, внуки сейчас тоже смотрят на луну, и друг мой Мыртя. Наши взгляды там встречаются…

— И жена смотрит, — сказала Акулина, включив свою чисто женскую любознательность.

— Нет у меня жены, — вздохнул Тэранго, — уже два года, как умерла…

— Я не хотела сделать тебе больно, — сказала тихо Акулина. — Я ведь тоже в прошлом году потеряла мужа…..

Наступила неловкая тишина. У Тэранго не нашлось слов, чтобы поддержать разговор. А так хотелось, чтобы эта женщина подольше задержалась здесь, рядом с ним. Акулина еще какое-то время постояла молча, потом ушла в избушку, а Тэранго долго оставался в тиши наступавшей серой ночи.

* * *

Нужно было спешить, нужно было ловить большую воду. Демьян уже несколько раз повторил, что большая вода в верховьях держится недолго и скоро скатится, и ручей потеряется, тогда придется далеко тащить облас к водораздельному озеру.

— Я рад, что у меня появился такой друг. Может, еще встретимся, — сказал Тэранго, упаковывая утром свой скарб.

— И наша семья благодарна судьбе, что подарила такую встречу с таким человеком. Без тебя Кузьма не удержался бы в мире живых… Ну, пусть духи лесные будут благосклонны к тебе, — Галактион чуть не прослезился, голос его осип от нахлынувшего волнения.

— Может, встретимся на обратном пути, — повторил Тэранго не очень уверенным голосом.

— Может, и встретимся, — неожиданно ответила Акулина за всех и протянула Тэранго вышитый бисером кисет для табака и связанные шерстяные носки. — Возьми, в дороге сгодятся, — сказала она просто. — Я сама вышивала, сама вязала, даже не знаю зачем, а вот и пригодилось.

Она, засмущавшись, отвернулась и торопливо пошла в стойбище. Тэранго показалось, что плечи ее вздрагивают.

— Встретимся, — с опозданием, но твердо произнес Галактион и обнял своего друга, — обязательно встретимся.

От проницательных глаз наблюдательного Галактиона не ускользнул этот внезапный уход Акулины, и теплый взгляд Тэранго, огладивший ласково ее спину, тоже не ускользнул от него.

* * *

Грести за молодым и проворным Демьяном было не одно и то же, что за старым Галактионом. Приходилось крепко налегать на весло. Тэранго начинал отставать, и тогда Демьян ждал его, прибиваясь к берегу. Уже к вечеру речка сузилась настолько, что из обласа можно было достать веслом и один, и другой берег. Берега дальше выровнялись, исчезли сопки, все чаще стали встречаться огромные просветы, открывавшие взору моховые болота.

Преграждающие путь и поросшие мхом упавшие деревья осложняли продвижение. Приходилось обносить обласы по суше.

— Дальше я обычно не хожу, никто здесь завалы не убирает, — как бы в оправдание бросал на ходу Демьян.

Он протаскивал свою долбленку по берегу, огибая могучие кедры, лиственницы, возвращался на помощь Тэранго. Только к третьему дню путешественники вышли на огромное болото, открывшееся неоглядным зеленым ковром, окраеванное далекими гривами там, на линии, отделявшей землю от неба. Дальше ручей с возвышающейся кочки просматривался довольно далеко, смахивая на извивающееся тело гигантской змеи. Хвост ее терялся в зеленых моховинах.

Путешественники продолжали путь, отталкиваясь от берегов сузившегося до ширины обласа ручья. А вот и наступило время, когда плыть на обласе стало делом невозможным. Демьян деловито вытащил свой облас на мох.

— Успели, — сказал Демьян, опираясь на облас веслом. — Вот за теми дальними гривами будет большое озеро, из него начинается ручей, который приведет в реку Вах. Заблудиться там уже невозможно. Мой облас останется здесь. Дальше придется топать пешком, — весело произнес он.

— Пешком так пешком, — ответил бодро в унисон своему попутчику Тэранго.

Моховой ковер прогибался под ногами, что намекало на перспективу нелегкого пути. Тэранго посмотрел в сторону желанной гривы. Отсюда, из самой середины болота, она показалась ему довольно отдаленной.

— Буду толкать облас — все же помощь, — показал Демьян веслом на груженый облас попутчика.

— Ты, Демьян, шибко не спеши, а то затолкаешь меня совсем, — Тэранго смерил взглядом молодого и крепко сложенного мужчину.

— Торопиться не будем, нам уже спешить некуда, — спокойно ответил Демьян, — озеро-то вон за той гривой.

Под ногами покачивалась почва, качалось над головой низкое серое небо. Солнце, сегодня мелькнувшее лишь однажды ранним утром, заплутало в серой вате нагрубших влагой облаков. Идти становилось все тяжелее, но Тэранго тащил свой облас, вцепившись глазами в приближающийся лес.

На берег озера путники вышли уже после захода солнца, что определялось по сгустившемуся до плотной серости скудному свету. Демьян помог уставшему Тэранго собрать дров, устроить место для ночлега. Тэранго лишь смотрел на молодого Демьяна, казалось, не знавшего усталости. Демьян подробно рассказал, как найти ручей на другом берегу. Место приметное — березняк, а ориентир был виден даже отсюда сквозь серость наступившей северной ночи — это круглая шапка высокой гривы, чуть правее которой и начинается ручей.

— Я не знаю, как бы один преодолел это болото, — устало вымолвил Тэранго за чаем. — Я благодарен тебе, Демьян.

— Вы сделали для меня гораздо больше: вы спасли моего отца, — ответил Демьян, — дальше Вам будет помогать река, она выведет к людям. Первое стойбище будет Захара и Данилы. Пусть духи этого озера и реки помогут вам.

— Возвращайся домой, Демьян, там тебя ждут. Уповая на помощь озера, реки и добрых духов этой земли, я пойду дальше один.

Уже засыпая, Тэранго услышал два приглушенных густой туманной серостью выстрела в той стороне, куда ушел Демьян.

XIII

Так далеко от дома Тэранго еще не оказывался. Не потеряться бы в этом мире между землей и низким серым небом. Не сбиться бы с тропы, избежать бы опасных случайностей, снискать бы расположение грозных стихий, избежать бы коварности таинственных неведомых сил и слепого случая. Так думал оставшийся в одиночестве Тэранго. Так он думал всегда, когда нельзя ожидать помощи, когда над тобой только небо, когда домашний очаг